Игры во Вселенную
Шрифт:
– Наташа.
– Что, Ваше Высочество?
– Спасибо.
Ирог был прав, подумал Димка, оставшись один. К Димке раньше не приставляли слуг, так как в Ближних Мирах все утомительные дела обустраивались с помощью волшебства. Но здесь на силы магии полагаться не стоило - Ирог предложил Димке взять хотя бы служанку. Димка тогда возмущённо фыркнул - ему, во-первых, не хотелось выглядеть избалованным, во-вторых, не так уж много дел Димке приходилось делать самому, а главное - в его воображении служанка представлялась либо слащаво-раболепной, лебезящей тётенькой, вечно путающейся под ногами -
Димка удивился, когда Ирог нашёл для него девушку лет шестнадцати - она смущалась Димки, как ребёнок, но при этом оказалась ловкой и аккуратной, и Димка гадал, что же такое наговорил о нём Ирог этой славной девочке, что она смотрит на Димку, будто на божество?
Вчера Димка действительно пил кофе после ужина - и почти сразу уснул. Сон получился беспокойный, снилось что-то невнятное - какие-то погони - куча пацанов на велосипедах пыталась поймать Димку и ещё одного мальчика, но преследователи уступали им в маневренности, к тому же этих вредин удавалось обманывать, разъезжаясь в разные стороны. Чем всё это кончилось, Димка не понял - он очнулся около полуночи и обнаружил, что свет не погашен, постель не разобрана, а он даже не разделся - как прилёг устало щекой на подушку - так и уснул.
Димка долго думал про этот сон. Он был уверен, что его союзник в гонке - именно Серёжка. Но почему всё получилось так сумбурно? Им не удалось поговорить, и Димка Серёжку даже не разглядел толком.
В момент, когда сон обрывался, они с Серёжкой мчались в разные стороны. Димка оглянулся и увидел Серёжку уже довольно далеко. Они повторяли срабатывавший безотказно почему-то уже который раз финт - разделялись, сбивая преследователей с толку - те путались и отставали.
Что-то неправильно... До бесконечности так продолжаться не могло.
Надо бы вместе! А они - то встречаются, то разлучаются... Какая бессмыслица! Они просто боятся, что в гонке по прямой враги окажутся быстрее.
Страх... Какая ерунда, кто может догнать Димку?.. Да, его-то не догнать... А Серёжку?..
Димка повернулся к окну. Белые башни и зубчатые стены - тоже белые - заслонили холмы и лес. Крепость росла с каждым часом. Вяйнямейнен пел, и замки из бумаги, сделанные школьниками на уроках труда, замки из пенопласта, пластмассы, картона - превращались в настоящие, приводя в трепет людей.
* * *
Ночи в пути, днём становятся лагерем. Меняются края и люди, и даже звёзды светят иначе. Караван движется неприметно, сторонится больших поселений и торных дорог. Одежды у путников простые, неброские. Кто видел их в пути - не догадается, что все они - маги, великие из великих, есть скераты, существа, чьи тела вмещают сотни сознаний, находящихся одновременно в разных Реальностях; и мерки– люди, имеющие в разных Реальностях множество тел. Этих замкнутых в себе созданий охотно берут на службу маги, однако покидать Ближние Миры они избегают - тут легче сохранять им свою целостность. Впервые многие из них покинули окрестности пещеры Рогота. А на самой большой лодке багровой глыбой светился в пасмурные ночи камень Гараха, легендарное вместилище Сил, одно присутствие которого искажает и смещает Миры, ибо мощь заключённых внутри камня загадочных сознаний-сил непомерно велика.
Запомнились Димке две остановки. Как-то, обогнув гряду снежных гор, лодки долго плыли над лесами, столь глухими, что ни прогалин, ни полян не встретилось - лишь мелькали изредка заросшие колючим терновником овраги. К полудню, однако, непроглядная чаща сменилась холмистой долиной, поросшей одной лишь травой. Лодки опустились. Тут и увидел Димка, что холмы обитаемы - там и сям то и дело отворялись маленькие дверцы, мигали окошки, чудные волосатые лица с круглыми чёрными глазками выглядывали оттуда, выглядывали - и прятались.
И была ещё остановка - когда маги не справились с внезапно накрывшей небо грозой. Ураган налетел - словно шквал в открытом океане, погасли ярко-зелёные пятна фруктовых садов и солнечные блики в прудах, и радуги в фонтанах - лодки шли над богатыми поместьями в полной жизни долине. Тучи сдвинулись, будто громадная диафрагма, задрожали палубы под ногами, дёрнулись... и весь мир соскользнул вбок, кто-то не устоял на ногах (слава богу, не сорвался и не разбился).
Димка на миг увидел себя совершенно в другом месте - какие-то барханы, пальмы...
Мастера Алдариона, неусыпно наблюдавшие за безопасностью принца, поспешили сместить его в иной мир. Уже спустя минуту бурю усмирили. Лодки, однако, нуждались в ремонте - опустились в людной местности, нарядной, праздничной - но, как оказалось, враждебной к чужакам. Не прошло и получаса, как из-за рощи ровными сверкающими рядами появилось войско. Мастерам Алдариона несложно было обмануть местных лордов - тем привиделось небесное воинство великой мощи, и час или более две рати стояли друг против друга - затем лодки починили, морок рассеялся, и Мастера продолжили путь.
Долгим, долгим был путь. Не трудным - без особых невзгод и тягот двигался караван двадцать семь дней, забыться в дороге не удавалось, изнуряло ожидание конца пути. А ещё - всё вокруг ежечасно напоминало путникам, что они идут из мест, почти райских, туда, где ни рая, ни ада, да и Бога самого не знают. Если в первую неделю лодки летели на ладонях попутного ветра, непогода их не коснулась, люди с радостными лицами смотрели им вслед, и расстояние было преодолено огромное - то к концу путешествия лететь почти не летели - плыли по воде, лодки слушались тяжело, неохотно, а ветры и облака магам уже едва подчинялись. Становилось холодно - почти круглые сутки то морось, то туман, раскисшая земля, лужи и серый свет. Уже не всякий Мастер мог одним усилием воли зажечь огонь, лодки пришлось бросить на берегу и остаток пути - небольшой, день-два - предстояло идти пешком. Камень Гараха оставили возле лодок - его масса в Окраинных Мирах приближалась к пяти тоннам, а лучи Силы, исходящие из его сердца, Мастерам почти не подчинялись и становились губительными для живых существ.
Люди в этой местности враждебно косились на чужаков. Мастера устали - круглосуточная охрана принца в таких условиях давалась тяжело.
В конце концов, даже Димка подхватил насморк - болел последний раз он очень давно, и заложенный нос казался ему отвратительнейшим недугом.
– Мы достигли той Реальности, в которую стремились, - сказал однажды утром Мастер-Навигатор.
– Последние пять ночей корректировать курс было трудно, отклонение в пространстве составляет сто-триста километров.