Их было четверо. Приключения в микромире. Том III
Шрифт:
Под прозрачным «полом» они видели плоские клетки нижней кожицы листа, заметно отличавшейся от верхней.
Некоторые клетки были попарно изогнуты дугой; они соединялись между собой концами дуг, а внутри между ними оставалась продолговатая щель.
— Вот они, устьица, — сказал Ван. — Их здесь видимо-невидимо.
— А поточнее? — спросил Виктор..
— В листе нашего клена — не знаю, — развел руками Ван. — А ты, Тима, знаешь?
— Н-нет… У липы, например, в одном
— Вот что, друзья: не знаю, как вы, а я не прочь немножко закусить. Никогда в жизни не была так голодна, как сейчас!
— Вчера ты то же самое твердила, — напомнил Ван.
— Ну да, конечно. Здесь появляется отличный аппетит! — засмеялась Катя.
В самом деле, следовало подумать об обеде. Путешественники ничего не ели с утра. Виктор было взялся за одну из питательных трубок, но Тима его остановил:
— Подожди. Сейчас устроим чай с булочками.
Виктор недоверчиво взглянул на Тиму?
— Какой еще чай? Разыгрываешь. Предупреждаю, я голоден, как шакал.
— Потерпи. Все голодны.
Тима открыл футляр, где лежал запасной радиомаяк, фонарь и еще какие-то инструменты. Он извлек оттуда нечто сплющенное, как бумажный фонарик, который вешают на елку, потянул за ободок — и получилось ведро. Тима вынул и крышку к нему.
— Нужно сходить к ситовидному сосуду, добыть сладкого сока. Кто пойдет? — спросил Тима.
Ван вызвался с охотой.
— Отлично. А я отправлюсь в другое место.
Мальчики натянули костюмы, шлемы и пошли «на охоту», как объявил Тима.
Катя и Виктор остались одни.
Виктор возился с кинокамерой. Катя ходила из угла в угол. После утомительного плавания хотелось размять немного ноги. «Пол» клетки был мягкий, пружинистый, скользкий. Катя раза два чуть не упала.
— Уж лучше сяду, — сказала она.
Виктор ничего не ответил. Он дулся на Катю, сам не понимая толком почему. Его раздражало то, что Катя весело болтает с Тимой, Ваном и совсем не обращает на него внимания.
Раньше было по-другому. Авторитет Виктора стоял высоко, а теперь…
Действительно, Катя, приглядываясь ко всему, что их окружало, часто задавала вопросы то Тиме, то Вану. Виктора бесполезно было спрашивать. Ведь он сам ничего не знал. Это было справедливо и потому больше всего злило. Говоря правду, он чувствовал себя совершенно беспомощным в этом странном, удивительном мире и брел словно с завязанными глазами, крепко держась за руки товарищей. В этом было что-то унизительное для его самолюбия.
— Виктор, почему у тебя такое недовольное лицо? — сказала Катя.
— Так… устал… — неохотно, сквозь зубы, бросил Виктор.
— Ты не раскаиваешься, что пошел с нами?
— Что
— Да, ты ведь мечтал об этом.
Катя сидела на «полу», обхватив руками колени. Виктор молча перезаряжал кинокамеру, укладывая в особое отделение отснятую пленку. К ней он присоединил записную книжку Вана, заполненную до последнего листочка.
— Может, ты на меня сердишься, Виктор?
— Глупости!
— Мне показалось. Тогда улыбнись.
— Не умею по заказу.
— Нет, сердишься. Только не понимаю — почему?
Виктор ничего не ответил. Замолчала и Катя. Она обиделась.
Так сидели они в разных углах: Виктор — злой, Катя — надутая, когда вернулся оживленный Тима. У него в руках была груда хлоропластов. Он бросил их на пол и стал стаскивать шлем.
Он почувствовал в молчании, встретившем его, что-то неладное и пристально посмотрел на Катю. Перевел взгляд на Виктора.
— Что, поцапались?
— Нет, нет, что ты! — Катя поспешно кинулась собирать в кучу раскатившиеся зеленые комки. — Зачем ты их принес?
— Сейчас увидишь. Будем печь булки!
— Все фокусы! — недовольно сказал Виктор, разглядывая хлоропласт. — Есть хочется, а ты дразнишь, не велишь почему-то глотнуть концентрат.
— А ты послушался? — засмеялся Тима. — Не ожидал, не ожидал. Думал, назло мне все проглотишь.
— Глупо… — пробормотал Виктор и снова занялся своей камерой.
Тима уселся возле собранных в кучку зеленых комьев и стал разрезать их, вынимая оттуда какие-то бесцветные лепешки и палочки.
Катя помогала ему.
— Ты хоть объясни, что это?
— Крахмал.
— А что мы будем с ним делать?
— Есть…
Катя в недоумении вытаращила глаза и открыла было рот, чтобы задать вопрос, но Тима отмахнулся, заявив, что ему сейчас некогда.
Он разложил лепешки и палочки рядом, достал лучемет и стал облучать их синими лучами. Крахмал сморщился. Тогда Тима нажал другую кнопку, красную, и опять стал водить дулом лучемета по рядам крахмала.
Он работал сосредоточенно. Катя и Виктор молча следили за всеми его движениями, ничего не понимая.
В это время вернулся Ван с полным ведром сладкого сока. Он осторожно поставил ведро, подошел к Тиме и заглянул через его плечо:
— Что ты делаешь, Тима?
— Пеку булочки!
Между тем зерна крахмала под действием красных лучей стали шевелиться, вспухать, покрылись темной корочкой, как настоящая булка.
— Вот это здорово!
Ван с удовольствием потирал руки, предвкушая блаженный час, когда можно будет утолить зверский голод.