Игрушки для императоров. Иллюзия выбора

Кусков Сергей Анатольевич

– Ты не права, – произнесла стоящая чуть в стороне Мутант, девочка-мод с золотыми волосами и светлой кожей, авторитетная и боевая, но не встревавшая до сих пор в вопросы управления ротой. Ходили слухи, она тоже из блатных, из флотских, но проверить это Елена не могла. Экзотическое прозвище Мутант девочка получила в первый же день, благодаря непривычному цвету волос и кожи, и ее это нисколько не смущало, она спокойно на него отзывалась.

– Рота – именно семья, и мы должны держаться вместе, что бы ни случилось. Ты не права.

– Зачет

по последней! – вспыхнула мулатка, сжимая кулаки от ярости. – Нас всех, всей «семьей», отправят по домам, если мы ее не бросим! Ты этого хочешь?

– Пусть лучше отправят семьей, чем по одному, – спокойно парировала златоволосая.

– Разве ЭТО можно назвать семьей? – окинула мулатка рукой вокруг. – Это сказка, Мишель! Байка! Они стравливают нас специально, каждый день, и смотрят, кто кого сделает! Какая семья? Логово змей!

Воцарилось недоброе молчание, которое мулатка приняла за одобрение своей позиции.

– Они выбирают лучших, лучших из лучших, тех, кто сильнее. И тех, кто принимает сильные решения. А отсеивают того, кто не слушается, и слабых. Как Веласкес. Которые всех подводят.

Я не хочу домой! – Ее затрясло от злости. – Мы должны двигаться! И дойти в установленное время! Чего бы это ни стоило!

– Ты хочешь бросить раненую, – гнула свое Мишель. – Так нельзя.

Мулатка усмехнулась:

– Да какая она раненая! Не смеши мои ботинки! В общем, так, – обернулась она к группе. – Все слышали, что сказали инструкторы по поводу сегодняшнего теста? Группа, пришедшая последней, исключается.

Девчонки, все четыре десятка, опустили голову. Это была правда.

– Кто за то, чтобы идти к финишу, оставив этих здесь, – слово «этих» она выплюнула с особым ехидством, – идите сюда. Те, кто хочет остаться и двигать домой «всем вместе», «всей семьей», оставайтесь с ними. Кто со мной?

Мутант порывалась что-то сказать еще, но глаза ее вдруг хитро сверкнули, и она промолчала. Рота же начала постепенно, по нескольку человек, подниматься и подходить к мулатке, делая это все активней и активней. Пока на полу не осталась одна-единственная фигура.

Да, перевес фатальный – пять против остальных. Пять потому, что Сирена осталась тоже, да и не могла не остаться.

– Сирена, ты с нами? – последний раз попыталась увещевать мулатка. Та отрицательно покачала головой. – Как хочешь. Четвертая рота, бегом марш! – Новый лидер развернулась к «своим» и принялась отдавать указания. Девчонки грузно развернулись и, изнывая под тяжестью мешков, потрусили дальше по тоннелю.

Единственная оставшаяся же подошла к ним и с облегчением кинула мешок на пол, усаживаясь на него сверху.

– А ты чего осталась? – перевела на нее недоуменный взгляд Сирена.

– Я как она, – кивнула та на Мишель. – Она флотская, ей лучше знать.

– А они?

– Да пусть их, – бегло махнула девчонка рукой в сторону убегающих. – Флот своих не бросает. Раз Мутант сказала, значит, так и есть. Тут тоже флот,

только без кораблей. Кстати, Аделия. Можно Бестия, меня так бабушка звала, – представилась она, закончив формулировать мысль о флоте и кораблях.

– А ты чего улыбаешься? – Сирена перевела взгляд на «флотскую».

– Да так, – неопределенно кивнула Мишель.

– Подставила она их всех! Вот почему! – прокомментировала Аделия. – Неужели непонятно? Не остановила, хотя могла. Промолчала. Уж она аргументы бы нашла, если б захотела!

У Елены от такого заявления отвисла челюсть.

– Но почему?

– Нам с ними не по пути, – вздохнув, ответила за нее Сирена и потянулась за вещами. – Чем меньше народу, тем больше шансов остаться. Я права?

Мишель загадочно кивнула.

– Ладно, девчонки, вы как хотите, но двигаться нам надо, – окончательно пришла в себя Сирена и обернулась к Катарине: – Слышишь, хорош ныть! – И, не обращая внимания на грозно стоящую рядом Елену, вновь пнула ее по ноге. – Расселась тут! Принцесса, мать твою! Встать, принцесса! – заорала она во весь голос. – Двигаемся дальше! Как можем, так и двигаемся!

– Я помогу.

Мутант поднырнула Веласкес под правую руку, помогая подняться. Стоявшая в ступоре Елена очнулась и последовала ее примеру, подхватив под левую.

– Пойдем, правда, что ли?

– Давайте, девчонки, я понесу! – Маленькая Аделия подскочила и забрала у обеих вещмешки. Затем подняла мешок и винтовку Веласкес и протянула их опешившей от такого жеста Сирене.

– А это тебе. Неси. Все, теперь мы готовы, командуй.

Сирена попробовала сказать что-то нецензурное, но, оглянувшись на девчонок, практически тянущих на себе Катарину, молча закинула вторую винтовку за плечо, перехватила второй мешок и потрусила следом.

– Четвертая рота, кто остался, бегом марш! – И жалобно: – Ну, хотя бы быстрым шагом, девочки!

Июнь 2413 г. Венера, Альфа, Золотой дворец, корпус королевских телохранителей

Лея-Катарина была здесь. Паковала скромные пожитки, нажитые за два года, в огромный, не заполненный и наполовину черный чемодан, разложенный на кровати. Первым порывом было уйти, но та обернулась. И посмотрела взглядом, полным раскаяния. Елена тяжело вздохнула и вошла. Села.

– Все не можешь прийти в себя? – бросила ей такая знакомая, но совершенно незнакомая девушка.

Елена кивнула.

– Лея, – попробовала выговорить она непривычное имя, – это же невозможно. Скажи, что это неправда и мне все снится?

Лея-Катарина отрицательно покачала головой:

– Возможно. К сожалению.

– Но два года! Пудрить мозги два года! И мы, самые близкие тебе… Мы же столько прошли вместе! И не догадывались! И ты прошла через весь этот ад, просто чтобы…

Лея закрыла полупустой чемодан, спихнула его на пол и села напротив, пронзая ее глубокими черными глазами.