Игра за выживание
Шрифт:
Глава 21
Глава 21
Столовая при казармах была практически пуста: те, кто завтракал здесь с рассветом, уже давно все рассосались, а для начала обеда было еще рановато. А потому сейчас вяло ковырялись в тарелках или потягивали чаек лишь те, чей рабочий день не имел четкого распорядка и позволял отлично выспаться или временно отдыхающие от повседневных дел, не озаботившиеся собственноручным
– Парам-пам-пам, парам-пам-пам… - Пальцы сами собой барабанили по столу, на языке крутился какой-то мотивчик родом из детства, а в голове щелкали костяшки на созданных моим воображением счетах. Первый рейд в составе экспедиторов все-таки принес прибыль, вот только совсем не ту, на которую я рассчитывал. Совокупного заработка от жалования и доли в добыче хватило бы на то, чтобы в первый день как следует напиться, на второй слегка опохмелиться, а на третий купить новых патронов взамен расстрелянных. Но и все! Начать чего-нибудь откладывать на будущее можно было если только не пытаться компенсировать моральные и физические страдания сколько-нибудь активным отдыхом. Похоже, надо что-то менять в избранной мной стратегии. Например, меньше раскидываться гранатами…
– Привет, Никифор! – Чья-то ладонь хлопнула меня по плечу, а подняв взгляд, я увидел Коновалова, одной рукой удерживающего здоровенный поднос, заставленный тарелками. На аппетит разведчик явно не жаловался…Впрочем, судя по размеру порций в столовой, сторонников лечебного голодания в этот мир если и завезли, то долго они тут не продержались. Да и самому мне в последнее время вроде бы кушать хотелось несколько чаще и сильнее обычного. Не то организм старался заесть почти непрерывный стресс, не то работать челюстями приходилось не только за себя, но и за угнездившегося в теле инопланетного сожителя. – Чего такой мрачный?
– Да так, в руины сходил не очень удачно, - я подвинул на столе остатки позднего завтрака, чтобы бывшему капитану буксира было где разместить свою ношу, пока он её на пол не уронил.
– Раз вернулся целиком, то это уже хорошо, - оптимизму Коновалова оставалось только позавидовать. – А я вот временно без напарника остался, теперь надо ждать, пока нового подберут...И транспорт обеспечат, на своих двоих то много не набегаешь.
– И что же случилось с Жажем? – Шагающий хитиновый танк казался мне достаточно грозным существом, чтобы голыми руками…Ну, в его случае лапами и жвалами, разорвать большинство химер. Оптимальными средствами борьбы с подобными ему насекомыми лично мне виделись крупнокалиберные пулеметы, реактивные гранатометы и противотанковые мины.
– Дали отпуск по семейным обстоятельствам. – Надо сказать, я сначала даже не поверил своим ушам. Подобной причины для неявки на работу в этом безумном и полном агрессивных монстров мире я уж точно не ожидал! – Его пассия одна из немногих королев Муравейника, и сейчас она практически непрерывно бьется в истерике, так как у неё подходит время кладки.
– То есть наш хитиновый паладин скоро станет папой? Надо будет его поздравить… - По взгляду Коновалова я понял, что ляпнул чего-то не то. Причем сильно не то!
– Хорошо, что Жажа здесь нет. За такие слова он мог бы и убить раньше, чем сообразил бы, что ты не издеваешься, а видимо просто не в курсе. – Напарник разумного жука отложил ложку, внезапно потеряв аппетит. – Женщины в этом чертовом мире не способны родить. Стоит начаться средним стадиям беременности, и прана пожирает плод.
– Я не знал…- Только и оставалось ответить мне. И порадоваться, что Жаж действительно отсутствует в зоне видимости и слышимости. Сложно представить чувства, которые он должен испытывать сейчас, но если они хоть чуть-чуть напоминают человеческие – быть бы мне битым. Как минимум. Возможно, потом разумному жуку и стало бы стыдно за свой срыв и акт агрессии по отношению к искренне заблуждавшемуся человеку, но это вряд ли могло облегчить состояние пациента отделении экстренной хирургии или скрасить вечное пребывание на местном кладбище.
– В случае с яйцекладущими все даже хуже, чем с млекопитающими. По крайней мере, наши зародыши еще остаются недостаточно развитыми, чтобы считаться чем-то большим, чем просто чуть-чуть оформившаяся группа клеток, а вот у них процесс заходит куда дальше, вплоть до формирования скорлупы, и матери изменение своего состояния отлично чувствуют. – Каждый раз, когда я думаю, что Тартар уже открыл мне самые ужасные грани своей природы, наружу вылезает очередная гнусь, еще более мерзкая, чем предыдущая. Теперь у меня есть уверенность только в одном. Создатели этого чудовищного места заслуживают уничтожения. Возможно даже поголовного, если среди них нет каких-нибудь диссидентов, давно и прочно разругавшихся с остальной частью данной расы. – По статистике самый большой процент самоубийств у нас в городе наблюдается как раз среди обитателей Муравейника. Ну, если считать суицидом в том числе и систематическую охоту на развитых химер вкупе с попытками прорваться к расположенным в руинах алтарям переноса со всеми своими накоплениями праны.
– Так понимаю, сородичи Жажа размножаются не особо быстрее людей? – Этот вопрос и правда был мне давно любопытен, как один из важных аспектов мирного сосуществования двух таких разных рас. – Иначе вряд ли бы они так убивались, от природы привыкнув к мысли, что детская смертность процентов в тридцать, шестьдесят, а то и все девяносто девять – вполне нормально…
– Не знаю, если честно, - пожал плечами Коновалов. – Это тебе надо бы с Семкой Живодером поговорить. Ну, помнишь я про своего знакомого микробиолога рассказывал? Пусть он больше на изучении праны и всяких мутантов повернут, но и в таких вещах наверняка разбирается.
– Хм, а что надо сделать, чтобы попасть к нему на прием? – Культурный отдых в виде беседы с настоящим ученым должен был послужить неплохим способом скоротать время между выездами. И к тому же не сильно обременительным для имеющегося бюджета.
– Семка вообще-то совсем не того полета птица, чтобы заранее записываться к нему на прием. Науку у нас уважают не настолько сильно, чтобы нормальные средства ученым выделять, - отмахнулся Коновалов, вновь берясь за ложку.
– Просто поймай его в местной школе между занятиями или сразу после них, он там для выходцев из малоразвитых миров анатомию и основы первой помощи преподает, чтобы хоть как-то прокормиться.
Школа оказалась несколькими длинными и не очень-то чистыми сараями из потемневшего от времени дерева, расположенными на самой окраине города. Учеников в неё приходило не то, чтобы мало, просто знания им давались в весьма сжатом формате и, как правило, применительно к сугубо практическим дисциплинам. Желающие, скажем, освоить в совершенстве органическую химию обычно просто загружали себе в голову нужную информацию при помощи алтаря. Да – дорого, но зато быстро и надежно. Обитатели Стойбища слишком редко могли потратить несколько лет на то, чтобы получить нужные им знания и навыки более привычным способом, да и квалифицированные педагоги в полном опасностей мире выживали нечасто. Класс для занятий биологией и медициной оказался пропахшей какой-то химической гадостью квадратной комнатой не слишком больших размеров, чьи стены были буквально увешаны выцветшими плакатами с изображениями суставов, вен, артерий и прочих анатомических деталей, а на задвинутом в противоположенный от двери угол преподавательском столе даже стоял настоящий компьютер, соединявшийся шнуром питания с расположенной прямо за окном солнечной батареей.