Игра теней
Шрифт:
Активированный Меч на глазах менялся. Камень покрывался трещинами, с хрустом осыпался, появлялась сталь. На миг в душе возникло восхищение чудесным оружием, красивым, отполированным до зеркального блеска лезвием, что к концу сужалось до игольчатой остроты.
— Ты думаешь, что сможешь тягаться со мной? — усмехнулся Месмерит-Суггестор небрежно. — Даже прокачавшись? Ты…
Заискрившие на лезвии молнии оборвали его тираду. Готов поклясться, что я услышал крик ужаса. По крайней мере, в следующем приказе была большая доля страха:
— Уничтожить его!!! Немедленно!!
За
Чудовищные звери, демоны, призраки, жрецы и боги Подземного мира и вправду не тронули меня. Они ожили, развернулись мгновенно, но так и не сошли с постамента.
— Что происходит?! — вскричал Месмерит. — Кто ты, Серый Лис?! Открой свой истинный облик!
— Это и есть мое настоящее лицо, Принц Мертвых, хоть ты, привыкший к маскам, и не веришь мне. Я простой наемник, явившийся отомстить.
Пепельная фигура вскочила с трона, отошла на шаг. Месмерит вновь вскинул руку в командном жесте:
— Убить его! Монарх в опасности!
— Ты еще не понял? — спросил я веско. — Ты обречен, Принц Мертвых. Так что — прощай!
Он попытался рвануться в сторону, но — поздно. Я уже дал команду, четко обозначив цель.
Меч Проклятой Души вдруг исчез, а мой кулак теперь стискивал тугую, холодную молнию. Бластерным потоком, рассыпая искры и ослепляя, молнии впились в Суггестора. На секунду мне показалось, что услышал его крик боли, но гул и гром бушующего электричества перекрыли все. Яркая вспышка начисто выжгла тени, заполонила мир исконно чистой белизной.
Удаление личности…
Удаление персонажа…
Удаление характеристик…
Удаление собственности…
Удаление контактов…
Удаление истории…
Запрет адресных точек доступа…
Запрет биологических параметров…
Толстый край молнии вырвался из моего кулака, рванулся к трону. От последнего взрыва содрогнулись стены.
Вспышка. Хлопок!
И все кончилось…
Перед глазами появилась торжественная шильда:
Волею Богов персонаж был низвергнут в пучину Безвременья!
Я открыл глаза.
В ушах звенело от наступившей тишины, в воздухе плавали клубы дыма, сильно пахло гарью и озоном. Ошарашенные тени все еще жались по углам. На камнях вокруг того места, где был Месмерит-Суггестор, догорали огоньки, по доспешному трону перебегали последние саламандры искорок.
Принца Мертвых не стало.
Я перевел взгляд на руку: Меч Проклятой Души исчез. Ну что же, он прекрасно послужил, эффектно, что ни говори.
Под гнетущим напряженным молчанием бывших Могильников я поднялся на пьедестал. Развернулся лицом к лабиринту скульптур. Потом медленно опустился на трон. Тот оказался неожиданно удобным.
Скульптуры вдруг вновь ожили. Каждая из антрацитовых тварей повернула ко мне голову, я оказался в прицеле разнокалиберных глаз — от обыкновенных, человеческих до провалов глазниц и фасеточных буркал. Но не успел на теле выступить холодный пот, как каменный зоопарк пришел в движение.
Твари не бросились в атаку, стремясь уничтожить убийцу их короля. Нет. Виртуальное зверье выгнуло спины, опустило головы, уперев взгляд в ступени перед троном.
Я сообразил, что это такая вариация присяги сюзерену. А если так…
— Король умер! — крикнул я.
В ответ сотни глоток проревели, и эхо подхватило их торжественный вой:
— Да здравствует новый король!
Глава 20
ВМЕСТО ЭПИЛОГА,
ИЛИ ПОДЛИТЬ МАСЛА В ОГОНЬ
Маги конунгов с самого начала осады Дарквуда сплели хитрое заклинание, опутавшее обреченный град. Оно позволяло следить за волшебным эфиром, открывая переговоры защитников врагам, запрещало телепортацию, превращая Дарквуд в мышеловку, отсекало любую возможность связаться с фамилией де Плерон извне с помощью магии.
Противопоставить этой волшбе священники Ордена инквизиции не могли ничего. Я знал, в чем тут дело. Артем рассказывал. Это один из видов игрового заработка. Пользователь покупал лицензию на алхимические или магические опыты, покупал дом и открывал в нем лавку. А потом, согласно четко установленным администрацией границам, начинал извращаться в меню конструктора. Сначала нужна идея — какое именно заклинание задумал творец. Потом необходимо подогнать его в рамки «мощность — цена — радиус действия — затраты» и прочее. Нельзя слепить нечто убийственное, позволяющее сравнивать города с землей. Все четко сбалансировано. Вдобавок, основываясь на магических энергиях и исконных стихиях, враг мог создать противодействующее заклинание. Но фишка как раз и была в том, что без шпионов невозможно предугадать масть спрятанного в рукаве туза. Вот так самые интересные идеи и обогащали торговцев. Нераскрытые, индивидуальные заклинания стоили золотых гор.
Но мне не нужно было прорываться сквозь заклинание конунгов, которое, кстати, поддерживали ВСЕ маги северных кланов (такова цена подобных чар, а уж заплатишь ты ее или нет — зависит от твоего стратегического гения). Мне достаточно было возможностей Принца Мертвых. Хватало того, что я видел все происходящее на территории Дарквуда с помощью трех-четырех Призраков, витающих высоко над городом. Их, конечно, можно сбить и уничтожить, но ведь конунги и не догадываются сейчас, кто на самом деле следит за ними.
Не вставая с трона, я наблюдал за кровавой схваткой на улицах Дарквуда. Дымчатый фантом, зависший в полуметре от моего лица, работал не хуже HD-телевизора. Мне были видны мельчайшие подробности происходящего. И я ждал.
Ждал до того момента, пока дух Святого Павлентия не пал, унеся с собой сотни полторы врагов. Не самых низкоуровневых, кстати.
А вот теперь можно было и вмешаться.
Вручную, ибо еще не полностью разобрался в интерфейсе монархов, я дал команду. Все черное воинство Месмерита, личная гвардия, призванная защищать молодое королевство, единым движением повернуло головы. Мертвые взгляды скрестились на мне, ожидая подтверждения.