Игрушки для императоров. Иллюзия выбора
Шрифт:
Елена искренне сочувствовала девочке. Она, как и все в приюте, с раннего детства мечтала о семье, об этом мечтает каждая. Конечно, такие мечты реализуются редко и, даже реализовавшись, частенько рушатся, у них в группе, например, двух мальчиков и одну девочку приемные родители в свое время вернули после усыновления. Но все равно все об этом мечтают, и в шесть, и в восемь, и в десять, и даже в тринадцать лет. Вдруг повезет и кто-то решится взять тебя, несмотря на возраст и сложившиеся привычки?
Елена мечтала о маме, вдруг та найдет ее, удочерит, подарит любовь, которую не дала ей сука, бросившая в родильном
Но мечтать, не имея, – одно, а потерять, имея, – совсем другое. Девочка потеряла любящего человека, которого будет помнить всю жизнь и которого всю жизнь ей не будет хватать. Это больнее, чем жить без него с раннего детства.
– А у меня никогда не было отца, – пожаловалась она и села рядом. – И матери тоже. Не расстраивайся.
Девочка шмыгнула носом.
– Мне жаль. Ты тоже меня прости. Просто так… Нахлынуло!
– Да ладно, ничего! – примиряюще махнула рукой Елена. – Проедем?
Девочка кивнула и отстранилась, вновь напуская на себя непрошибаемый вид. Но теперь только для других, всех, кроме нее.
– Давай.
– Елена. – Она протянула руку. – Елена Гарсия.
– Катарина. Катарина Веласкес.
– Как королева? – усмехнулась Елена.
– Ага, как королева, – расплылась в улыбке девочка.
Затем обе, не сговариваясь, рассмеялись. Общее напряжение, держащее в кулаке третий день, спало, и они почувствовали близость, какая бывает только у тех, кто может доверять друг другу. Несмотря на то что едва познакомились.
– Катарина, знаешь, у тебя очень красивые волосы? – Елена провела рукой по спадающим на плечи смоляным пядям теперь уже подруги.
Та довольно хмыкнула.
– Вообще-то у тебя не хуже!
– Встать! Встать, я сказала! – заливаясь, орала Сирена на плачущую Катарину.
Болото под названием «четвертая рота», тяжело дыша, повалилось на пол, стянув с плеч вещмешки, с интересом наблюдая за разворачивающимся действом.
– Я не моту! Правда не моту! – ревела объект всеобщего внимания, сидя на полу, судорожно сжимая винтовку и потирая ушибленную щиколотку.
– Встала и побежала! Через не могу! Мы и так плетемся в хвосте! Хочешь, чтобы нас всех отчислили?
И пнула сидящую по ноге. Та испуганно подобралась.
– Не надо, пожалуйста! Я правда подвернула ее! Я не смогу бежать!
– Я сказала, встала и побежала! Ничего не знаю! Ползком, но двигайся!
– Я не смогу! Бегите без меня! – Она залилась слезами.
Сирена Морган, полукровка-гринго, та самая хвастунишка, кичившаяся на сборном пункте лагеря, что одолела двух старших, с первого же дня дала всем понять, что она лидер и покушений на свой статус не потерпит. Большинству было плевать, потому она быстро возглавила сброд из пяти десятков девчонок, гордо именуемый «рота». До настоящей роты это сборище недотягивало, здесь не было никакой дисциплины, все кучковались по интересам
Впрочем, в других ротах было то же самое, они ничем среди других не выделялись, кроме…
Кроме Веласкес. Которая оказалась комнатным цветочком, не способным ни на что. Рота постоянно приходила к финишу последней из-за того, что она не могла бежать быстро или долго. А также не могла сдать простейшие физические тесты, которые засчитывались «по последней», благодаря чему в общем зачете между ротами они уверенно плелись в хвосте. За это девочки люто ненавидели Веласкес, ведь общий зачет дан неспроста, а всех мало-мальски проявивших слабину ангелы без жалости вышвыривали. Пару раз ее пытались избить, оба раза девчонок удержала от такого смертоубийственного шага Елена, жестко встававшая между ними. Как выяснилось позже, здесь везде системы слежения, даже в душе, и любая провокация, любая попытка одной кадетки разукрасить лицо другой каралась вышвыриванием обеих. Оба раза девочки отступали, но все понимали, что долго так продолжаться не может и Веласкес все равно свое получит, рано или поздно.
Глаза Сирены налились кровью.
– Или ты сейчас встанешь и побежишь, несмотря на растяжение, или я тебя убью! Прямо здесь!
Елена вновь, как и прошлые разы, встала между Катариной и потенциальной обидчицей, легонько оттолкнув последнюю:
– Сирена, остынь! Перебор!
– О, защитница объявилась! – воскликнула та. – А я уж думала, куда она подевалась? – Ее глаза презрительно прищурились. – Скажи своей подруге, если она сейчас не встанет…
– Если она не встанет? Продолжай! – Елена уперла руки в бока.
Сирена натужно задышала, не находя аргументов. Там, на воле, их обеих бы избили. Скрутили, зажали рот и отделали бы так, что родные мамы, буде у них имелись таковые, ни в жизнь бы их не узнали. Но здесь бить нельзя, и это все осложняло.
– Короче, ты берешь свою подругу и помогаешь ей бежать следом за нами.
– Их надо бросить, – раздалось сзади. – Обеих.
Все обернулись. Позади, в группе «ближних товарищей» Сирены, назрела революция, которую та благополучно проморгала. Эта девочка тоже была полукровкой, но мулаткой. Она, как и Сирена, с первого дня позиционировала себя лидером, но, поскольку законы выживания требовали сотрудничества, конфликта умудрялась избегать. До сего момента.
– Это итоговое задание. Если мы опять придем последними, все отправимся по домам, нас предупредили. А если мы их не бросим, однозначно придем последними, даже если понесем эту дрянь на себе.
Сирена вспыхнула:
– Мы не можем никого бросить! Корпус своих не бросает!
– Хрен тебе «не бросает»! – заорала мулатка, вскакивая с места. – Еще как бросает! Скольких уже бросил? Они берут лучших! Лучших, Сирена! А мы в хвосте с большим отрывом! Ты можешь тащить ее, но я не собираюсь! Я не хочу возвращаться!