Игра теней
Шрифт:
О-оххххх, боги мои… Кое-что приходилось утрясать, просто-напросто заявляя: я, мол, здесь командую, и будь любезен подчиняться.
Могаба не возражал.
У нас оставалось приблизительно семнадцать дней. Меня посетила Госпожа.
– Успеваешь подготовиться? – спросил я.
– Я уже почти готова.
– Хоть один позитивный доклад из сотни. Ты – свет жизни моей.
Она озадаченно воззрилась на меня.
– Я виделась с Меняющим Облик. Он был за рекой.
Одноглазому
Что до очищения Таглиоса от вражеской агентуры – на это им потребовалось меньше десятка дней. Отряд смуглых карликов был стерт в порошок. Несколько таглиосцев оставлены. Мы снабжали их почти правдивой информацией, добавляя лишь толику брехни, призванной склонить их хозяев переправлять главные силы там, где мне нужно.
– О-о. Но узнал ли он что-нибудь, что мы желали бы услышать? Она усмехнулась:
– Еще как. Ты добился своего. Они поведут основные силы через Годжийский брод. Самих их при армиях не будет. Не настолько они доверяют друг другу, чтобы оставлять базы без защиты.
– Прекрасно. Пожалуй, теперь я верю, что шанс у нас имеется. Может, один из десяти, но настоящий.
– Теперь перейдем к плохим новостям.
– Так я и думал. Излагай.
– Они посылают на нас еще пять тысяч. Значит, десять тысяч на Годжийском направлении, по тысяче – на Терийском и Ведна-Ботском, а остальные пойдут через Нумский брод. Говорят, он станет проходимым на два дня раньше Годжийского.
– Скверно. Значит, когда дойдет до дела, они могут вывести к нам в тыл еще три тысячи.
– И так и сделают, если не полные идиоты. Смежив веки, я представил себе карту. Именно Нуму я отвел Джахамарадж Джаху и его шадаритам.
Он чудовищным напряжением сил собрал двадцать пять сотен. Прочие шадариты решили подождать и влиться в наши экуменические силы. Три тысячи опытных воинов пройдут сквозь них играючи.
– А если – кавалерию? Скажем, Джах встречает их на берегу, делает все, что может, отходит, а затем наша кавалерия атакует их с фланга, когда они уже готовы выйти на оперативный простор?
– Я предполагала неявно перебросить туда легион Могабы, разбить их, а затем пусть марш-броском идут к Годже. Но ты прав. Кавалерия будет эффективнее. Ты можешь поручить командование Масло и Ведьмаку?
Я не мог. В их части назрели серьезные проблемы, и без кровожадных рои, отпускающих пинки направо и налево за малейшее прегрешение, это подразделение превратится в сущий бродячий цирк.
– Хочешь – ты? Справишься с обязанностями полевого командира?
Она жестко взглянула на меня:
– Там, где справлялся ты?
Да, с этим я справлялся неоднократно…
– Ты хочешь?
– Если ты хочешь, чтобы этим занялась я.
– Жар твоего энтузиазма совсем растопил мое сердце. Ладно. Но об этом никому не скажем, пока не придет время. В особенности, Джахамараджу Джаху. Иначе не станет так стараться, зная, что помощь подойдет.
– – Хорошо.
– Есть ли еще новости от нашего, столь редко видимого, друга?
– Нет.
– Кто та женщина, которую он всюду таскает за собой?
Она колебалась слишком долго.
– Не знаю.
– Странно. Кажется мне, где-то я ее уже видел. Только никак не вспомнить… Она пожала плечами:
– С возрастом каждый встречный кого-то напоминает…
– Кого же напоминаю я?
Здесь она не замешкалась ни на миг:
– Гастрара Теслара из Новок-Дебракена. Голос другой, но суть, пожалуй, та же. И он точно так же морализировал и спорил с самим собой.
Возражать я не имел возможности – никогда не слыхал об этом типе.
– Когда же он начал морализировать слишком часто, муж мой содрал с него кожу.
– По-твоему, я излишне морализирую насчет Годжа?
– Да. Вообще, ты способен, уже сделав дело, довести себя черт знает до чего. Впрочем, не худший вариант. По крайней мере, ты набрался достаточно ума, чтобы вначале получить доход, а уж после – плакать.
– Пожалуй, в такие игры я играть не хочу.
– И не придется. Кстати, удели мне некоторое время. Для портных. Мерки снять.
– На кой? Роскошная униформа у меня уже имеется…
– Но не такая. Новая – для запугивания подданных Хозяев Теней. Часть психологического воздействия.
– Хорошо. Когда захочешь. Я и во время этих примерок могу заниматься делами. Меняющий Облик будет участвовать в представлении у Годжийского брода?
– На опыте придется выяснять. Он не сказал. Я ведь предупреждала: у него теперь собственные планы.
– Взглянуть бы хоть одним глазком… Он не снабдил тебя экземплярчиком?
– Нет. Сегодня Могаба устраивает учебный бой между легионами. Ты пойдешь?
– Я пойду выкачивать из Радиши еще подводы. Древесный уголь мы получили, теперь его нужно отвезти туда.
– В мое время все было иначе, – фыркнула она.
– У тебя было больше власти.
– Истинно так. В общем, портных и закройщиков я подошлю.
Интересно, она это нарочно? И мне не почудилось? Это – вправду? Она действительно крутанула задом, выходя? А, черт побери, должно быть, воображение разыгралось…
На еженедельном совете я спросил Мургена: