Игрушка темного принца
Шрифт:
И этот милый парнишка – вроде Гитлера в волшебном сообществе? Может, поэтому нигде и не было портретов взрослого Августуса, чтобы неопытные девицы не пускали слюни на роскошного злодея?
4.6
***
Часто дыша, будто боясь упустить хоть каплю положенного мне кислорода, я выбралась из мрачного библиотечного закутка. Сердце, припустившее вдруг галопом, никак не хотело успокаиваться. Я и сама не поняла, почему случайная встреча с незнакомыми бирюзовыми глазами перетряхнула все внутри меня.
Может, потому что знала – арканы
Этот молодой парень – сколько ему тогда было? Восемнадцать? Двадцать? – стоял во главе Темного воинства. А теперь, хоть и умер двести пятьдесят лет назад, продолжает вдохновлять арканов на подвиги. Те самые, что связаны с дичайшими ритуалами, моей кровью и бедным Ихти… И я должна была увидеть в нем зло. Испытать приступ отвращения, тошноту… Да что угодно!
А вместо этого я полистала еще несколько книг с полки, посвященной истории семейства Блэров. В одной – самой пыльной – нашелся его портрет в старшем возрасте. Там Августусу было лет шестнадцать. Черты лица с годами истончились, он приобрел внешность аристократа: белая кожа, точеные скулы, яркие глаза, в которых бушевало южное море.
Парень показался мне сказочно красивым. По-настоящему. Любой книжный эльф обзавидовался бы! Его надменный бирюзовый взгляд не ощущался холодным, скорее – все знающим и все понимающим. Мудрым не по годам… Словно он один знал правильный ответ, а все вокруг заблуждались.
Поборов желание вернуться и выдрать страничку с портретом, чтобы показать ее девочкам из «Эншантели» во время экскурсии (хор томных вздохов был бы обеспечен), я выбежала на воздух. Ох, Аврора… Даже не представляю, как тебе было тяжело убивать такого красавчика.
Нужно быть действительно очень мудрой, чтобы предпочесть защиту мира истинной любви. Я бы не смогла. Уже сейчас знала, что никогда бы не отказалась от Андрея, даже если бы он вдруг решил уничтожить все человечество. Потому что любовь делает людей не только сильными, но и слабыми, зависимыми… Такой вот вселенский парадокс.
Солнце плавно катилось к горизонту, но до настоящего вечера была еще пара часов. В круглом вольере почудилось шевеление. Я подошла ближе и столкнулась взглядом с сапфирово-синими глазами. Сажель просто пряталась, но теперь решилась выйти ко мне.
– А ты как будто подросла, – я кивнула умной тигриной морде в знак приветствия, и она мягко рыкнула в ответ. Узнала?
Сажель боднула лбом частокол железных прутьев, искушая меня протянуть руку и коснуться жесткой шерсти.
– Если Демон узнает, он вернет меня в Академию и посадит под замок, – сообщила юной тигрице, и она насмешливо фыркнула. Мол, и что, я собираюсь слушаться какого-то там Демона?
Пальцы соприкоснулись с мохнатой мордой и погрузились в густой мех. Сажель одобрительно щелкнула челюстью и утробно заурчала.
– Тебя можно оставить одну хоть на минуту?! – возмущенно рявкнуло со стороны Библиотеки, и меня отбросило от клетки порывом ветра. От болезненного приземления на пятую точку захотелось взвыть. – Ее дальняя родственница чуть не загрызла тебя в Академии!
– Сажелька не собиралась меня кусать, – обиженно сообщила я варвару, обеспечившему меня как минимум парой синяков. Карпов подошел, поднял меня с земли и обеспокоенно осмотрел ладони. Я невольно хмыкнула. – Пересчитываешь пальцы?
– На всякий случай. Они мне нравятся. Предпочитаю, чтобы оставался полный комплект, – сердито проворчал Демон и принялся отряхивать мою юбку от заповедной пыли. – Больно?
– Да.
– Лишиться пальцев было бы больнее, – в воспитательной манере заявил мужчина и, приобняв за талию, развернул нас к клетке. – Выглядело так, будто вы знакомы. Я думал, ты не бывала раньше в Эстер-Хазе?
– Не бывала, – я честно хлопнула ресницами и перевела взгляд на Сажель. Та хитро сощурилась и фыркнула. – Просто господин Хайв как-то рассказывал о своей подопечной без клыков, и я решила посмотреть, пока мы здесь. Найти было нетрудно. Самый большой вольер в зоне адаптации.
– И много чего еще тебе рассказывал «господин Хайв»? – недобро сдвинул брови Демон, и я смущенно мотнула головой. – Если тебе так нравятся волшебные существа, можем и до камнехвостов пройтись. Тут недалеко…
– Знаешь… Я, пожалуй, воздержусь от знакомства с существами, в щепки ломающими третий вольер.
– Если верить Мэми, уже пятый, – хмыкнул Карпов. – Ладно, тогда давай выбираться отсюда. Нам нужно успеть до заката попасть в общественные порталы, ведущие в закрытые магические территории.
– Почему до заката?
– Потому что здесь он не так красив, как там, – загадочно «объяснил» Карпов. – Одна из немногих вещей, способных меня удивить.
Глава 5. Вкус моря
Солнечный диск – неправдоподобно огромный и кроваво-красный – уже на четверть погрузился в воду, прочертив огненную дорожку по морской ряби. Но его это, кажется, совсем не смущало. Видимо, любил купаться.
– Не отводи глаза, – пробормотал Карпов, обхватив меня за плечи и не позволяя развернуться к нему. – Слишком короткий миг… Все вот-вот исчезнет.
Верилось с трудом. Солнце катилось к линии горизонта всю вторую половину дня, и казалось, пройдет еще много минут, прежде чем оно скроется совсем. Но все-таки Демон был прав: пока я слушала его бормотание, диск окунулся в воду уже на треть.
– Смотри и не отпускай, – инструктировал Андрей.
Я знала, что он тоже смотрит в том же направлении, что и я. Стоим на песчаном пляже, как два истукана, и пялимся на огромный красный шар, жаждущий принять морскую ванну. С тем, чтобы сладко заснуть, а назавтра возродиться из пены вновь.