Игрушка Верховного Мага 2
Шрифт:
— За мною, обе. Коршун вот-вот спохватится. Спешим.
Он вышел в коридор. Переглянувшись, девушки юркнули за ним. За их спинами погасла осветительная смесь. Втроем они двинулись по коридору. Мимо сновали слуги, не замечая ни девушек, ни ужасного старика.
Через черный ход они покинули дворец. Стража не заметила их, как и остальные. Лисия подумала, как же они пройдут через запертые городские ворота. Даже если чары некроманта смогут их распахнуть, это не пройдет незамеченным… Чародей в страже может поднять тревогу, и Верган узнает, где их искать.
Но у некроманта все было продумано. Он свернул в подворотню, прошел пару десятков шагов и очутился у городской стены. Трижды ударил в нее посохом. Девушки раскрыли рты, видя, как огромная плита сдвигается в сторону, освобождая проход.
Некромант ступил внутрь. Поколебавшись, Селина шагнула за ним. Лисия тоже не стала мешкать. Каждая минута промедления увеличивала шансы Вергана поймать их. А что маг будет ловить беглецов — девушка не сомневалась.
Можно ли довериться некроманту, что его чары защитят их от Вергана? Если он вывел Лейса, если раньше выводил других беглецов… был ли среди них кто-то ценный Вергану, кого тот искал бы с особым тщанием?
Лисия не сомневалась, что Верган будет рыть землю носом, лишь бы найти ее, догнать и поймать. Хотя бы для того, чтобы собственноручно испепелить за очередное ослушание. Успеют ли они пересечь границу, встретиться с мятежными ведьмами?
Глава 32
После трех дней пути Лисия проклинала все на свете. Дорогу, зиму, тяжелую одежду, некроманта, с которым приходилось преодолевать трудный путь пешком. И конечно, Вергана, от которого приходилось сбегать с такими сложностями и предосторожностями.
Пешая дорога зимой оказалась тяжким испытанием для двух молодых девушек. Лисии казалось, что служанка переносит поход лучше нее. Хотя на привалах Селина дышала так же часто, а под глазами залегли такие же черные круги.
Она ни на что не жаловалась — так и Лисия тоже молчала. Обе девушки сами приняли решение. Ни одна не хотела отступать.
С началом пути Лисия с ужасом думала, как же они будут ночевать на улице в снегу. У некроманта и тут все оказалось схвачено. Он наложил на Лисию личину старухи, а на Селину — мальчишки-подростка. И отправил в ближайшее селение стучаться по домам в поисках приюта.
С четвертой попытки их впустили, и даже щедро накормили ужином и завтраком. Так получилось сэкономить припасы, которые и Селина, и некромант приготовили с собой в путь. Сам старик с ними не пошел. Стихами разъяснил, что ни сон, ни пища ему не нужны. Он и верно не притрагивался к еде — сразу отдал Лисии заплечный мешок и за всю дорогу не съел ни крошки.
Где и как он ночевал — девушки узнали на третью ночь, когда их нигде не впустили в дом. Они вернулись на тракт, и колдун с усмешкой ткнул посохом в огромный снежный сугроб. У его подножия завихрился снег, выбрасываясь наружу и освобождая приличную дыру внутри. Некромант полез туда и позвал девушек.
Лисию передернуло, когда она представила картину — спать в снегу с ужасным стариком. Но выбора не было, и они с Селиной полезли в сугроб. Некромант снова ткнул посохом, и сверху лег ровный слой снега, не засыпая троицу путников, а завешивая отверстие, словно шторой.
В сугробе оказалось неожиданно тепло. Девушки ничуть не замерзли, быстро уснули, а наутро чувствовали себя вполне бодро, будто спали на пуховых перинах. Перехватили бутербродов из дорожных припасов и продолжили путь.
То и дело, пока они шли, некромант шипел — «Коршун!» — и заставлял их застыть на месте. Лисия опасливо подымала голову и видела парящий в небе хищный силуэт. Сердце падало в пятки. А некромант бормотал под нос неразборчивые слова на незнакомом языке. Коршун пролетал мимо.
Шли они быстро, разговаривать между собой не было сил. Но на привалах она болтала с Селиной — все же девчонки есть девчонки. Оказывается, служанка была сиротой и не знала родителей — как сама Лисия. И точного своего возраста тоже не знала, они только выяснили, что Селина парой годков старше.
Росла она в воровском притоне лет примерно до десяти. Как попала во дворец — почему-то напрочь не помнила… Просто внезапно ее воспоминания сменялись с общества нищих и воров на службу во дворце.
Пару лет она была на побегушках. А затем ее приметил управитель принцессы. И взял прибираться в покоях Гералии. Слуги там сменялись постоянно. Почти все во дворце успели побывать на короткой службе у ее высочества. Принцесса с детства славилась вспыльчивостью и неуравновешенностью.
Селине перепала пара затрещин, когда хозяйка апартаментов наткнулась на нее в плохом настроении. Она смолчала и никому не пожаловалась. Но так делали многие. Еще несколько стычек — и принцесса перестала к ней цепляться. В воровской общине девушка научилась вести себя тихо и неприметно — «не отсвечивать».
Однажды Селина вытирала пыль, когда принцессе наводили туалет. Камеристка неудачно потянула прядку волос, Гералия поколотила ее и прогнала. Ее взгляд упал на подметальщицу — и она велела Селине бросить щетку, вымыть руки и причесать ее.
Девушка с детства была ловкой. Руками орудовала мягко и аккуратно. Один из «генералов» Сумеречного Двора — как именовало себя братство нищих — возмущался, что «король» не выпускает такую талантливую девчонку «на дело». Отчего-то король запрещал Селине воровать, оставляя среди попрошаек.
Принцесса осталась довольна, как умело и заботливо Селина обращалась с ее волосами. И велела управляющему назначить девчонку камеристкой. Так безродная сирота стала первой наперсницей наследной принцессы. При том не зазналась и продолжала вести себя скромно и неприметно во всем — как Лисия заметила при своих визитах во дворец.
Она тоже рассказала о себе, о детстве, о жизни в Обители. Селина завистливо вздыхала. Учеба и воспитание юных ведьм казались ей недосягаемым раем. Правда, она быстро изменила мнение. Когда узнала про Отбор, ожидающий воспитанниц в финале обучения.