Игра в зеркала
Шрифт:
Для сознания. А инстинкт вопил — уходи дальше, как можно дальше.
Инстинкту я доверяла. Иногда — больше, чем чему бы то ни было. Поэтому остановилась, только упершись в глухую стену. Здесь не горели даже аварийные маячки, и только из-за угла падали слабые блики красноватого света.
Странным образом я почувствовала себя в безопасности. Оперлась на стену и закрыла лицо дрожащими руками.
Клетка.
Давно забытое ощущение, оно возвращалось вновь. Возвращалось с пугающей реальностью.
Я медленно выдохнула и так же медленно вдохнула вновь. Сердцебиение унялось, унялась и
На уровне колена я обнаружила узкий выступ, тянущийся вдоль всей стены, и присела. В голове билась только одна мысль — «не вернусь к нему». От нее следовало избавиться. Когда маска прирастает к лицу — это опаснее, чем потеря контроля над ситуацией. Это, хоть и с трудом, но еще можно вернуть, а вот себя можно и потерять навсегда.
Вдох. Выдох. Глубокий, успокаивающий. Я закрыла глаза и расслабилась, ища ответ на тот единственный вопрос, который сейчас был важен. Ответ лежал на поверхности, да я и знала его, осталось только принять этот ответ. Паника и страх — реакция не на этого мужчину, а всего лишь на тень. Тень сходства с другим.
Всего лишь. Это простое дело. Только личные мотивы делают его сложным. А я… спокойна. Как сама тишина. Взгляд скользнул к едва различимой в темноте стене коридора и застыл там, пока сердце отмеряло секунды, минуты, десятки минут… В голове же поселилась блаженная пустота. И слава богам…
Вдруг руки коснулась другая рука. Жгущая, словно огнем. И тихий голос:
— Ким… Простите меня.
— Шепчете. Опять шепчете… Почему? — я устало прислонилась щекой к холодной стене, не глядя на темную фигуру, опустившуюся рядом.
— Вы боитесь моего голоса. Кто же вас так обидел в этой жизни?… — нарочно или нет, но он скопировал мои интонации. А рука его так и не отпустила мои пальцы.
— Не стоит вам этого знать. Совсем не стоит… — я наконец посмотрела на него. — Что вам нужно, Эрик?…
— Всего лишь это, — он провел пальцами по глубокой извилистой бороздке моего браслета.
— Отдала бы с радостью, — безжизненно отозвалась я. И его потянуло туда же. — Но не могу.
И чуть было не добавила: «Ты же знаешь».
Осторожнее. Не спутай тень с деревом. И не проговорись. Он решит, что сумасшедшая — ты. Сумасшедшая?…
Озарение, ослепительное в своей изумительной простоте, настолько выбило меня из колеи, что я пропустила момент, когда он перехватил мое запястье, другой рукой отцепив что-то от края бороздки.
— Зачем он вам?… Он ведь уже активирован. Или вам так хочется увидеть мое лицо?… — тихие слова заставили меня поднять глаза. У Эрика на ладони слабо поблескивал маскирующий амулет.
Я закинула голову вверх и захохотала. Резкие, истеричные звуки быстро и органично перешли в рыдания. Никогда еще не играла с таким вдохновением.
Хотя, нет. Не играла. Я мстила. Находиться рядом с сумасшедшей — тяжкое бремя. Для эмпата же это равносильно самоубийству.
И я испытывала злобное и мелочное удовлетворение от мысли, что теперь мы поменялись ролями. Ибо я наконец нашла путь, чтобы мучить теперь уже его.
Иногда даже от личных мотивов дело может выиграть.
— Что случилось? — Эрик поднял на меня глаза. Так и не дождавшись ответа, он рывком протянул
Сумасшедший.
Физический контакт не только облегчает ему доступ, он делает беззащитным. Даже обычная истерика может ударить сенсорным шоком, не говоря уже о чем-то более серьезном.
— Я уже говорил это. Простите меня, — просто сказал он, наконец перестав шептать.
— Отчего-то я сомневаюсь, что вам свойственно извиняться, — я коротко и зло фыркнула.
— Я признаю свои ошибки. Хотя иногда на это и требуется время… — он отстраненно посмотрел поверх моей головы. Я на мгновение замерла в неудобной позе, но почти сразу же с детской мстительностью снова оперлась о него спиной, чувствительно уперев локоть Эрику в грудь. Отстраненный взгляд так и не оторвался от пустоты, зато рука его одним неуловимым движением вернула мой локоть в прежнее положение. Тишина повисла между нами почти материальным занавесом.
Наконец Эрик глубоко вздохнул и заговорил, медленно и ровно. — Послушайте… Я, возможно, делаю сейчас самую большую глупость за последние годы, но, судя по всему, это необходимо. Иначе вы сами себя доведете до нервного срыва, а этого я лечить не умею…
Я не удержалась от слабого смешка. А что же умеет?
— Не знаю, что вы обо мне думаете, но я никогда не был телепатом. Не опасайтесь за свои мысли, леди, я никогда не смогу их прочитать. Как, в прочем, и многое другое… Я одарен природой с редкой скупостью. Эмпатия — самая низшая ступень Дара, но это все, что мне доступно. Жизнь приучила меня выжимать из каждой крохи максимум. Тогда тончайшие нюансы сплетались с легкостью, теперь же… Я отвык от необходимости контролировать себя, хоть и стараюсь. По большей части все, что происходило — следствие моих инстинктивных реакций. Вы простите меня?…
Эрик замолчал.
Я же стискивала зубы, чтобы не выпустить наружу свою досаду. Лучше бы повернуть время вспять и вовремя заткнуть уши. Тень и дерево разделялись стремительно, быстрее, чем того требовало мое спокойствие. И, кажется, моя эгоистичная мечта разделаться с тенями прошлого, вселив их в материальное тело, разлетелись вдребезги. Тот, другой, обладал силой огромной, иначе просто не смог бы занять своего положения. И определенно не имел привычки извиняться.
Можно, конечно, не поверить… Можно. Была только одна проблема: я верила. С оглядкой, но верила.
Слишком уж это все прозвучало… лично.
А еще у сказанного, несмотря на простоту и тривиальность, был стойкий запашок приватной тайны.
— Многие отдали бы четверть жизни, чтобы владеть даже тем, что есть у вас.
— Я не жалуюсь.
— Я не говорила этого.
— Но подумали… — он отвернулся.
— Вы не знаете, что я подумала. Не так ли? — помимо воли я улыбнулась. И, кажется, он улыбнулся тоже. Я глянула на него искоса и преувеличено бодро заявила: — По крайней мере ваши снотворные методы внушают уважение. В некотором роде.