Игра за выживание

Мясоедов Владимир Михайлович

– Тревога!!! – На третьем этаже дома, внутренности которого вторая половина нашего отряда старательно очищала от всего ценного, лопнуло одно из окон. И вылетевший оттуда начальник всей группы орать начал намного раньше, чем приземлился. Но не из-за своего полета сверху вниз, который завершился эффектным приземлением на выпрямленные ноги даже без переката, чтобы погасить инерцию, а совсем по другой причине. – По машинам! Сматываемся! Бросайте все, сюда идет титан!!!

Первым с места сорвался броневик, чей экипаж в полном составе находился внутри машины и даже не задумался о том, чтобы прикрыть оставшуюся часть группы огнем. Впрочем, если хотя бы половина тех баек, что ходят о монстрах подобной стадии верна, то у его пушечки нет и шанса задержать подобное чудовище. Прана настолько сильно изменила физиологию данного существа, что оно имеет больше общего с огромными боевыми роботами из ненаучно-фантастических

романов, которые своим ходом пересекают океаны и флегматично топчут танки даже особо не обращая на них внимание, чем с людьми, животными или хотя бы обычными живыми мертвецами. В автобус я заскочил одним из последних, хотя стоял к нему чуть ли не ближе всех. Просто не смог протолкаться через куда более сильных физически экспедиторов, очень-очень торопящихся занять места в салоне. Хорошо хоть водитель дождался последнего из нас, прежде чем вжать педаль газа до упора…Видимо опасался получить очередь по колесам или нечто иное столь же «полезное» в текущей ситуации, если кого-нибудь бросит. Как будут спасаться наши грузчики на забитых разным хламом и не особо быстроходных машинах, а также получится ли у них это вообще, оставалось лишь догадываться. Впрочем, как-нибудь помочь им в подобной ситуации мы при всем желании не могли – тут самим бы ноги унести…Хм…По идее, в одиночку и пешком драпать может оказаться даже безопаснее. Автобус то привлекает внимание куда больше, чем человек, который абсолютно неслышно куда-то бежит или вообще тихонько прячется в ближайшем подвале.Вот только если им заинтересуется титан, то шансов удрать не останется совершенно. Да и какие-нибудь мутанты рангом поменьше, которых в руинах более чем хватает и которые наверняка подобно нам разбегаются сейчас кто куда с пути грандиозного чудовища, запросто могут схрумкать.

От размышлений меня оторвала непонятная пульсация под собой. Раз в три-четыре секунды по креслу, в котором я устроился, прокатывалась волна частой дрожи, не совпадающей с той тряской которую создавал двигатель и встречающиеся на дороге колдобины…Вернее, не по креслу. По всему автобусу и, наверное, по всей близлежащей части заброшенного города.

– И это, разрази вас гром, молодой титан?! – Несколько нервно выкрикнул Петрос, занявший место в хвосте салона, где располагался аварийный выход. Судя по тому, что он сейчас намертво приник к щели одной из бойниц, а по виднеющемуся между воротником доспеха и шлемом куску шеи у регулярно сходящегося врукопашную с толпой монстров-людоедов мужчины текла довольно заметная капля пота, чудовище находилось к нам уже достаточно близко, чтобы его нельзя было не заметить. Ну и регулярное подпрыгивание всего автобуса об этом тоже намекало, да…- Да он же размером с чертов многоэтажный дом, если не больше!

– Да, вполне себе матерое чудище, - согласился с ним другой экспедитор из тыльной части автобуса, которому по всей видимости тоже было прекрасно видно монстра со своего места. А я вот, как не изворачивал шею, ничего рассмотреть так и не мог. – Просто скорее широкое чем высокое, да и посадка у него низковата…Центр тяжести у самой земли.

За окном что-то ярко вспыхнуло, а спустя несколько секунд по ушам ударил шум отдаленного взрыва изрядной мощности и автобус заметно тряхнуло догнавшей транспорт ударной волной. Кажется, кому-то сильно досталось на орехи…Но не нам, определенно не нам. Хотя мне одного только отсвета атаки чудовища хватило, чтобы впечатлиться ей по самые брови.

– Кто сегодня пошел в район на три километра западнее нашего? – Вторил моим мыслям Петрос. – Группа Маркуса?

– Нет, они сегодня на восточном направлении работали. А там вроде бы Гибис со своими девочками шастал, - возразил ему водитель. – Земля им пухом…

– Не каркай! – Последовал молниеносный ответ. – Может, кто еще жив!

– Может и жив, но это тогда ненадолго, - сидящий за рулем человек, похоже, считал слово «оптимизм» ругательным. – Вот зуб даю, что эта тварь многоголовая не полениться поближе подползти к тому месту, которое она дистанционно обработала и все там раздавить для верности.

Автобус, давно уже покинувший черту города, взлетел на какой-то пригорок, заодно закладывая небольшой поворот, и я наконец-то смог воочию увидеть титана, от которого мы убегали. Ну, верхнюю его часть. Над зданиями в три-пять этажей возвышались многочисленные шеи, каждая из которых оканчивалась почти человеческого вида башкой лишь с чуть-чуть вытянутыми вперед челюстями, отсутствием носа и тремя костяными гребнями вместо волос. Эти длинные отростки, толщиной ненамного уступающие нашему автобусу, крепились к едва видимому из-за домов темному бугру туловища, наверняка занимающему собой все пространство улицы. Чудовище напоминало смесь гидры с перевернутой медузой,

поскольку столь своеобразные конечности не сосредоточивались только лишь на передней части его тела, а оказались рассредоточены по всему периметру более или менее равномерно. Периодически то одна то другая башка исчезала на несколько секунд из поля зрения, стремительным броском приближаясь к земле и, видимо, кого-то там хватая, поскольку обратно на высоту они возвращались уже пережевывающими добычу.

– А это тот же самый титан, которого неделю назад прибить пытались неудачно? – Спросил кто-то из экспедиторов, разрушив установившуюся тишину.

– Тот, - уверенно подтвердил сидевший справа от меня человек. – Эти твари, к счастью, друг друга на дух не переваривают…Насмерть дерутся редко, но более сильные слабаков всегда прогоняют из своих охотничьих угодий.

Внезапно словно по команде все головы чудовищного мутанта развернулись в одном и том же направлении, а по украшавшим их костяным гребням стали проскакивать отчетливо видимые разряды молний. Десятки разрядов энергии с неимоверно яркой вспышкой, от которой мигом заболели глаза, ударили вперед и вниз, поразив некую видимую монстру цель на расстоянии в несколько километров от его громадного туловища. Взрыв, случивший там куда попала атака титана, обладал достаточной силой, дабы одно из зданий города просто рухнуло…Ну, мне так показалось, могу и ошибаться, поскольку перед глазами вовсю плясали цветные зайчики, вызванные лицезрением использованной мощи. Не знаю, что из себя представляли те молнии, но на солнце смотреть было как-то более комфортно.

– Лютый звиздец, - озвучил кто-то мысли всех людей, которые сейчас сидели в салоне автобуса. Да еще, пожалуй, сделал это в наиболее цензурном варианте из возможных. – Похоже, в эти руины отныне путь нам заказан. Стоит расшуметься – и придет эта тварь.

– Да потихоньку можно будет гулять, такие как мы ему будут ненамного интереснее обычных зомби, которых в руинах как грязи. Центр так и вовсе безопасней станет, поскольку урод быстренько подъест и поразгонит всех химер, - возразил Петрос, снимая с головы шлем и вытирая пот. В том, что мы спаслись, теперь уже не было почти никаких сомнений. Монстр не гнался за нами, с каждым мгновением разделяющее нас расстояние увеличивалось, да еще он оказался кем-то занят. – Хотя конечно о том, чтобы как сегодня с комфортом добираться до места назначения на автобусе, а потом вывозить добычу грузовиками, придется забыть. Оставлять транспорт будем в нескольких километрах от черты города, а дальше на своих двоих туда и обратно…

Автобус снова развернулся так, что мне стало не видно города, но судя по озарившей окрестности вспышке, титан сделал третий залп. Интересно, в кого? А может ли они из всех своих голов кидаться молниями по разным целям?

– И много вы на своем горбу натаскаете? – Хмыкнул водитель, чуть снижая скорость, поскольку автобус затрясся на многочисленных ухабах далеко не самого лучшего участка дороги. Впрочем, наше транспортное средство по-прежнему продолжало выдавать куда больше сотни километров в час и останавливаться, чтобы подождать грузовые машины, даже не собиралось. Кто его знает, какая дальнобойность у этого гибрида медузы и гидры. Вдруг он сам себе дивизион дальнобойной артиллерии?
– И вообще, я вам скажу…Атас! Бандиты!

Завернув за очередной пригорок, мы наткнулись на броневик, который на свою беду изрядно вырвался вперед и попал в засаду. То ли устроившие её типы являлись на редкость отмороженными и решили напасть на нашу группу даже несмотря на маячившего в зоне видимости титана, то ли напали на одинокую машину не заметив несущегося следом автобуса…Кто теперь разберет? Ясно было лишь, что наши охраннички чуть ли не по самую крышу ухнули в оказавшуюся на их пути яму, и два или три десятка каких-то подозрительных личностей окружили попавшуюся в ловушку машину. При помощи натянутых в разные стороны арканов они уже надежно зафиксировали пулеметный ствол в одном положении, а пальбой из пушки экипаж в данный момент себе бы только навредил, поразив лишь стенку окопа прямо перед собой.

В состав экспедиторов случайные люди попадали редко, а потому общая расслабленность мгновенно сменилась боевым настроем. Сидящий со мной человек ударом приклада своего ружья выбил стекло автобуса несмотря на то, что оно было вроде как бронированным. Дверь наружу раскрыли так резко, что чуть не снесли с петель, аналогичная судьба постигла и запасной выход в тыльной части нашего транспорта. При наличии у врага крупных калибров он мигом стал бы общей могилой, а потому людей не останавливала даже скорость, с которой мы сейчас двигались. Тем более, в большинстве своем они были куда более прочными, чем положено от природы благодаря количеству праны в теле и купленным за очки рейтинга способностям.