Их было четверо. Приключения в микромире. Том III
Шрифт:
Все это вспомнилось Вану, когда он рассматривал лежащие у входа в пещеру красные палочки, принесенные сюда водой.
— Да, все хорошо, но как обстоит дело с дождем? — встряхнулся Ван и выглянул из пещеры.
Вода спала. Дождь, значит, кончился. Ван вздохнул с облегчением. Взглянул на часы. Его дежурство кончилось. Он стал будить Виктора.
Виктор вскочил, хотел было протереть глаза, но руки натолкнулись на шлем.
— Ну как? — спросил он Вана. — Все в порядке?
— В полном порядке. Вот только у нас гости. — И он показал на красные палочки, смирно
— Это еще что за нечисть?
Ван ему коротко объяснил, что это безвредные бактерии, но хорошо было бы убрать их с дороги, потому что они завалили выход.
— Вот я этим и займусь, — решил Виктор, — чтобы не было скучно. А ты ложись.
Все два часа Виктор был занят тем, что вышвыривал красные палочки. Он устал, но к моменту, когда нужно было будить Тиму, выход из пещеры был свободен. Рано утром, часов в шесть, Тима поднял товарищей.
Катя проснулась, села и с удивлением стала озираться по сторонам. Вид у нее был такой недоумевающий, что мальчики расхохотались.
Еще не совсем понимая, что происходит, она тоже заулыбалась.
— Ох, как я спала, мальчики! Как никогда в жизни! — заявила она и тут же прибавила, что умирает от голода.
Дождь давным-давно кончился, в почве все пришло в обычный порядок. И, позавтракав, наши путешественники двинулись дальше.
Индикатор сообщил им, что они уклонились в сторону от корня. Начались новые поиски, пока наконец «компас», будто сжалившись над путешественниками, показал, что они нащупали верную дорогу.
К десяти часам утра они подошли к небольшому озерку в углублении скалы и снова взяли пробу.
Ван нагнулся, чтобы зачерпнуть в кружку воды. И тут он увидел, что вода прямо из озерка идет вверх!
— Ребята, — позвал он, — взгляните! Вода без насоса течет… вверх! Сама по себе!
— Ну да, не может быть! — решительно заявила Катя. — Так не бывает!
— Да? Ты уверена? — усмехнулся Тима. — А ты знаешь, что такое капиллярное поднятие воды? Забыла? Сейчас десять часов утра. Солнце там, наверху, сильно припекает. Вот вода и испаряется. А на место испарившейся из глубины снова поднимаются новые порции воды. Вот и все.
— Профессор… — пробормотал Виктор. Ему было досадно, что сам он решительно позабыл об этом «капиллярном поднятии» и не смог дать Кате никаких объяснений по поводу столь удивившего ее поведения воды.
Новая проба, сделанная Ваном, подтвердила, что корень совсем близко. Тима ушел вперед и скоро скрылся за уступом скалы.
— Только бы опять чего-нибудь не случилось! — твердила Катя. — Мы ведь второй раз к нему приближаемся! Что еще может…
Но она не успела договорить — Тима звал их к себе.
Они быстро обогнули скалу и там, перед входом в пещеру, увидели Тиму.
— Вот он! — торжественно заявил мальчик. — Прошу вас. Это — корень…
Издалека доносился приглушенный мелодичный перезвон радиомаяка.
Дендрония
Робко озираясь, путешественники вошли под темные своды обширной пещеры.
Ни потолка, ни дальних стен они не
— Где же корень? — с недоумением оглядываясь, спросила Катя.
— Как — где? Вот он!
С этими словами Тима направил луч своего фонаря на огромный цилиндр, свисавший с невидимого потолка. От него в разные стороны торчали, словно горизонтальные ветви, какие-то выросты. Концами своими они уходили в стены пещеры, и создавалось впечатление, будто эти ветви поддерживают главный цилиндр, будто он висит на них.
— Неужели же это и есть корень?
— Будь покойна, я не ошибся.
На темном фоне полупрозрачный цилиндр выделялся своей светлой окраской. Видно было, что внутри он разделен множеством перегородок на отдельные клетки, а за ними, в глубине, темнел длинный стержень, пронизывающий его сверху донизу.
— Удивительное сооружение! — пробормотал Виктор, вынимая из футляра кинокамеру.
Катя хотела было подойти поближе к корню, но, сделав несколько шагов, в ужасе отскочила в сторону. Она увидела прямо у своих ног темное тихое озеро, где копошилось множество бактерий.
— Ой, опять они! Когда же мы от них избавимся? — воскликнула Катя. — Надеюсь там, внутри дерева, они не будут нас преследовать?
— Нет, нет, успокойся! — засмеялся Ван. — Они останутся здесь.
— Ты в этом уверен? А посмотри, сколько их на конце корня и выше.
— Вижу, — сказал Ван. — Но внутрь корня они вряд ли попадут.
— А если пролезут, что тогда?
— Корень будет болеть, появится опухоль.
— Вот противные! Один вред от них!
— Нет. Далеко не всегда. На корнях бобовых растений иной раз образуются наросты, клубеньки. Это потому, что в корень попали азотобактерии. А они превращают азот воздуха в нужные для растений азотистые соединения. Растению это на руку. Это ему полезно. А потом, когда растение отомрет, азотистые вещества попадут в почву, ими будут пользоваться другие растения, и так далее. А бактерии, разрушающие растительные и животные остатки? Они превращают сложные органические соединения в простые минеральные вещества, пригодные для питания растений. Разве это не польза? А я привел тебе всего два примера…
Ван отошел в сторону, уселся на выступе в стенке пещеры, вынул свою записную книжку и стал исписывать од-ну страницу за другой. Ван вел подробный дневник путешественника. Эти записи очень пригодятся ему впоследствии. Да и Виктор просил его помочь ему. Конечно, фильм, над которым тот трудится, без подробных пояснений никому не будет понятен. Сам Виктор мало разбирается в том, что снимает, он ищет просто эффектных кадров, а вместе они сделают большое, полезное дело.
Так мечтал Ван.
Часто Ван с досадой думал о том, как он мало знает; многое из того, что видел, не понимал. Ван старался подробно описывать все, что происходило перед его глазами. А потом он покажет свои записи специалистам, и те все ему объяснят. Во всяком случае, путешествие, несомненно, обогатит его знаниями. Оно еще больше укрепляло его желание стать в будущем микробиологом.