Их было четверо
Шрифт:
– Шевелятся… – прошептал Сергей Петрович. – Значит, живы!
И, наконец, они выросли настолько, что были ясно видны два маленьких человечка. Они стояли в цветке, как сказочные андерсеновские дюймовочки…
Мария Николаевна вбежала в лабораторию, когда превращение уже закончилось. Тима обнимал отца. Катя сначала бросилась к Виктору, поискала кого-то глазами, не нашла и стала поочерёдно протягивать руки всем, кто был в лаборатории. Следом за Марией Николаевной появился Ван. Катя с радостным
Мария Николаевна крепко обхватила шею Тимы, как будто боялась, что он ускользнёт от неё, исчезнет, испарится в воздухе.
– Гадкий, дрянной мальчишка! Как напугал, как напугал… – твердила она.
– Мамочка, мама! – радостно говорил Тима. – Какая ты большая! Я раньше не замечал…
– Я-то большая! А вот когда ты наконец станешь взрослым и перестанешь выкидывать всякие штуки, от которых можно с ума сойти?..
Так же быстро, как разнеслась по Джохору печальная весть об исчезновении Тимы и Кати, облетела посёлок и радостная новость:
– Нашлись! Они нашлись!
На улице, в учреждениях, всюду, где бы люди ни встречались, они только об этом и говорили, радуясь так, словно это были их собственные дети.
В домике Долинских, печальном и тихом в эти последние дни, снова стало оживлённо и весело.
Вся семья сидела на террасе. Мария Николаевна приготовила отличный ужин. Катя и Тима с аппетитом уплетали всё, что им давали, и требовали прибавки.
– Ох, вкусно! – облизывался Тима. – Вот вкуснота! – Он подчищал оставшийся на тарелке мясной соус. – Не то что наши крахмальные булочки, а, ребята?
Тима хитро подмигнул.
Катя и Ван расхохотались. Виктор силился улыбнуться. У него на душе скребли кошки…
За столом сидели долго.
Катя и Тима наперебой рассказывали о своих приключениях, особенно о том, как они испугались, когда Сергей Петрович подошёл к кувшинке, подняв, как показалось тогда путешественникам, огромную волну и заслонив своей рукой солнце.
– Я думала – ну, теперь всё, конец! – возбуждённо говорила Катя.
– Это и был конец… – улыбнулась Мария Николаевна, – конец вашим скитаниям.
– Ну да! Но мы не сразу поняли, в чём дело.
– А потом что вы подумали? – спрашивал Ван.
– Тима догадался посмотреть через уменьшитель. Ну, и всё стало ясно. Невозможно рассказать, как мы были счастливы! Ведь мы хотели лететь на пчеле, понимаете? Нет, неужели это был не сон?!
Катя даже глаза стала протирать.
Мария Николаевна ласково погладила её по голове:
– Сон, девочка, конечно, сон!.. Я тоже как будто сейчас проснулась.
Виктор сидел молча. Он почти ни о чём не спрашивал. Он только переводил взгляд от Тимы к Кате, точно желая ещё и ещё раз убедиться, что они тут, рядом, и не собираются исчезнуть.
Тима, улучив удобную минуту, позвал отца и мать в другую комнату и сказал серьёзно и просто:
– Я виноват! Не знаю, сможете ли вы простить меня? Но я клянусь, папа…
– Не
– Что было, то прошло… – сказала Мария Николаевна. – Не будем об этом больше вспоминать!
Тима стоял, опустив голову. Его душили слёзы. Он махнул рукой и выбежал из комнаты.
На следующий день с утра к Долинским явились Анатолий Степанович Кривошеин и Владимир Яковлевич Вада. Они сидели на террасе в плетёных креслах. Мария Николаевна хлопотала на кухне. Молодёжь была в саду.
Сергей Петрович ходил взад и вперёд по террасе.
– Вот что, друзья! – сказал он. – Считайте, что мы потерпели неудачу с нашим аппаратом превращений. Сергей Петрович остановился возле Кривошеина.
– Почему? Аппараты работают безотказно, – сказал Анатолий Степанович.
– Да, конечно. Но не только в этом дело. Где гарантия, что с кем-либо другим не произойдёт того же, что и с нашими детьми?
– Да, гарантировать трудно, хотя…
– Никаких «хотя»!.. Придётся нам доделывать наш аппарат так, чтобы не было ни малейшей угрозы тому, кто воспользуется его услугами. Нужно всё предусмотреть. Надеюсь, мы справимся с этой задачей, но впереди ещё очень, много работы.
– Э, подумаешь! Голова есть, руки на месте!.. – сказал Вада. – Знаешь, что я тебе скажу, Сергей: мы столько пережили за эти дни, что у меня нет решительно никакого желания когда-либо повторять всё снова.
– И чёрт меня понёс на эту рыбалку! – сказал Кривошеин. – Будь я здесь, ничего бы не случилось!
– И ты виноват, но я больше других – незачем было оставлять ключи. Один Владимир влип в эту историю, что называется, ни сном ни духом.
– Я думаю только о том, что всё хорошо кончилось. Этого вполне достаточно!
Вошла Мария Николаевна, внесла вазу с фруктами. Друзья замолчали. Не хотелось при ней продолжать разговор о лаборатории.
Хлопнула калитка. Пришёл директор Института селекции. За ним потянулись другие гости. В этот день у Долинских перебывал весь посёлок. Всем хотелось выразить радость по поводу счастливого возвращения ребят.
Ребята сидели в саду. Там был весь Тимин класс. Все наперебой расспрашивали Тиму и Катю об их приключениях, ахали, охали, громко смеялись. Потребовали, чтобы им рассказали ещё с самого начала – о путешествии в почве, внутри дерева.
– Вот бы нам всем классом отправиться туда! – заявила Наташа.
– Э, нет, не выйдет! – засмеялся Тима. – Нас теперь и близко не подпустят к лаборатории.
– Тимка, это не по-товарищески! – объявила Лиля. – Сам побывал, а остальные как же?
– Ну, знаешь ли… Я бы и рад… – развёл Тима руками.