Игры ведьм
Шрифт:
Девушка уже повесила меч за спину и теперь взяла на руки кота Вергилия.
Ульрих зыркнул на кота и гневно возмутился:
– Кота не повезу! Что хочешь с ним делай. Хоть на съедение волкам оставь. Где это видано, чтоб драконы котов возили?
Сабрина хмыкнула и возразила:
– А я не смогу спасти Амельку без этого кота. Вергилий – волшебный кот и быстро найдет дорогу к своей хозяйке. Ульрих, лапочка, я посажу его в сумку, и ты даже не почувствуешь, что везешь кота.
Ульрих продолжал ворчать:
– Попробуй только потом в трактире
Ящер поворчал-поворчал, да со вздохом улегся на брюхо, чтоб Сабрине сподручнее было забраться на шипастую спину.
Девушка посадила кота в наплечную сумку и быстро залезла на дракона, уместившись между двумя шипами. Ульрих встал на лапы и грузно потрусил по поляне, набирая скорость, потом взмахнул мощными крыльями, оттолкнулся и взмыл в воздух.
У Сабрины аж дух захватило от восторга:
– Я лечу-у-у! – кричала девушка, – давай еще выше, Ульрих! Вон к тем облакам!
Встречный ветер дул в лицо, земля под ними становилась все дальше, Сабрина крепко держалась за драконью спину и наслаждалась полетом.
Дракон поднимался все выше и выше, пока не достиг пенистых облаков, потом плавно развернулся и взял курс прямиком на юг к Холодной горе.
–-
– Огонь и воду прошла, а уж на безумие мне раз плюнуть! – едва Амелька проскочила в третью пещеру, как тяжелая каменная дверь тут же закрылась за ней.
– Не пещера, а каменный мешок! – прошептала ведьма.
Круглая темная башня до небес, лишь тонкий лучик света проникает сквозь крошечное окно.
– И все? – усмехнулась ведьма. – Темная башня не сведет меня с ума. Я – Амелия Храбрая, Главная Ведьма Златолесья.
Похвасталась Амелька и застыла. Воздух перед ней вдруг загустел, откуда ни возьмись появились языки пламени, закрутились вихрем и превратились в золотоволосую ведьму Морену.
–Не могу поверить: достойная зельеварка Амелия попалась в мои сети! – Морена в алом платье, расшитом золотом, кругом обошла вокруг мокрой и измазанной грязью Амельки.
Сердце молодой ведьмочки тут же покрылось льдом. С Мореной ей не тягаться. Одним пассом златовласка превратит ее в паука или в кого похуже. Липкий тягучий страх сковал тело и разум Амельки, глаза затянуло туманом.
А Морена меж тем все плела свою убийственную сеть.
– Неужели ты решила, что достойна сразиться с тремя могущественными ведьмами?
Амелька тихо пискнула:
– А зачем вы тогда выбрали меня для участия в Играх?
Морена злорадно расхохоталась:
– Глупая девчонка! Ты знаешь правила Игры:
Обресть могущество сумеешь,
Коль жертву ты Огню преподнесешь!
– Если честно, я думала, ты уже в первом испытании сдашься, но ты дошла до Зала Безумия. Тем хуже! Не жди теперь быстрой и легкой смерти. Отныне вечная пытка и боль – твоя судьба.
Амелька набралась храбрости и дерзко ответила:
– По правилам я должна продержаться три дня и три ночи. Как-нибудь справлюсь.
Глаза Морены вспыхнули недобрым огнем, губы скривились в усмешке:
– Думаешь, ты сможешь выйти отсюда через три дня? Тогда ты еще глупее, чем я считала. Я создала правила в этой Игре, и для тебя особенно постаралась. Ты знаешь, дуреха, что сила жертвы переходит к Главной Ведьме? Зельеварение – мое слабое место. Когда ты сгинешь, мой дар засияет с новой силой! Прощай, наивная дурочка!
Морена щелкнула пальцами и исчезла в столбе огня.
Амелька бессильно опустилась на пол.
Прошли минуты, часы. Стемнело, и Амелька начала проваливаться в сон, как вдруг услышала тихое бархатистое шипение. Девушка открыла глаза и остолбенела.
Пол башни заполнился черными клубками шипящих змей, они извивались и скользко ползали по дрожащему телу Амельки. Ведьмочка тонула в море клубящихся черных тварей, языки со смертельным ядом тянулись к ее шее, они все шипели, шипели.
Амелька кричала, стонала, плакала. Когда силы почти иссякли, девушка вспомнила про сумку с зельями, которую безмятежно бросила возле входа, и потянулась к ней рукой. Змеи уже ползали по голове Амельки. Еще чуть-чуть и съедят ее заживо! Девушка судорожно нащупала в сумке пакетик с порошком змеелова, из последних сил сбросила с себя змей и щедро распылила вокруг волшебный порошок. Змеи вмиг вспыхнули ярким пламенем. Мерзкие твари горели, щелкали и лопались, пока от них не остался лишь зловонный пепел на полу башни.
Внезапно стало пусто и тихо. Амелька со вздохом прислонилась к стене и прижала к себе сумку.
И тут в темноте раздался голос:
– Вот ты и попалась, ведьма! Не сносить теперь тебе головы!
Из стены появился громадный черный воин в доспехах. В руках его сиял острый меч, через поднятое забрало пылали гневом черные угольки глаз.
– Кто ты? Чего тебе надо? – хрипло прошептала Амелька.
Воин замахнулся мечом и крикнул:
– Мне нужна твоя смерть!
Взмах меча и голова Амельки слетела с плеч и покатилась по ледяному каменному полу.
«Странно! Голова с плеч, а я живу, думаю этой головой и даже могу смотреть».
Безголовое тело Амельки хаотично завертелось по башне, рука нашла голову, ухватила за волосы и посадила на плечи. Амелька снова стала целой. Рано обрадовалась!
– Тебе мало ведьма? Давай еще раз! – раздался зычный глас воина.
Амелька взмолилась:
– Скажи, за что ты меня так? Чем провинилась я пред тобой?
Воин схватил ведьму за волосы, словно хотел оторвать голову руками, раз мечом не вышло и выдохнул:
– Вспомни, злыдня, кому продала слабительное зелье? Враг подсыпал то зелье мне в вино и с одного удара срубил мою голову с плеч.
Амельку затрясло: воин оказался покойником. А в ее сумке нет зелья против мертвецов. Что делать?
– И сколько раз ты намерен рубить мне голову? – с надеждой на лучший исход спросила ведьма.
– До скончания веков!
И голова Амельки сорвалась с шеи и вновь покатилась по полу…
–-
Три дня и три ночи боролась Амелька с мертвым воином.