Игра за выживание
Шрифт:
– Лет сорок назад примерно так дела и обстояли. Но потом случился настоящий бунт, когда замотавшийся в конец приказами десятком маленьких начальников народ дружно плюнул на Стойбище и ушел на вольные хлеба, оставив город фактически с голым задом, без охраны, охотников и даже коммунальных служб. Тогда поселение едва-едва уцелело, но после периода анархии городской совет занялся реформами и создал несколько служб с четко очерченными задачами.
– Все тот же мрачноватый эльф принес нам шашлык и Коновалов ненадолго прервался, чтобы обглодать куриное крылышко. – Ну, коммунальщиков не трогаем. Работа безопасная, но грязная и безденежная. Да и желающих навалом, есть из кого выбирать. Мастеровые, трудящиеся на муниципальных производствах, получают чуть больше, но в целом ничем не отличаются.
– Да, это мне ну никак не подходит, - согласился я. – Не то, чтобы честный труд так уж был противен, скорее наоборот. Но все знают, разбогатеть с его помощью почти нереально. А бедным из этого
– Это верно, потому я и пошел в разведку. – Покивал Коновалов, отвлекаясь от жареной курятины. – У нас очень много беготни…Но в драки разведчики, как правило, стараются не вступать. Наша задача не найти и уничтожить, а просто найти. Направлять новичков, отслеживать бандитов и действительно крупных монстров, намечать потенциальные источники дохода, которых раньше не было. Для сражений есть городская стража, которая не только улицы патрулирует, но и является чем-то вроде элитных сил города, если личных дружин олигархов не считать. Самые опытные бойцы, лучшее оружие, регулярное жалование раз в пять больше моего нынешнего даже с учетом премий. И попасть туда без блата нереально. Вот если отслужу лет пять на своем нынешнем месте, только тогда могу просить о переводе. И то взятка понадобится и не факт, что даже она поможет.
– На теплые места всегда много желающих, - мне только и оставалось, что развести руками. По сравнению с моими недавними приключениями на охоте служба по охране города и в самом деле выглядела синекурой. Когда за плечами поддержка соратников, возможность вызвать крупные калибры и гарантированно прибывающие к месту любой шумихи подкрепления, то конфронтация с криминальными элементами выглядит куда менее рискованным занятием, чем бой насмерть с кровожадными мутантами. У преступников то даже в случае победы цель будет не добить поверженного, а успешно ноги унести, пока другие слуги закона не набежали. – Я слышал есть еще какие-то охотники и экспедиторы, но не очень понял, в чем между ними разница. Вроде бы и те за добычей катаются, и другие.
– Охотники добывают мясо тварей и кристаллы. Бой в формате толпой на одного, да еще с использованием установленного на машинах тяжелого оружия, относительно безопасен. Но он никогда не приносит очков рейтинга, да и резерв праны от купленных сердец тварей не вырастает. Однако же жить на подобном продукте можно сколь угодно долго. – Пояснил Коновалов, с сожалением провожая взглядом гимнастку, которая сошла со сцены, видимо решив устроить перерыв. Капельки пота на её экзотического цвета коже смотрелись практически как маленькие сапфиры, а намокшая одежда стала ну совсем уж прозрачной и липла к телу. – Экспедиторы же группой выезжают в руины городов и прочие места, куда хозяева этого мира подбрасывают припасы, а после разделяются и начинают тащить все, чего плохо лежит, попутно уничтожая мешающих им монстров. Разбогатеть там можно очень быстро даже с учетом того, что большую часть добычи город выкупает по бросовым ценам. Да и в силе прибавить. Я начинал именно там, и всего за месяц стал из перспективного новичка вполне матерым бойцом по меркам Стойбища, неслабо набрав очков рейтинга и получив сильный дар. Но из группы в пятнадцать человек, с которой начинал, уцелело всего лишь трое.
Глава 17
Глава 17
– Контракт заключается минимум на месяц, работать предстоит через два дня на третий. Город выкупит три четверти твоей добычи по той цене, которую назначат наши оценщики, но зато за каждый выезд будет выплачиваться небольшое жалование, а потому не помрешь от голода даже если не найдешь ничего. Прогулы караются штрафами, если только не загремишь в больницу по настоянию врачей. Замена испорченного в бою снаряжения и потраченных боеприпасов производится по слову командира отряда, а то попадаются умники, желающие сменять ржавую трубу на новый пулемет... Вот только мы не берем в экспедиторы кого попало, это охотникам сколько не давай загонщиков – все мало будет.– Могучий практически квадратного телосложения бородач в рогатом шлеме, с топором за поясом и большим каплевидным щитом за спиной до ужаса напоминал гнома, если бы не рост в два метра с хвостиком. Огнестрельного оружия при нем видно не было, но что-то подсказывало мне, будто этот тип в нем уже не сильно нуждается. Если уж работающий всего лишь разведчиком Коновалов так лихо черными молниями разбрасывался, то один из заместителей начальника местного департамента экспедиторов, сиречь смельчаков наведывающихся в руины городов и другие места, куда хозяева этого мира периодически подбрасывают припасов для своих любимых игрушек, точно должен какими-то атакующими способностями обладать. – Хм, ты вроде бы должен знать, с какого конца браться за оружие. Однако, в таких делах я предпочитаю перестраховаться, а потому окончательное решение будет вынесено после проведения испытаний. Тогда же обсудим и твою плату за выезды.
– Хорошо, - не стал спорить я. – Что туда входит?
– Ну, ты ведь в первую очередь стрелок? – Уточнил бородач, профессиональным взглядом пробегаясь по автомату и висящей за поясом саперной лопатке. Действительно, на специалиста по ближнему бою, вроде того который сидел напротив, я походил не сильно. Да и не собирался. Может в том, чтобы сходиться с врагом грудь в грудь и есть какая-то честь и доблесть…Но лучше уж пристрелить его с дистанции, даже теоретически не допускающей возможность ответного удара. – Тогда посмотрим на твою меткость…И все равно проверим, насколько хорошо дерешься врукопашную. Слишком часто бывают ситуации, когда патроны кончаются или когда твари наваливаются внезапно, а палить нельзя, поскольку либо внимание действительно серьезных чудовищ привлечешь, либо гарантированно своих зацепишь.
– Еще немного понимаю в минно-взрывном деле, ремонте техники, изготовлении ловушек. Умею оказывать первую помощь. – Впрочем, щеку я себе сам зашивать не стал, когда потребовалось. Не то чтобы не мог, просто неудобно.
– Мины – это хорошо, - солидно кивнул бородач. – Если действительно чего-то умеешь, то будет тебе доплата. А вот мастеров по ловушкам хватает, как и лекарей. Да и за технику отвечать будете не вы, а совсем другие люди.
Отдавать большую часть трофеев за бесценок не хотелось, но работать в одиночку и без быстроходного транспорта не получалось. Тот птицеообразный монстр, которого я пристрелил незадолго до своего знакомства со Стойбищем, видимо являлся исключением, а не правилом. Мутантов вблизи поселения встречалось очень мало, а развившихся в достаточно мощных и опасных тварей с ценным мясом и большимитвердыми сердцами в груди так вообще больше ни разу не попалось. Или они соображали достаточно неплохо, чтобы избегать этого места, или банально отстреливались моими многочисленными конкурентами. Удаляться же от границ города было слишком опасно, если бы монстрокентавр со своей свитой подловили меня на пути туда или оттуда – сожрали бы с гарантией. Ездить на лошадях я не умею, да и слишком медлительны они, чтобы опередить развитых мутантов. Как и велосипеды. А на машину моих скромных сбережений тупо не хватало. Доверять же первым попавшимся людям после того, как ради автомата и прочего имущества чуть не перерезали глотку, я больше не мог просто физически. А организация, снабжающая весь город нужным ему сырьем, ради какой-нибудь мелочи устраивать подставы не будет. Все-таки это не армия, это скорее профсоюз вооруженных людей, скооперировавшихся ради общей выгоды. Попадись бородач в рогатом шлема публично на горячем – и его расстреляют прямо перед входом собственные подчиненные, просто чтобы не оказаться «случайно» убитыми в следующий раз.
Стрельбище и прочие тренировочные залы располагались буквально в соседнем здании, рядом с казармой для бедных экспедиторов, охотников, городских стражников, технического персонала и прочих служащих, не имеющих собственного жилья. И наличие подобного общежития являлось еще одной причиной, по которой я решил на время влиться в ряды мальчиков на побегушках у муниципалитета. В хороших гостиницах все было дорого, в плохих спать приходилось вполглаза, следя вещами. Плюс именно свои имели преимущественное право на выкуп редкостей со складов и арсеналов, что тоже являлось немалым преимуществом. Конечно, я как представитель рядового звена буду в самом низу подобных списков, пропуская вперед ветеранов, администрацию и вообще чуть ли не всех-всех-всех, но по крайней мере у меня появится возможность узнать, сколько стоит артефакт-поисковик. Или заказать его через контору у специализирующихся на подобных предметах торговцев без опасения, что те попытаются всучить какую-нибудь подделку.
Сам бородач на проведение испытаний не пошел, но вручил бумажку, куда работающие там инструкторы должны занести результаты испытаний и подтвердить их своей подписью. А потом еще надо было контракт составить. Оказывается, даже в полном монстров-людоедов мире зло бюрократии имеет свою законную нишу.
– Дистанция пятьдесят метров, патроны за твой счет, - только и буркнул первый инструктор, внезапно оказавшаяся светловолосой женщиной довольно симпатичного вида, что только подчеркивали маленькие шортики и камуфляжной раскраски майка на узких бретельках. Вот только впечатление одевшейся ради фотосессии в стиле милитари блондинки портило ожерелье из сушеных человеческих ушей. Причем очень большое – в несколько рядов. – Стрельбы в десятку или ровно в центр башки мне не надо, да и не будет на фигурах разметки. Ты должен просто уверенно поражать двигающиеся ростовые мишени.
– И сколько их всего будет? – Чуть поднапрягся я. Казавшийся очень большим запас патронов таял, словно снег в мае месяце. Нет, благодаря сданной у алтаря добыче мне было чем набить рожки, но растрачивать пули впустую являлось слишком большим расточительством.
– Десяток, - ухмыльнулась блондинка, видимо догадавшись, о чем я думаю. – И если хочешь числиться действительно стрелком, а не просто владельцем доставшегося ему по случаю автомата, то ты должен поразить их все!
Заняв позицию у стойки и сняв оружие с предохранителя, я ощутил, что нервничаю. После такого теплого приема следовало ожидать мишеней, носящихся группами и чуть ли не со сверхзвуковой скоростью…На какие только ухищрения не готово пойти начальство, чтобы лишнего не платить тем людям, которые их благосостояние обеспечивают!