Игрушка смерти
Шрифт:
– Капсула обнаружена, – доложил Андор. – Она не повреждена. Приступаю к изъятию.
– Ты проверил, мин нет? – женский голос командира окрасили стальные нотки.
– Чисто, – довольный своей работой, сообщил боец. – Похоже, они нас не ждали. – Андор замолчал. Он внимательно следил за роботом, который, манипулируя своими тонкими клешнями, ловко вынимал зажимы, удерживавшими «яйцо» памяти с полётными данными корабля. – Объект извлечён.
Андор положил кейс на пол и, открыв его, осторожно поместил «яйцо» в специальную нишу.
– Приступаю
– Прекратить! – раздался рёв Вигдис. – Срочно свернуть операцию и покинуть корабль!
– Что случилось? – оторопело спросил Андор. Его руки замерли – так, словно он дотронулся до бомбы.
– Враг! Два эсминца! – проревела его командир.
– Вот чёрт! – прорычал Андор и, захлопнув крышку кейса, быстро пристегнул его к бедру.
Отчёт времени пошёл на секунды. Похоже, Трулс и не думали смываться, когда увидели линкор землян, а просто-напросто помчались за подмогой.
Мародёрничать Андор не привык. Однако же и сбежать с целёхонького корабля, ничего не прихватив в качестве сувенира, боец просто не мог себе позволить. На Земле любой артефакт Трулс стоил огромных денег, а та пенсия, которую ему должны были скоро начислить, явно не будет высокой.
Робот-«ищейка», проскользнув между ног воина, выскочил в коридор и, не заметив лазерный луч, напоролся на ловушку. Раздался оглушительный взрыв. Тело Андора неуклюже закувыркалось по рубке.
– Плохо дело! – пробормотал он и, вставая на карачки, хлопнул себя по бедру.
– Что там у тебя? – в наушники ворвался голос Вигдис.
– Кейс на месте! – доложил Андор и, вскочив на ноги и даже не успев как следует подумать, схватил со столика командира трулского корабля какой-то предмет.
Отбрасывая в стороны искорёженную обшивку, он прыжками выскочил в ангар, а оттуда – уже в «корову» – так назывался небольшой транспортный челнок, который обычно использовался для передвижения по космосу небольшого отряда.
– Доложить! – потребовал автоматический голос командира челнока.
– Шестой на месте!
– Седьмой!
– Третий!..
Через несколько секунд все отчитались. Корпус челнока задрожал, и, как только взревели двигатели, Андора вжало в кресло.
Надо сказать, что смылись они очень вовремя – потому что буквально через минуту к кораблю Трулс подплыл их эсминец. Он выпустил по беглецам несколько торпед, однако же ни одна из них, к счастью, не достигла своей цели.
– Похоже, мы все ещё живы, – похлопав себя по груди, довольным голосом проревел Варг.
– Да уж, – отозвался Андор. Разжав пальцы, он наконец взглянул на свой трофей, который прихватил на капитанском мостике.
Брать сувениры воинам не разрешалось – кто мог знать, что это могли быть за игрушки, – но на мелкие проступки своих подчинённых командование закрывало глаза. Однако же, если бойцам попадалось что-нибудь действительно стоящее – в виде, допустим, оптического прибора
После прибытия на линкор Андора вызвала Вигдис. Сперва она похлопала его по плечу за удачно проведённую операцию по извлечению блоков памяти, но сразу после этого её тон изменился.
– Что прихватил? – это был не вопрос, а требование показать принесённую с корабля вещь.
– Вот, – и Андор положил на стол странный на вид предмет, походивший на ручные счёты, на которых нужно было крутить ручку, чтобы получить результат.
– Хм… – взяв в руки трофей, Вигдис начала его внимательно рассматривать. – Похоже, он земного происхождения. Латинские буквы и цифры. Забирай, – и она протянула предмет воину.
Андор был расстроен. Он так надеялся, что ему попалась стоящая вещь, а выяснилось, что это была всего лишь древняя счётная машинка его же собственных предков…
Спрятав игрушку в саквояж, боец вернулся к себе в каюту. «Интересно, откуда она у них? – снимая доспехи, задумался он. – Наверное, с одного из наших кораблей. Или из колонии».
Когда люди обнаружили на Инг наличие техногенных построек, Трусл всё же ненамного опередили землян в освоении этой планеты. За ликованием по поводу того, что мы были не одними в этой галактике, последовал период вражды. Это не означало, что земляне и Трулс не пытались найти общий язык. Однако же что-то, а что именно – никто уже и не знал, пошло совсем не так, как планировалось изначально. Сперва между двумя цивилизациями начались мелкие стычки, а вслед за ними начались и военные, которые привели к первым жертвам со стороны землян. Так, форпост на Инг был потерян…
Спустя несколько столетий люди всё же вернулись на планету Инг, но – уже имея у себя на вооружении мощные линкоры. Дипломатические переговоры – если они, конечно же, и вправду имели место, – ни к чему не привели. По факту ни одна из сторон в открытую воевать не хотела, но тем не менее стычки всё же не прекратились. Земляне и сами этого не ожидали, но однажды им всё же удалось изгнать Трулс с планеты Инг.
Это была последняя военная операция Андора; его, ветерана боевых действий в космосе, наградили Орденом святого Алва. Новички, прибывшие из академии, завидовали его подвигам, а боевые товарищи Андора, которым предстояло продолжить воинскую службу, лишь только молча улыбались.
Полёт на Землю прошёл в штатном режиме. Андор уже и не помнил, когда в последний раз он видел небо и дышал чистым – не прошедшим фильтрацию – воздухом…
Лишь только месяц спустя, после карантина, – его проходили без исключения все те, кто побывал в глубоком космосе, – Андору разрешили сесть в челнок и вернуться на Землю.
– Неужели это ты?! – этими словами его встретила побелевшая от времени жена Келда. Её предки принадлежали к народности ндебеле, некогда населявшей Зимбабве.