Игра в Жизнь

Стариков Антон

После четырех часов ожидания и улаживания всех формальностей с таможней их кораблик встал у причала. Попрощавшись с попутчиками Дримм наконец-то сошел на берег. Узел Всех Путей Мира, примерно так в переводе с эльфийского звучало название города, или просто Узел, как называли свой город местные жители, на 70 % состоявшие из людей. Неизвестно точно ли все пути мира вели в это место, как помпезно говорило название, но что значительная часть торговых дорог этого мира пересекалась здесь, было несомненно, как морских, так и речных. Земельные владения Узла помимо самого города были не особо велики: несколько мелких городков в основном шахтерских, под сотню деревень, пара крепостей. То же Заозерное герцогство, из которого держал путь Дримм, было более чем в два раза больше, но по населению, в основном за счет непосредственно гигантского города, по политической, экономической и военной мощи, Узел на порядок превосходил подобные герцогству государства. Государственным устройством города являлась самая что ни на есть олигархия, городом управлял

совет из ста семей, правителем становился представитель одной из этих семей в результате сложных договоренностей между ними. Впрочем власть его была сильно ограничена тем же самым советом, самые важные решения, определявшие судьбу города, принимались коллегиально. Ничего особенно нового создатели игры не реализовали, на Земле тоже было нечто подобное вроде Великого Новгорода, Венеции, Генуи и Ганзейских городов. Так же город стал одним из центров, рождавшихся игроков, администрация игры постаралась облегчить им жизнь и в самом городе, и его окрестностях, даже как могли приблизили часть местностей к стандартам обычных онлайн игр '' Меча и Магии '', что вызвало немалый срачь во внутри — игровом форуме: одни были резко против поскольку считали, что это шаг назад в достоверности мира, другие говорили, что это все- таки игра и в нее надо играть, а если кому-то хочется уж совсем полной достоверности, то пусть остается в реальности и не страдает ерундой. Судя по прочитанным сообщениям, администрация игры стремилась найти компромисс между двумя этими точками зрения, конкретно в этой местности больше склоняясь ко второй. Пока что Дримм видел других игроков только издалека, да и то эти случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки и все равно осталось бы место — общаться пришлось только с местными. Видимо из-за выбора редкого персонажа ему и '' повезло '' очутится на границе Великого леса, впрочем нечего бога гневить, сложилось все довольно удачно, а теперь посмотрим, как дела пойдут в этой локации, если уж он справился в совершенно неадаптированных к игрокам местах, ну не считая особых условий в самом начале, в форте, то и здесь должно хорошо пойти.

Оказавшись на земле, точнее сойдя по деревянным мосткам на каменную пристань, сперва несколько минут просто стоял, бесцельно глазея вокруг и впитывая атмосферу этого места, за это время все его попутчики уже разошлись, команда корабля занималась своим делом, вокруг сновали грузчики, моряки, пассажиры и разные другие плохо опознаваемые личности, жизнь кипела и Дримм нырнул в этот кипящий котел.

Какого-то багажа у него не было, всего одна сумка, поэтому прежде чем куда-то заселяться решил прогуляться по городу, к тому же предстояло решить стоит или нет регистрироваться в гильдиях магов и воинов, их отделения были и в Крепком, но тогда он спешил.

— Если такое столпотворение твориться в речном порту, то в морском порту должно быть еще круче, надо будет обязательно сходить! — подумал, с любопытством оглядываясь вокруг.

Пройдя непосредственно пристани углубился внутрь порта. Склады, склады, кабак с несущейся из него пьяной руганью, опять склады, публичный дом, судя по нескольким красоткам у входа. Женщины у Дримма давно не было, но как уже говорилось ранее, услугами проституток он не пользовался из моральных соображений, да и терпеть, что отсутствие женщин, что боль, за несколько лет будучи инвалидом научился хорошо. Кругом шныряли подозрительные типы, которых не в коем случаи нельзя было причислить к людям, занимающимся каким-то трудом, с жадным ищущим взором — без сомнения местный криминал самого мерзкого качества, сунуть нож в спину пьяного моряка или вытащить кошелек у зазевавшегося разини для них самое оно, связываться с трезвым, здоровым, одетым в кольчугу и опоясанным мечом фейри они не станут. Что бы его персоной заинтересовались более опасные личности нужно сначала как-то засветится. Как утверждал его попутчик из стражи, Речной порт еще не самое опасное место в смысле криминала, Морской — поопаснее будет, есть еще пара районов трущобного типа, в которые офицер не рекомендовал заходить даже днем.

В конце концов бесцельно гуляя набрел на старое здание склада, используемое не по назначению. Перед открытыми воротами склада клубилась толпа, тут же продавали билеты, из здания слышались азартные крики. Заинтересовавшись решил посмотреть на местные развлечения, вышибала неопределенной расовой принадлежности продал ему входной билет — деревяшку с выжженной фигурой за один медяк, не удержавшись просветил его опознанием, надо же полуорк — полугном, и чего только не бывает на свете. Внутри огромного помещения располагалось несколько помостов, на которых в настоящий момент или дрались, или разминались перед дракой обнаженные по пояс здоровяки разных рас, тут же суетились букмекеры, принимая ставки, более респектабельные посетители сидели за столами на втором ярусе, расположенном вдоль стен, и попивая пивко наблюдали за происходящим сверху, успевая орать не хуже стоящих внизу. Потолкавшись немного среди толпы выяснил, что принять участие в потехе мог каждый желающий, но обычно дрались профессиональные кулачные бойцы, любители из толпы были лишь пикантной закуской на этом празднике жизни перед основными боями и побеждали очень редко. Бились бойцы без перчаток или какого-либо другого защитного снаряжения, разрешены были любые удары руками и ногами в любые места, а также броски и захваты, борьбу

в партере местная публика не приветствовала, могли освистать или еще хуже закидать пустыми пивными кружками и всем, что под руку подвернется, никакой магии или оружия. Проигравшим считался боец, потерявший сознание или сдавшийся, если боец вылетает по той или иной причине с помоста — тоже, упавшего еще и могут отходить ногами потерявшие на нем ставку посетители. Довольно бесхитростное и примитивное развлечение, но Дримм заинтересовался возможно потому, что последние месяцы вообще никак не развлекался, отдых на природе конечно хорош, но и он в больших количествах надоедает.

Поднявшись на второй ярус и присев за свободный столик заказал тарелку жаркого и кувшин эля, за то время что ждал заказ, порассматривал местную публику, пока что на импровизированных рингах не происходило ничего интересного, только в одном месте месили друг друга похожие как братья — близнецы мужики — очень примитивно, просто били, не пытаясь защищаться, судя по забрызганному кровью помосту длилось это уже долго, а судя по тому как они крепко стояли на ногах, продлиться еще дольше. Среди посетителей было много игроков, гораздо больше чем он видел за все время нахождения в игре, примерно каждый шестой посетитель был игроком, но практически все они были внизу, на втором ярусе, за столами никого из них не было. Принесли его заказ, ну что сказать — кухня здесь на удивление неплохая, эль конечно дешевка, но запить жаркое сойдет. Пока обедал посмотрел четыре боя, особенно понравился бой с участием игрока — полуэльфа, очень хорошая техника бокса на уровне мастера спорта или кандидата, в общем его противнику не позавидуешь, удачно проведенный джеб и все.

Неожиданно мимо него прошел человек, местный, но что-то в нем показалось знакомым, глаз зацепился за какую-то деталь. Минуту подумал вспоминая, допил эль, посмотрел за какой столик сел прошедший, немного покопался в сумке и подошел к нему. Дело в том, что у незнакомца на отвороте кафтана была приколота очень характерная брошь, вернее не сама брошь, а знак на ней — знак гильдии контрабандистов. Сотрудничество с этой гильдией, оказалось довольно плодотворным в прошлом, рекомендации от их представителя в девятом форте есть, так что неплохо бы и тут наладить отношения.

Здесь все было серьезней чем в девятке, помимо самого носителя значка с ним за столом сидела пара громил, относящихся к расе орков, кроме коротких, широких тесаков на поясах, без явного оружия, но интуиция подсказывала Дримму, что это далеко не все что есть у здоровяков. Телохранители, а это по — видимому были именно они, при приближении незнакомца напряглись, представитель гильдии с любопытством уставился на него, перед этим настороженно стрельнув глазами по сторонам.

— Приветствую вас, уважаемый, меня зовут Дримм, мне кажется разговор со мной будет вам не безынтересен. — Дождавшись разрешающего кивка сел за стол, телохранители после того как он присел вроде бы немного расслабились, и тем не менее один из них сосредоточил внимание на нем, а другой на окружающем пространстве.

— Ну и какое дело тебя ко мне привело, фейри Дримм, кстати, меня зовут Азот, Азот Крысиный Глаз, — произносил свое прозвище контрабандист с гордостью и явно расстроился, не увидев реакции на лице фейри. — Судя по тому, что ты не слышал этого имени, ты прибыл издалека? Говори, я слушаю тебя. —

— Я хотел бы продолжить взаимовыгодное сотрудничество с вашей гильдией, вот рекомендательное письмо от члена гильдии из Заозерного герцогства, и по его рекомендации для начала предлагаю партию товара, если конечно вы заинтересованы в сотрудничестве. — Специально не упомянул, что за товар хочет реализовать, чтобы подогреть интерес. Пока контрабандист читал письмо, его охранники уже более внимательно оглядывали Дримма, если они и телохранители, то не простые, слишком внимательный и умный взгляд несмотря на быковатую внешность.

— Прочитал твое письмо — крупный клиент значит?! Лучшей рекомендации и желать нельзя! Как представитель гильдии, приветствую тебя в нашем городе и надеюсь, что делать дела мы здесь будем не хуже, чем там откуда ты пришел. — Представитель гильдии протянул руку и обменялся с фейри крепким рукопожатием, после этого телохранители расслабились, ну насколько это возможно при их работе. — Теперь, что быка за яйца тянуть, давай о деле, а то тут бой интересный скоро зашпиливается, охото поглядеть. —

— Есть партия вина, прямиком из Великого леса, лучше нигде не найти. — Услышав про вино контрабандист с химическим именем явно заинтересовался.

— Пробу бы снять, не то что я тебе не доверяю, фейри, хотя лупаю тебя в первый ход, но может у тебя не такой хороший вкус, как ты думаешь, и твое кисленькое не так хорошо, как тебе кажется. —

— Нет проблем. — Дримм без лишних слов достал из сумки первую попавшуюся бутыль и поставил ее на стол. — Подарок, за знакомство. — один из орков тут же вывернул пробку, используя коготь указательного пальца в качестве штопора, и разлил по стаканам. Некоторое время все четверо смаковали вино, и если Дримм за время проведенное с квелья привык к изысканному вкусу их напитков, то для местных это оказалось приятным сюрпризом, после пробного стакана контрабандист тут же попытался стереть выражения удовольствия со своего лица, но недостаточно быстро, орки же вообще с вожделением смотрели на стоящую посреди стола емкость. С неудовольствием посмотрев на своих телохранителей, своим довольным видом портивших ему всю торговлю, Азот со вздохом обратился к Дримму.