Игра света

Доксер Дебра

Спенсер не последовал за мной в здание. А когда появился, то провел все время возле бара, разговаривая с людьми, которых очевидно знал, большинство из них были женщинами. Когда он больше не сидел рядом со мной, я пыталась успокоиться и расслабиться. Я потягивала свой напиток и слушала музыку. Райли бросила свою затею вытянуть меня на танцпол. В итоге, мы провели, танцуя на месте с придуряющимся Колби, наблюдая за народом. Под конец, Спенсер присоединился к нам, но он больше не разговаривал напрямую со мной, и я была ему за это благодарна.

Было уже начало третьего ночи, когда

Спенсер повез нас домой. Райли и Колби обнимались на заднем сиденье, а я смотрела в окно на переднем сиденье. Я выпила достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно, находясь так близко к Спенсеру, тем более что никто из нас не пытался завести разговор.

Несмотря на то, что напряжение между нами было осязаемым, я не могла перестать думать обо всем, что он сказал мне вечером, прежде чем настроение пошло под откос. Особенно тот момент, когда он похвалил мою работу, и даже в свое время нашел ее на сайте. Он узнал, что это были дюны. Он назвал их наши дюны.

Я ненавидела то, как снова и снова прокручивала в голове каждое его слово, мои эмоции чуть затихли, а с ними и неправильное толкование его слов. Мне бы хотелось, чтобы он просто поговорил со мной, чтобы без всяких игр сказал мне о том, что сожалел. Если бы он сделал это, то, возможно, я бы выслушала его. Но если бы он не смог, то я бы предпочла, чтобы он держался от меня подальше.

Глава 14

Красный шар

(Примеч.: картина художника Пауля Клее)

На улице стояла невыносимая жара, градусов 90. Кондиционер в машине Райли не работал, и, в конце концов, я в лицо обозвала эту машину куском дерьма. Ну, не в лицо, а в приборную панель, пока сидела в ней, обливаясь потом, рассматривая уличные знаки, ведущие к Sandy Neck Lane. Мы жили на этой улице в доме под номером восемь, но я не стала сворачивать на въезде. Вместо этого я остановилась на углу и просто таращилась на знак. Он нисколько не изменился и не был обновлен, все такой же погнутый посередине и побитый ржавчиной по краям, тот самый знак, который я видела миллион раз. Тот самый знак, мимо которого каждый день проезжал мой отец.

Руки дрожали, и я зажала их коленями. Я была истощена, меня тошнило, эта сауна под названием машина медленно обезвоживала мой организм. Прошлой ночью вернулись старые кошмары. Мне не стоило удивляться. Фактически, я призвала их сама, вернувшись в этот город. Их появление пошатнуло мою психику, заставило вновь чувствовать себя той раздавленной девочкой, сбежавшей из этого места, а не уверенным в себе человеком, коим я притворялась так долго.

Я протерла ладонями свое влажное лицо, потом потянулась к ручке дверцы, подумав, что нужно пройтись, но пальцы замерли в нескольких миллиметрах от нее. Вспомнилось предложение Спенсера пойти вместе с ним, и я стала тихо называть себя храброй девочкой, говорить, что мне никто не был нужен, чтобы сделать это, но я обманывала саму себя. Нужно было, по крайней мере, взять с собой Райли.

Не знаю,

сколько времени просидела так, споря со своими мыслями, но, в конечном итоге, я завела машину и отъехала, ни разу не оглянувшись на улицу Sandy Neck Lane.

***

Вечеринка по случаю Дня Рождения Колби должна была начаться через несколько часов, мы стояли в очереди в магазине «Party City», чтобы забрать заказанные Райли шары.

— Ну, ты видела свой дом? — спросила Райли.

— Нет. — Я поправила лямку своего платья, пытаясь выпрямить ее.

— Если хочешь, можем завтра съездить туда вдвоем? — предложила она мягким голосом.

Я вздохнула и продвинулась вперед.

— Ты не против?

— Конечно, нет. Мы можем остановиться там, повидаться с моими родителями. В любом случае, они бы хотели повидаться с тобой.

Я с благодарностью улыбнулась. В этот момент мой телефон оповестил о новом сообщении.

ТЭССА: Когда возвращаешься? Если тебя здесь не будет, с кем тогда мне идти на выпускной?

Я сощурилась, еще раз прочитав сообщение. Что?

ТЭССА: Это Дерек, я одолжил телефон Тэссы.

Я рассмеялась и почувствовала, как Райли посмотрела на меня с любопытством. Я быстро напечатала ответ.

Я: Твой выпускной будет через четыре года.

ДЕРЕК: Я заранее планирую. Ты же знаешь меня.

Я: Если через четыре года ты все еще захочешь пойти со мной, я согласна. А теперь, верни Тэссе ее телефон!

ДЕРЕК: Отлично. И не надо кричать.

К сообщению он добавил смайлик с высунутым языком.

— Что-то важное? — спросила Райли.

— Брат моей подруги только что пригласил меня на свой выпускной.

Ее лицо засияло.

— Правда? Он симпатичный?

— Думаю, да. Ему двенадцать.

Она скривилась.

— Разве у двенадцатилеток есть выпускные?

— Нет.

Райли бросила на меня непонимающий взгляд, и в этот момент женщина впереди нас оплатила свою покупку, и подошла наша очередь. Парень за прилавком пихнул нам связку синих шаров, продолжая при этом надувать другие.

— Это все наше? — спросила я. — Они все не влезут в твою машину. — Я моргнула от резкого звука гелия, выпускаемого из огромного баллона в очередной синий шар. Любимым цветом Колби был синий, ему исполнилось двадцать два года. Очевидно, она заказала двадцать два шара. — Ты могла бы поставить на его торт двадцать две свечки, — предложила я, наблюдая за возрастающей связкой шаров над потолком.