Игры во Вселенную
Шрифт:
Когда я входил в его ущелье, образованное горами мусора, давно перегнившего и большей частью уже заросшего травой - город вдалеке отодвигался и исчезал, замирали перестуки колёс поездов по ближней ветке, и то ли ветром относило прочь миазмы отбросов, то ли колдовством...
Огонь у него горел всегда.
Порою чудились странные вещи - утро, серебристо-розовое, ясной свежестью омыты облака, роса искрится, и всё, что было тёмным, укрыто молочно-белой кисеёй, как будто встающее солнце снимает пенки, чтобы превратить их в туман, а туман - в облака и свет. Заиграет шкатулка, замерцает огонь - и вдруг мерещится закат багровый, блестки усталого солнца
Однажды я шёл по заветной тропинке и услышал голос горбуна - ещё издали. Он был не один.
– И т-так огонь скачет, и т-так..! И вот так языком охватит, и вот так! А пузырьки в сосуде прозрачном - мелкие - и множество их! И мерцают, вверх летят, как звёзды, как миры...
Я ступил на видное место.
И шарахнулся перепугано куда-то в тень мальчишка в порванной одежке. Горбун посмотрел на меня, словно просыпаясь.
– Не бойся, Ручеек, это наш...
Беспризорник, подумал я.
Мальчик показался снова - и я удивился. Радость я не сумел и не хотел скрыть - мальчик не был беспризорником. По крайней мере, пока не был, что бы там ни имела на его счёт капризная судьба - домашний ребёнок, мягкие линии лица, взгляд - чуть испуганный, но не колюче-настороженный, не юркий, как у воришек, не бесстыдно-прямой, как у маленьких "волчат", не мутный, одурманенный отравами - просто детский, удивлённый и чуть опасливый, с всегда готовой оттаять надеждой: "кто ты? ты Друг?!"
– Всего неделю, как остался он один, - сказал мне горбун, словно вторя моим мыслям. Но я подумал ещё об одном - и ужаснулся:
– Чем же ты его кормишь?!
– Кхе... мм-м.
– Горбун явно смутился.
– Да вот... вроде бы и нечем... Тебя ждал.
– Ты когда ел последний раз?
– спросил я, опустившись перед мальчиком на колени. Ладони у него были белые и холодные.
– Вчера. Или... позавчера.
– Я возьму его с собой, - заявил я горбуну.
– Иди, Ручеёк...
– Это ты его так назвал?
– Он смеялся во сне. Хорошо так, светло.
– Идём. Или тебя донести?
– Да я ещё не умираю, - улыбнулся мальчик. Взял меня за руку. И мы пошли.
Я удивлялся - снова и снова. Боль - если она была - не оставила следа на мальчике. Что бы с ним ни случилось... Но не казался он и мотыльком, мгновенно забывающим печали при первом тёплом луче.
– Непонятно...
– прошептал я.
– Что?
– Так...
* * *
Страшно начинался сон.
Кругом пустоши - ни души, деревца тонкие, ветрами пообломанные, развалины стен, бурьяном поросших - и серо, и тихо. Потом гром гремит - далеко очень. Я бегу, а земля подо мной падает. Не земля, я неправильно выразился - Земля.
Упал я, тяжело упал. Больно мне было, и я не то плакал, беззвучно мыча, не то просто по земле катался.
Очень медленно разжимала челюсти боль. И уже не от самой муки зубы стискивались, а от того, что слишком уж долгая она.
Потом утихать стало. Поднялся я - на мне плащ - чёрный поверх, снизу алый. Весь я в чёрном - только пояс серебрится, огнём бегучим блестит. И в волосах обруч серебристый, ледяной.
Осмотрелся я - пыль улегается, сносится ветерком, похрустывают обломки замка древнего, будто зуба великаньего, гнилого. Что-то тлеет, дымы по-над пустошью стелятся. Кости торчат, руки, тулова, ноги - почти живые ещё. Пока шёл - меж руин - чуть на глаз человеческий не наступил, дурно стало, отвернулся, рот зажал, стоял минуту...
( 1998 г.)
*Пояснение (сентябрь 2016):
Прошлой зимой, обнаружив, что не могу двигать дальше новые Истории, решил вернуться к работе над сусеками. За почти тридцать лет маяния дурью сусеков этих скопилось много, но практически всё, сколько-нибудь удобоваримое и даже как бы вовсе уже не варимое, я оттуда давно уже выцарапал. Остались совсем уже невразумительные обрывки и опусы, не просто не имеющие литературной ценности, но уходящие куда-то в отрицательные и иррациональные величины. Так, я периодически порываюсь набрать "Золото Звёзд" или "Тени холмов" - но всякий раз глажу себя ласково по голове и говорю: ну-ну, батюшко, чего-й-то ты удумал, сдурел, пень стоеросовый!? Узбагойся, пойди, выпей чё-нить, сосни...
Свойство этих Тетрадей, что скопились в глубоких и тайных подвалах Альфарии, таково, однако, что иной раз, открывая ту или иную в каком-нибудь случайном месте, ты вдруг попадаешь на рассыпанные в былые времена щедрою рукою обрывки истинной магии и древнего света, и порою тебе кажется, что это непременно должно быть сохранено, а на мнения туполобых идиотов нам всегда было плевать, не так ли, моя прелесть?..
Так, конечно же, так, да вот беда - только ты запустишь пальцы в эти сокровища, только начнёшь их бережно выуживать и раскладывать их в корзинки и ящички, как вдруг магия гаснет, и ты видишь пустые, примитивные словеса, видишь бесконечно раздутого от чувства собственной исключительности типчика, которому бы надо было в то время баб за попы щипать, а он про вселенные рассуждал...
И всё же эта Тетрадь оказалась особенной.
Раз за разом я не выдерживал и открывал её, обнаруживая в ней странное. Там слишком много волшебства, чтобы я мог его просто оставить и дальше лежать в забвении, пока последние протоны Вселенной не исчахнут, и чёрные дыры и рассыплются в пыль. Да, с нею происходят те же инфляционные пакости, когда заклятия и песнопения, ещё вчера оживлявшие каменных истуканов, сегодня выглядят всего лишь пресно-едким цементным крошевом. А затем они снова начинают светиться в темноте, снова ты не выдерживаешь и пальцы тянутся, хищно подрагивая, записать это, расправить спутанные строки, очистить копоть и окружить еле уловимые отзвучия чуткой тишиной...
На самом деле, то, что я сейчас рассказал - это лишь самое начало Истории...
Итак, эта Тетрадь... Вообще, это только КУСОК тетради. Всё, что писалось года до 2006, примерно, все рукописные материалы, хотя и сохранилось (в основном), но восстановлению почти не подлежит. Связано это с тем, что компьютера у меня до указанного времени не было, и я носил свои листочки набирать на работу, занимаясь ими когда в обеденный перерыв, когда и после работы, а бывало, что и в рабочее время случались окна. Специфика предприятия была такова, что проносить с собою туда-сюда тетради целиком, тем более в летнее время, было довольно напряжно, да и не заморачивался я тогда - думал, что как-нибудь позже опять разложу выдираемые листочки черновиков по порядку... ЩАЗ!!!