Игрушка для волка
Шрифт:
– Не было времени на шопинг.
Стас вырулил из двора и набрал номер, включив телефон на громкую связь - то ли, чтобы руки были свободны, то ли, чтобы Инга тоже слышала. Несколько гудков - и голос Олега:
– Да, я.
– Как у вас, все спокойно?
– Да, - короткий ответ.
– Сашке лучше?
– Жить будет.
– А теперь вспомни, с кем ты разговаривал сегодня?
– Ты что, на меня думаешь? - голос Олега стал холодным.
– Нет, ни на кого из вас не думаю. И не говорю, что ты кому-то что сказал. Спрашиваю, с кем
– Вроде ни с кем, - протянул Олег, словно раздумывая. - Хотя нет. Говорил с Катериной, помощницей Анны. Но я ничего… Я раньше обещал приехать. Сказал, что не смогу, что очень важное дело.
– Понял. Хорошо.
Стас прервал звонок и добавил скорости.
– Катерина? Ты думаешь, это она его предупредила?
Инга не могла поверить.
– Зачем ей это? Она бы не стала связываться с врагами. Помощница старшей. Со временем она сама бы старшей стала. Он находил предателей среди тех, кто чем-то недоволен. А чем быть недовольной Катерине?
– Анна не отдала бы стаю Катерине. Она сама говорила. Слишком уж горячая. С такой старшей стае мира не будет. Того и гляди, с каким-нибудь кланом поссорится. Чтобы быть старшей - надо быть мудрой и холод в голове. Она нашла паренька - молодого еще, тринадцать ему, что ли. Он приехал вместе с Семеном. Я их встречал. Анна собиралась его учить…
Вот, значит, как.
– Думаешь, Катерина поняла, зачем ты привез мальчишку?
– Она умная. Анна всегда это в ней ценила. Но одного ума мало. Мы говорили накануне. Она сомневалась. Но потом приняла решение.
Инга помолчала.
– И то, что она мне сказала… Это была ее месть тебе?
Стас пожал плечами.
– Не знаю. Но, похоже, она крепко обиделась. И на что теперь способна - кто знает.
– Анна! - Инга наконец поняла, чей номер безуспешно он набирал.
Он кивнул.
– Надеюсь, с ней все в порядке.
– Позвони кому-нибудь другому в деревне. Пусть проверят…
– Все охотники в городе. А обычным членам стаи выйти против Катерины - верная гибель. Я не имею права. Анна - сильная волчица. Может, все обойдется.
Они вбежали в дом.
Темень.
Еще несколько месяцев назад Инга бы спотыкалась на каждом шагу или искала бы выключатель. Но сейчас она неплохо ориентировалась. И зрение тут было ни при чем. Она чувствовала очертания предметов и сама не могла бы сказать, как.
А еще она очень хорошо чувствовала кровь и смерть. Они со Стасом, не сговариваясь и не оглядываясь, двинулись туда, откуда исходил этот запах.
В гостиной с круглым столом, где когда-то под чаек велись серьезные и не очень разговоры, сейчас было тоскливо и страшно.
На полу - старая волчица с окровавленным горлом. В ней не было жизни. Они пришли слишком поздно, чтобы ее спасти, но убийца все еще в доме.
Инга в этом не сомневалась: притаилась поблизости, сверлит ее янтарными глазами и скалит острые клыки.
Даже если Инга обернется волком прямо сейчас, силы будут неравны. Да она и не успеет. Стас еще мог бы дать ей отпор, но и он не успеет тоже. Он уже срывает с себя рубашку и сам понимает, что поздно.
В следующее мгновение Инга падает на пол, прижатая к земле мощной волчьей тушей. Волчица выбрала цель послабее. Инга уже слышит ее дыхание у своего горла, пытается сбросить ее с себя. Но нет, не получится. Острые когти царапают кожу, а в следующий момент словно что-то отбрасывает напавшую назад. Рычание, возня. Инга приподнимается и почти уверена, что знает, что она увидит. Так и есть: человек и волк, которые сплелись в клубке так, что не разберешь где кто, особенно в темноте. Борьба, неравная борьба.
Будь Стас в волчьей шкуре! в теле человека даже охотник слабее.
Инга знает, что делать. Она поднимается с пола, очень быстро находит нож, так, словно бы заранее знала, где он лежит. Впрочем, она и знала.
Подскакивает к дерущимся. Стас удерживает волчью пасть рукой. На лице и на плечах - свежие шрамы. Он слабеет
Ни малейших сомнений, ни единой задержки, Инга точно знает, куда надо бить - в бок, под ребра. Так, чтобы поразить волчицу, но не задеть человека. И бьет. И выпускает нож из руки. Смотрит на свою руку, словно не понимает, как могла это сделать.
Стас откатывается в сторону от хрипло дышащей волчицы. А волчица обретает человеческие черты. Катерина. Они не ошиблись.
– Она не хотела видеть меня старшей, - то ли хрипит, то ли сипит девушка. - Посмотрим, что вы будете делать совсем без старших.
В дом стягивались люди. Приходили из соседних домов. Приезжали из города. Слезы на глазах. Растерянность на лицах. Десятки лет Анна управляла всем тут… И что будет дальше.
– Поехали, - шепнул на ухо Стас. - Мы здесь больше не нужны.
Они сели в машину.
– А кто теперь будет старшим? - озвучила Инга вопрос, который волновал теперь всю стаю.
– Трудно сказать… Мальчишка очень молод. А учитывая то, что предводитель и идейный вдохновитель духов скрылся… Не потянет. Возможно, позовут со стороны.
– И такое бывает? - Инга искренне удивилась. - Тут же не любят чужаков…
Воспоминание о чужаках заставило ее нахмуриться. Она сама чужачка. Позволят ли ей остаться здесь? Будь жива Анна, она бы наверняка это устроила. А теперь…
– Почему бы тебе не стать вожаком? - она с надеждой посмотрела на Стаса.
Тот улыбнулся, словно разговаривал с ребенком:
– Не положено. Таков закон. В военное время вожаком должен быть охотник, а в мирное - лекарь. У нас, слава богу, не война.
Черное полотно дороги ложилось под колеса.
«Посмотрим, что вы будете делать без ваших старших» - эта фраза не давала Инге покоя. Не «без вашей старшей», а «без ваших старших».
– Она сказала - «без ваших старших».
А ведь Катерина всегда была рядом с Анной. Знала обо всех переговорах. И если рядовой член стаи мог не знать, кто там главный у соседей, то помощница Анны знала точно.