Игры богов
Шрифт:
Даже дыхание перехватило.
— Правда?..
— Истинная правда! И если ты будешь усердно тренироваться, то дней шесть-семь и уже сможешь избавиться от клейма. Но ты учти, это потребует от тебя небывалой концентрации и почти всех сил. Справишься?
— Справлюсь. Обязательно.
Да я готова хоть сутками заниматься магией, если это позволит мне так скоро избавиться от клейма смерти! Без клейма я смогу рассказать все Эрдану. И потом останется лишь переключиться на изучение рунной магии, чтобы применить ее на свадебной церемонии и сбежать домой!
Все-таки забавная штука жизнь. Еще несколько минут назад мне казалось, что все плохо-плохо, а теперь вдруг мир заиграл новыми красками надежды.
Только все равно нужно было учесть все.
— Леди Дамила, а если вдруг все же что-то пойдет не так и в итоге не получится?
— Тогда, так и быть, я расскажу Эрдану всю правду о тебе, если ты так на этом настаиваешь, — пусть и нехотя, но согласилась она. — Только ты все же не думай о плохом, обязательно все у тебя получится. Нужная сила для этого есть, необходимую последовательность действий мы знаем. Остается только воплотить это в жизнь. Да и даже избавившись от клейма, ты все равно можешь сохранять иллюзию его для посланников, чтобы они не хватились. К тому же магией мы будем заниматься в так называемой слепой зоне — месте, откуда ее потоки не расходятся. То есть никто об этом никак проведать не сможет… Я все это к тому, Эвелина, что все пройдет как надо, никаких непредвиденных обстоятельств не возникнет. От тебя требуется лишь усердие и, уж пожалуйста, контроль эмоций. Твои чувства к принцу — это явно не то, на чем ты сейчас должна быть сосредоточена. Постарайся хотя бы это время держаться от него подальше.
С этим-то точно проблем не возникнет. Уж в чем в чем, а в том, что Эрдан теперь и близко ко мне не подойдет, я не сомневалась. Но, на худой конец, если я избавлюсь от клейма смерти, я ведь и не обязана выходить замуж именно за принца. Можно тайно под шумок провести церемонию с кем-нибудь другим, только бы платье добыть.
Но почему-то на душе нещадно кошки скреблись. Даже при всем понимании, что чувства сейчас — это совсем не то, чем я должна руководствоваться, не удавалось от них избавиться. Хотя на что я надеюсь? Даже если убрать демонов, посланников, да и вообще все внешние силы, которые не дадут нам спокойно быть вместе, остается еще кое-что.
Эрдан вчера прямо сказал, что его интересует лишь моя магия. А я не хочу быть просто придатком к собственной силе. Так что надо гнать поганой метлой все мысли о принце. И тем проще, что и сам он теперь не будет лишний раз рядом со мной появляться. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон.
Я обязательно справлюсь с этим наваждением.
4.2
Эрдан
Здесь, в самом дальнем краю дворцового парка, всегда царил полумрак. Тяжелые раскидистые ветви растущих вдоль изгороди деревьев спускались так низко, словно стремились скрыть укромную беседку от чужих взоров. И сейчас это было идеальное место для тайной встречи.
Темная полупрозрачная фигура возникла словно бы из ниоткуда. Иллюзорная магия рассеивалась, и уже вполне материальный, одетый во все черное мужчина поклонился ждущему его принцу.
— Ваше Высочество.
— Я рад твоему возвращению, Тайрен. Надеюсь, ты разузнал все, что я поручил?
Но Тайрен покачал головой.
— К сожалению, удалось выяснить не так уж и много. У лорда Веллера и вправду в Верхесе есть брат — лорд Итгор ир Анияр. Но у него нет и никогда не было дочери по имени Эвелин. Более того, ни одна из девушек местного высшего света не попадает под нужное описание. Так что либо леди Эвелин вовсе не из Верхеса, либо не имеет никакого отношения к верхесовской аристократии и все же из простолюдинов. К тому же, как вы и велели, я проверил списки всех прибывших в столицу за последний месяц, нигде леди Эвелин не значится. Либо она приехала раньше, либо все же перемещалась порталом, а не на корабле по морю.
Эрдан устало потер глаза. Что и требовалось доказать: снова ложь… Интересно, хоть что-то в словах Эвелин вообще было правдой?..
Хотя в этой ситуации больше всего раздражало, что сам он почему-то очень хочет найти ей оправдания.
— А что насчет появления леди Эвелин в доме лорда Веллера? — тут же спросил Эрдан. — Что-нибудь удалось узнать?
— Подкупленный мною слуга рассказал, что леди Эвелин приехала за неделю до начала королевского сезона. Причем, прибыла сразу со своей компаньонкой, леди Дамилой. Но совсем без вещей. И все дни до начала сезона леди Эвелин обучалась этикету, танцам и тонкостям правил высшего света. Что, опять же, наводит на мысль, что изначально эта девушка не имела никакого отношения к аристократии, раз всего этого не знала.
Что ж, отчасти это объясняет ее вольность в общении. Прирожденная аристократка не стала бы так напропалую нарушать правила. И пусть раньше все списывал на своенравный характер Эвелин, но, видимо, и воспитание сыграло свою роль.
Но кто же она такая и откуда?.. Рожденная с королевской магией и при этом простолюдинка?..
Что-то тут все же не сходилось.
А Тайрен, между тем, продолжал:
— И, кстати, касательно ее компаньонки. Как мне удалось выяснить, эта пожилая дама тоже весьма непроста. Когда-то она была служительницей Ирата, но оставила служение после весьма неприятного случая с кражей священных свитков. Виновна она или нет — осталось доподлинно неизвестным, история там довольно мутная, концов не найти. Но те свитки так и не обнаружены до сих пор. Хотя до этого случая леди Дамила считалась одной из самых одаренных и преданных служительниц Ирата.
Даже так?.. Впрочем, чему тут удивляться. Раз Эвелин заодно с посланниками Ирата, то с их стороны вполне логично приставить к ней в помощницы именно кого-то из своих людей. В инквизиции-то одни мужчины, так что служительницы — идеальный выход.
Непонятно другое. Вот на что сам он надеялся? Что хоть что-то опровергнет все подозрения? Но пока факты лишь еще больше в них убеждали.
— Да, и еще кое-что, — спохватился Тайрен. — Накануне появления в доме лорда Веллера леди Эвелин среди ночи там был замечен посланник Ирата. В этом нет сомнений, подкупленный мною слуга самолично случайно видел характерное для их магии свечение. И это не обман, вы ведь знаете, я могу распознавать ложь. Так что все истинная правда.
Никто и не сомневался. Все слишком идеально сходилось. Посланники договорились с Веллером, и на следующий же день лорд выдал появившуюся Эвелин за якобы свою племянницу. А ведь он всегда казался Эрдану достойным мужчиной, с идеальной репутацией, чуждым всех интриг высшего света. Но это теперь лишний раз доказывало, что никому нельзя слепо доверять…
— Это все, Тайрен?
— Все, Ваше Высочество. Будут еще какие-нибудь указания? — с готовностью спросил он.
— Пока нет, можешь идти.
Снова поклонившись, Тайрен исчез окутанный иллюзорной магией.
Эрдан остался в беседке один.
Хотелось немедленно найти Эвелин, уличить ее во лжи, заставить во всем признаться! Но он сдержал этот порыв.
Да, крайне неприятно было это осознавать, но все его подозрения только подтвердились… И хватит уже пытаться искать ей оправдания, придумывать веские причины и цепляться за любые мелочи, лишь бы только Эвелин обелить! Она целенаправленно подослана против него! Настроена против него! Так что все эмоции в ее адрес должны быть задушены на корню. Только холодный рассудок и трезвый расчет.