Их было четверо
Шрифт:
– Смотри, Маша, лист, – сказала она.
– Ну и пусть.
– А нам велели подбирать.
Машенька вспомнила: верно, велели. Она кинулась за ним.
– Не смей! – кричала Даша. – Это мой лист – я его нашла!
– А я первая подняла! – Маша зажала лист в кулачке.
Девчушки едва не подрались. Но тут они опять увидели красивую стрекозу, порхавшую над камышом, и кинулись обе за ней.
Дашенька засунула лист в карман своих трусиков. Ни она, ни Маша большее нём не вспоминали.
Только сегодня утром, когда Машина мама стала вытряхивать из кармашка трусиков
– Ой, мамочка, это Тимин лист, не выбрасывай!
Машина мама задумчиво посмотрела на листок, осторожно положила его обратно, вздохнула, с сомнением покачав головой:
– Ну, беги скорей к дяде Серёже, отдай ему. Смотри, дочка, не потеряй.
Она была уверена, что в этом полуувядшем листе ничего не может быть. И только так, для порядка, велела Маше отнести его.
Маша, конечно, забежала за своей подружкой. И обе они отправились в лабораторию.
Всё это девочки рассказывали сбивчиво и бестолково. Но в конце концов не это важно. Главное – выяснить, где именно лежал лист. Сергей Петрович соединился по радиотелефону с Вадой и Кривошеиным, которые исследовали шестой квадрат.
– Найден лист на пруду, – сказал Сергей Петрович. – Потом, потом всё объясню. Отправляйтесь туда. Я тоже сейчас приеду.
Сергей Петрович вызвал из института машину и попросил прислать ему две стеклянные банки с крышками.
В ожидании он взволнованно шагал по аппаратной. Ван и Виктор в нетерпении выскочили во двор.
Машенька и Дашенька, ничего не понимая, смотрели на всех круглыми глазами и не двигались с места.
Общее волнение им тоже передалось.
– Сергей Петрович, скорей! – услышал он голос Виктора.
Взяв девочек за руки, он вышел за ворота.
У калитки стояла машина. В ней уже сидели Ван и Виктор со стеклянными банками в руках.
Сергей Петрович занял место рядом с водителем. Машеньку и Дашеньку взяли к себе Ван и Виктор.
Машина помчалась на берег пруда. Она так быстро оказалась на месте, что девочки были разочарованы. Им хотелось ещё покататься.
– Потом, потом! – нервно говорил Сергей Петрович. – А сейчас, девчушки милые, показывайте, где вы нашли лист.
Приехал на берег пруда и грузовик с высокой башней. Машину вёл Борис. Он ни за что не соглашался уступить своё место кому-нибудь другому и работал вместе с инженерами чуть ли не круглые сутки.
Девочки нашли то место, где увидели лист возле камышей.
Отсюда и решили начать поиски.
Сергей Петрович так и взлетел на башню. Ван и Виктор остались внизу вместе с девочками.
Сергей Петрович включил аппарат и стал медленно поворачивать антенну. Останавливался, менял наклон и снова медленно поворачивал. Опять останавливался и снова переводил рычажок. Сергей Петрович боялся пропустить необследованным самый малый кусочек лежащего перед ним квадрата и потому работал не торопясь, тщательно, едва сдерживая охватившее его нетерпение. Здесь ли они? Не унесло ли их отсюда куда-либо ещё? Не бродят ли они по берегу, пока их ищут на воде?
Прошло больше часа. Сигналов не поступало. Машина тронулась дальше вдоль берега. Пруд был невелик.
Виктор и Ван то смотрели, задрав голову, на вершину башни, то садились на траву, то вскакивали и начинали ходить взад и вперёд. Они отчаянно волновались, сердце то колотилось, то замирало. Скорей, ах, скорей бы!..
А пруд расстилался перед ними безмятежно спокойный. Над водой летали стрекозы. Тоненько пели комары. В траве под ногами трещали кузнечики. Поодаль мирно играли девочки.
Ван то и дело поглядывал на часы. Что это? Может, они остановились? Стрелки двигались так лениво, как будто бы раздумывали: а не отдохнуть ли нам, не постоять ли спокойненько?
Вдруг с башни раздался сдавленный крик:
– Сигнал! Есть сигнал!!!
У Вана подкосились ноги. Виктор бросился к машине.
Он видел, что трое инженеров склонились над аппаратом.
Ему хотелось подняться туда. Посмотреть своими глазами. Но он не смел…
Сергей Петрович поспешно спустился вниз.
– От кувшинки! – коротко бросил он Виктору. – Сигнал от кувшинки… Где банки?
Ван подбежал с банками.
– Совсем близко! – говорил Сергей Петрович. – Вторая справа? – крикнул он наверх товарищам.
Те подтвердили.
Сергей Петрович как был, не сняв даже ботинок, вошёл в воду, держа в руках стеклянную банку. Мальчики пошли за ним.
Пруд был мелкий, но дно илистое. Увязая чуть ли не по пояс в топкой грязи, трое направились к кувшинкам.
Сергей Петрович подошёл первый. Он склонился над цветком и накрыл его стеклянной банкой. Только после этого он вырвал её длинный стебель. На всякий случай сорвали ещё несколько кувшинок. Их положили в другую стеклянную банку.
– Владимир, – крикнул Сергей Петрович, – откуда идут сигналы?
– Прямо из твоих рук! – услышал он взволнованный голос Вады.
Сергей Петрович отошёл от Вана и Виктора и снова попросил проверить.
Сигналы шли от того цветка, который он держал в своих руках. Ошибки быть не могло!
Мокрые, грязные, все трое вошли в машину. К ним присоединились и Кривошеин с Вадой. Ван помог забраться в машину девочкам.
Машина помчалась в лабораторию.
Цветы бережно вынули из банки прямо над плитой. Тотчас же вспыхнули два красных сигнальных глазка.
– Неужели же мы нашли их?.. – бормотал Сергей Петрович. – Не верю! Не поверю, пока не увижу их собственными глазами.
– Сбегать за Марией Николаевной? – предложил Ван.
– Да, да… Нет, постой… Подожди!
В лаборатории воцарилась тишина. Все молча смотрели на цветок. Стукнула входная дверь. Это был Борис. Он осторожно, на цыпочках, точно боясь разбудить кого-то, вошёл в лабораторию. Остановился возле дверей. Никто не оглянулся. Все смотрели на чёрную плиту. Вот в глубине цветка стали заметны две точечки. Они росли, увеличивались… Вот они приняли уже очертания человеческих фигурок.