Игроки поневоле 2
Шрифт:
– Даже не попрощался! – буркнул паук и обиженно сгорбился. – Друга бросил. А еще друг назывался… Мы же вместе… мечтали, планировали… А он бросил.
И Гладиус отошел в сторону, тяжело шаркая по камням хитином лап.
Бдыщ подошел и молча присел рядом.
– Кому нужен паук? – горько прошептал Гладиус. – Паук не нужен…
– Есть Стрекозинка, – сочувственно сказал Бдыщ. – Ты же ради нее с нами пошел?
– Молодой был, глупый, – пробормотал паук. – Сейчас вижу – она принцесса, а я простой паук.
– Государство химер принимает всех, – напомнил Бдыщ.
– Не всех, –
– И что теперь? – помолчав, спросил Бдыщ.
– Сначала хотел самоубиться и вернуться в чащобы, – честно сказал паук. – Но потом посмотрел – ты же как-то живешь? А ведь тебе еще хуже, чем мне, у меня хотя бы есть любовь, а у тебя даже непонятно, мальчик ты или девочка! Так что пойду дальше с вами. Вдруг так случится, что принцессе будет грозить опасность, я ее спасу, и она наконец увидит, какой прекрасный паук рядом с ней… Какое у него храброе сердце, незаурядный ум и пылающий поэтический дар…
Он все равно надеется, понял Бдыщ и в очередной раз подивился невообразимой сложности жизни.
– Ну, тогда идем? – предложил Бдыщ, ободряюще хлопнул паука по панцирю, и они направились обратно к тропе.
Новая локация представляла из себя суровую высокогорную страну. Далеко впереди и вверху серебрились вечными льдами острые пики гор, чернели провалы ущелий, в которых с бурным шумом мчались меж камней порожистые реки, а по склонам гор змеились тонкими нитями дороги обитателей домена. И все они вели к высокогорному плато, на котором сияли золотыми куполами какие-то величественные культовые сооружения.
Друзья стояли перед началом одной из таких дорог, смотрели на табличку «домен просветления духа, страна мира и духовного совершенствования», гадали, какая жуткая реальность прячется за таким красивым заявлением, и дурные предчувствия одолевали всех без исключения.
– Колокольчики, – нарушил молчание Кнур. – Кто-то идет.
– Ну, мир – значит, мир! – решился Бдыщ. – Кнур, держись наготове! Гладиус, включи заранее опцию хамелеона, чтоб местные даже не подозревали, что ты здесь! А я… за домашнее животное, думаю, сойду! Вряд ли в высокоуровневой локации кто-нибудь встречался раньше с болотными гоблинами после возрастной линьки!
– В доменах нет мобов, – напомнил Кнур. – Решат, что ты под управлением оператора. А для владельца оператор – слуга. Могут быть… эксцессы.
– Нос откушу! – мрачно пообещал Бдыщ, и все непроизвольно поежились.
Звучание колокольчиков приблизилось, и наконец из-за скалы показалась странная процессия. Бритоголовые мужчины в оранжевых одеждах шли в полном молчании, не глядя друг на друга и на дорогу, словно погрузившись в свои мысли, только тихонечко звякали колокольчики да мерно постукивал барабанчик в руках ведущего.
– Вроде действительно мирные, – неуверенно прошептала Хитана. – Оружия не видно.
Около друзей процессия остановилась, словно уткнулась в невидимую преграду.
– Новенькие, – сказал кто-то в тишине. – Девочки.
После чего друзей начали целенаправленно обходить с боков и заходить за спину. Кнур подумал и извлек меч. Бритоголовые замерли.
– Оружие в домене запрещено! – тут же подал голос ведущий. – Сдайте мне на хранение!
И требовательно протянул руку.
Кнур отступил на полшага, принял оборонительную стойку и вскинул меч над плечом. По его фигуре ясно читалось, что он зарубит любого, кто сделает шаг вперед. Бритоголовые в этом смысле оказались поголовно грамотными, вперед не шагнул никто.
– Сдайте оружие! – возмутился ведущий и ударил в барабанчик.
Ответом ему послужило красноречивое молчание. Ведущий постоял с протянутой рукой, потом до него дошло, что выглядит глупо, и руку он аккуратно опустил, типа просто так поднимал, в ораторском порыве. Пат, подумал с сочувствием Бдыщ. Но ведущий не зря возглавлял процессию, определенной гибкостью мышления он все же обладал.
– Наставник примет решение! – с царственной небрежностью обронил ведущий. – Следуйте за нами.
После чего развернулся, ударил в барабанчик, и мужчины вереницей последовали за ним. Друзья переглянулись и пристроились в хвосте, все равно другого пути, кроме этой дороги, поблизости не было.
– Новеньким следует знать правила домена заранее, – тихо сказал идущий рядом с ними мужчина в оранжевом. – Вы приходите сюда безоружными, открыв сердца учению Наставника. Сопротивление предосудительно, здесь мирная религиозная община.
– Куда мы идем? – шепотом спросила Хитана.
– В ашрам, для тантрических практик, куда еще могут вести девочек?
– Тантрические – это то, что я думаю?! – спросил Кнур с еле ощутимой угрозой.
– Тантрические – это то, о чем я мечтаю! – с благоговением прошептал мужчина. – Говорят, через два года послушничества допускают до тантрических таинств! Мне остался всего один!
– И как, девочки соглашаются? – ядовито осведомилась ведьма.
– А как иначе? – простодушно удивился послушник. – Вы пришли сами!
– А если мы против?
– А тогда Наставник изъявит свою волю, и мало не покажется!
– Но вы же мирная община? – не поняла Хитана.
– Наставнику можно! – убежденно сказал послушник, и на этом беседа закончилась, потому что процессия остановилась, вернее, ее остановили. Со скалы по воздуху медленно опустились четыре мужчины в конических шляпах и белых одеяниях. Бдыщ с изумлением отметил, что в глазах у них потрескивают электрические разряды, и озадачился вопросом, как же они тогда смотрят.
Оказалось, смотрят они хорошо и то, что надо, видят.
– Девочки, – прошелестел один из наэлектризованных.
– Ведем в ашрам к Наставнику, – почтительно склонился ведущий процессии и спрятал барабанчик за спину.
– Их ожидают в дацане! – отрезал тип в шляпе.
– Но…
– Проблемы, Старший послушник?
Мужчины пободались взглядами, победил наэлектризованный.
– Можете оставить себе животное, – едко сказал тип в шляпе. – Для тантрических практик.
– Мы продолжим возвышение духа путем молитвы, – сказал Старший послушник с плохо скрываемой ненавистью.