Игра

Ефремов Андрей

По пути нам попались ещё три осквернителя, и на стенах каждого из них обнаружился свой иероглиф, который я запомнил в мельчайших подробностях. Затем на горизонте показался гигантский лес, не узнать который было невозможно. Хаотическая чаща описана в исторических хрониках достаточно подробно, поэтому сомнений, что мы вышли именно к этой локации, у меня не возникло.

Караван продолжил движение вдоль кромки леса, и спустя пару дней я увидел высоченную стену города Ключника, а под ложечкой вдруг неожиданно засосало. Пока я был сосредоточен на запоминании маршрута, то совсем забыл, зачем именно демоны тащат нас в этот

город. Неужели система Юнисферы допустит, чтобы меня подключили к энергетической ферме? Выяснять это как-то не хочется, поэтому надо шевелить извилинами и искать выход из сложившейся, весьма поганой ситуации.

Город демонов поражал своей монументальностью. Ключник не мелочился и строил как стены, так и здания с размахом. Одна внешняя стена чего стоит. Когда тюремная телега проезжала по тоннелю, я прикинул, что ширина стены составляет метров десять. Кого же так боится Ключник, раз приказал воздвигнуть такую защитную постройку?

По сути, каждый дом в этом древнем городе является мини-крепостью, в которой защитники в случае необходимости могут продержаться довольно долго, но я ума не приложу, какой безумец отважится штурмовать этот неприступный бастион. Теперь понятно, почему предки так и не смогли выковырять Ключника из своей норы и прихлопнуть, это попросту невозможно.

Улицы буквально кишели демонами. Красноглазые отродья Хаоса бесновались, когда караван проезжал мимо, и обещали пленникам целое море незабываемых впечатлений. На огромную площадь мы выкатились спустя пару часов. Город разросся до огромных размеров, и единственной моей мыслью в данный момента была: а почему демоны не уничтожили Небесную Твердыню, раз сумели расплодиться до такого количества, что, куда ни плюнь, попадёшь в рогатого отморозка? Хотя нет, если присмотреться, то основную массу краснокожих утырков составляют бесы, а они слабы и представляют собой хоть сколь-нибудь серьёзную силу, лишь когда собираются огромной толпой. Фигуры истинных демонов встречаются гораздо реже.

Рядом со входом в храм меня ждал Ключник, собственной персоной. Ну что сказать, демонюга впечатляет. Под пять метров ростом, с острыми, отливающими стальным блеском крыльями и изменёнными конечностями на манер лезвий топоров. Меня первым выволокли из клетки и пинком отправили в сторону Ключника, на морде которого образовался хищный оскал, по всей видимости означающий улыбку.

— Добро пожаловать в гости к скромному Ключнику, ваше императорское величество, — произнёс рогатый отморозок и под угодливый ржач остальных демонов отвесил мне шутливый поклон. — Не утомила ли вас дорога? Может, желаете принять теплую ванну? — вслед за этой фразой Ключник щёлкнул пальцами, и рядом со мной появился здоровенный котёл, в котором побулькивало горячее масло, и площадь взорвалась от хохота.

— Воздержусь, — зло буркнул я, стараясь не обращать внимания на ржущих демонов. — Это всего лишь имитация. Проверка моей стрессоустойчивости и ещё хрен пойми каких качеств. Нельзя поддаваться на провокации, — еле слышно бубнил я себе под нос.

— Жаль, а мы так старались, хотели обеспечить столь важной фигуре достойный приём, — продолжил издеваться Ключник. — Но ничего, я не в обиде. Главное, что ты здесь, потомок Серебряного рыцаря, и нас с тобой ждёт очень много незабываемых минут, бесконечно много, — расплылся в широченной улыбке повелитель всех демонов Инферно.

— А вот

хрен тебе по всей рогатой морде! — громко и чётко ответил Ключнику я. — Твоим демонам не удастся сломить меня! В реальности я сбежал от твоих прихвостней и уже прикончил Сабнака, а вскоре доберусь и до твари, что заняла моё тело на Земле. Потом настанет твой черёд, и никакие стены не уберегут тебя от моей ярости.

Не дожидаясь реакции демонов, я мысленно потянулся к теплой искорке сосредоточия, тлеющей в моей груди. Магическую силу я почувствовал сразу, как оказался в этой имитации, но выжидал нужного момента, и вот теперь он настал. Моё тело мгновенно изменилось и стало таким, каким было в Инферно, когда я покидал этот мир через портал сектантов на болоте. Вернулись все полученные возможности, экипировка, умения и… Лис!

Призвав пета, я мгновенно заскочил ему на спину, активировал хаотические умения, зажёг в руках копьё и вжал иконку рывка. Мы с другом рванули к Ключнику, с лица которого не сходила улыбка. Я понимал, что даже с обретёнными возможностями я этой зверюге не соперник, но покорно стоять на месте и ждать, когда демоны отволокут меня на энергетическую ферму, тоже не буду.

Краем глаз я заметил, как колыхнулась толпа, но Ключник поднял руку вверх и остановил свих подчинённых, намереваясь самостоятельно разобраться со строптивой игрушкой, которую ему преподнесли на блюдечке, но я задействовал ещё не все козыри. У меня есть Дэвил.

— Вали козла! — выкрикнул я появившемуся позади Ключника напарнику, и тот без лишних слов обрушил на демона всю свою мощь.

В магический щит Ключника забарабанили заклинания, но даже это не принесло сколь-нибудь ощутимого результата. Молниеносный удар монструозной конечности должен был отсечь мне ноги, но интуиция предупредила заранее, а ускорение души позволило среагировать на угрозу и уйти в сторону. Удар! Копьё хаоса завязло в щите Ключника, и площадь огласил страшный демонический хохот.

— И с таким жалким уроном ты грозишься прийти за мной. Ты смешон, Арти. Смирись со своей участью и живо полезай в капсулу фермы, тогда, может быть, я наиграюсь с тобой немного быстрее, чем планировал.

В следующую секунду фигуру Дэвила окутало алое пламя, и напарник заорал от боли, а площадь вновь огласил слитный хохот сотен демонов. Новый удар — и опять щит Ключника отразил атаку, а потом пламя окутало мои ноги и пришла боль, какую я не испытывал никогда в жизни. Ключник словно выжигал мою душу.

— Смирись! — проревел у меня над ухом демон.

— Ни за что! Я всё равно тебя прикончу, чего бы мне это ни стоило!

Превозмогая адскую боль, заорал в ответ я и вновь потянулся к слабо тлеющему источнику. Маг я или мимо проходил? Хватит пользоваться хаотической силой, у меня есть и своя!

Сгенерированный огненный шар прошёл через защиту Ключника и ударил его в лицо. Ослеплённый демон испуганно взвизгнул, явно не ожидая, что столь простенькое заклинание проигнорирует его защиту, ну а я не стал останавливаться на достигнутом. Очередной мыслеприказ — и прямо из мраморной плитки площади выстреливают стальные шипы и без каких-либо проблем пронзают обе ступни демона. Тот падает на пол, и уже через секунду из его груди показывается остриё покрытого чёрной кровью огромного шипа, для создания которого мне пришлось полностью исчерпать весь энергетический ресурс сосредоточия.