Игра в чужую ложь: Цена игры
Шрифт:
Кривые кресты вокруг ограды вспыхнули одновременно, залив дома призрачным белым светом. Казалось, он не просто исходил от некромантских приспособлений, а поднимался вверх, отражался от низко нависших облаков и лишь затем падал на землю. Тревожно заорал петух, его крик подхватили остальные птицы и заметались по двору. Где-то вдалеке начали ржать лошади, послышался надрывный детский плач, завыли собаки…
«Хорошо, что Маниш сбежал еще зимой», – облегченно подумал метаморф, представляя, какую бучу учинил бы сейчас «почти прирученный» пес из Пустоши, не убеги он к стае диких сородичей.
Принцессы рядом не было. В том месте, где она стояла, медленно таял плотный туман.
– Удивлен? Богиня Жизни не способна защитить того, кто принадлежит Смерти, хоть я и надеялась до последнего. Теперь слушай внимательно, Изначальный! Фарме из рода некромантов, и ее сети разорвет только «живая» книга. Отец не болен, но он медленно теряет силы. Медленно умирает! Ты видел ключ и сможешь создать такой же, а она… твоя Лин… Она найдет нужную страницу. – Свет крестов погас, однако туман продолжал рассеиваться. – Погоди! Вон там, за крестами! Зеркальный полумесяц?.. Неужели я – фьерьи? Значит, некроманты создали путь силе, уничтожающей меня, и впереди нет ничего… Я была ширмой! Выходит, Фарме… Выходит, она тоже обречена! И отец! Нет, не отец, а… А время… его уже мало… лучше спешить… лучше… Уничтожь их, Изначальный! Уничтожь творцов фье…
Последние слова Ее Высочества заглушили торжествующие вопли из-за ограды, неожиданно сменившиеся криками боли и страха. Стало светло, будто серые тучи внезапно разошлись, хоть на землю упало несколько капель дождя. Сверкнула молния… не в небе – у ворот. Порыв ветра принес запах горелой плоти.
Зелина парила в воздухе. Кари никогда не видел ее такой – необычайно безмолвной и одухотворенной, спокойно взиравшей сверху вниз и без капли сомнения на лице обрывавшей нити человеческих жизней. Она словно задалась целью уничтожить всех некромантов и методично следовала плану, не замечая, что противники не пытаются ни сопротивляться, ни бежать, а лишь стоят на коленях, закрыв головы руками, и просят о пощаде. Кривые кресты лежали на мостовой вперемешку с обугленными телами тех, кто возвращал принцессу. Сколько их было? Пятнадцать или двадцать, может – больше… И с каждым мгновением число трупов увеличивалось.
«Почему они не убегают?» – думал метаморф, осторожно приближаясь к побоищу. Обоняние пришлось «убрать» – пусть он и считал себя привычным ко всему, зрение приспосабливалось к открывшейся картине легче, чем нос.
– Кто придет с войной в мой дом, останется навечно у его стен!
Кари смотрел на рыжую и не верил, что это та самая женщина, рядом с которой он прожил столько лет.
«Хоть бы Лин не высунулась из подвала…» – крик очередной жертвы, настигнутой мщением богини, прервал его мысли.
Он должен был решиться. Вспомнить, что Изначальные были первыми творениями этого мира, прекратить бессмысленные убийства, стать на пути смерти…
«Ну почему же вы не бежите?!» – шепотом бросил метаморф застывшей в безнадежной покорности толпе, и прыгнул.
Казалось, время остановилось. Сверкавшие яростью зеленые глаза приближались очень медленно, но Кари знал – за его собственными движениями человеку уследить невозможно.
«Узнает или нет?!» – рыжие волосы богини развевались по ветру, словно языки пламени, еще больше усугубляя ощущение опасности, исходившее от нее.
Зелина не могла не понимать, что творилось вокруг, однако в том, сможет ли она покинуть обличье небожительницы и вернуться к повседневности, метаморф сомневался. Сильные чувства обычно так просто не отступают, и, быть может, позже Зелина уронит пару слезинок в память о безвременно почившем соседе… Нет уж, прослыть героически павшим он никогда не стремился!
«Узнает – или – нет?!», – а в следующий момент руки Кари обхватили богиню, и они вместе рухнули на землю. Вернее, должны были бы рухнуть…
Ослепительно полыхнуло, перед глазами метаморфа поплыли яркие круги.
– Это несколько компрометирующее положение вещей, ты не находишь? – как ни в чем не бывало поинтересовалась рыжая, медленно планируя вниз и будто не замечая веса висевшего на ней мужчины. – Ого, наш мальчик покраснел! Какие страсти, подумать только… Прошу тебя, не говори, что и ты пытался меня остановить!
Кари разжал пальцы, чувствуя себя полным идиотом. Надо же, спаситель магов, защитник некромантов… О смерти задумался!
Земля больно ударила по пяткам, но метаморф лишь мысленно помянул Реха, понимая – в этом ярость богини точно не виновата. А ведь если б он напомнил о своем существовании на несколько мгновений раньше, пара-другая трупов трупами не стали бы.
– «Месть, сотрясшая небеса», – задумчиво изрекла Зелина, опускаясь на скамейку. – Или лучше – «Повелительница Жизни, раздающая смерть». Да, второй вариант определенно нравится мне больше. Извини, что? Не расслышала, мысли были заняты другим. Хочу сложить балладу об этом дне, и надо придумать красивый звучный заголовок. Так что там?
– Зел, – Кари проглотил комок в горле, – ты только что убила десятки человек. Зачем?!
– Десятки? – Рыжая недоверчиво уставилась на собеседника, будто определяя, не смеется ли он. – Восемнадцать каких-то некромантов ты называешь людьми? Ладно-ладно, не заводись, я признаю, что немного погорячилась, дюжины было бы вполне достаточно… Да, это шутка, метаморфский мальчик, и да, мне ничуть не совестно. Еще что-то? Только учти: без нотаций.
– Зачем, Зел?
Лин стояла на крыльце и смотрела вдаль, словно боясь встретиться с кем-либо взглядом. В ее тоне не чувствовалось осуждения, но богиня вздрогнула:
– Что-то узнала о книге? Нет? Тогда катись обратно! – зло выпалила она, безуспешно скрывая смущение – как бы пренебрежительно ни относилась Зелина к морали, мнение волшебницы для нее было важно.
– Просто интересно, что могло заставить тебя потерять голову, – тихо проговорила Лин, преодолевая ступеньки. – Маги осаждают нас уже давно, а с нервами у тебя порядок… Кстати, где принцесса?
– Оглянись, подруга! Нет принцессы! Нету! Вернули ее на тот свет!
– Обойдя твою защиту? Это же невозможно! Я читала – людям не по силам справиться с магией богов! А откуда не-люди в Кирате? Ну, кроме нас? Разве что Лан прибыл к Арголину… Как правитель к правителю, или что-то в этом духе. Алана Дилейна наверняка заинтересовала творящаяся в Кирате реховщина.