Иллюзии не отбрасывают тени
Шрифт:
– О, разумеется, ты заплатишь. Пузырек жидкости, как же. Ты взял из Колодца человеческую жизнь. И должен заплатить не меньшую цену. Об этом ты тоже знал?
Сердце екает. Я не знал, я только догадывался. Но говорить об этом я не буду.
– Да, я знал.
Доктор стоит недвижимо - Тэелескет думает.
– Тогда я не понимаю - зачем? Ты знаком с ней меньше года. Вы даже толком друг друга не знаете, и ты уже готов отдать за нее жизнь? Почему? Я приходил в ее сны, когда вы только познакомились, вы очень разные. Скорее всего, будь она здорова, вы бы уже расстались к этому моменту. Не замечал в тебе склонностей к пустому самопожертвованию. Сноходцы,
Ишь ты. 'Приходил в ее сны', вот как? А мне и словом не обмолвился. Я вздыхаю.
– Я знаю. Мы плохо подходим друг другу. Но она мне нравится. Знаешь, Тэелескет... сноходство, тайные знания... все это полная ерунда, если я не могу ими воспользоваться, чтобы спасти жизнь близкому мне человеку. Понимаешь, на свете столько всяких методик, позволяющих безнаказанно делать людям гадости, и так мало - позволяющих безнаказанно делать хорошее... мне кажется, если я сейчас ее не спасу, я стану очередной пародией на доктора Зло... блин, ты не поймешь. Короче, если я не спасу ее, я умру сильнее, чем если просто умру.
Доктор дергается.
– Я не могу долго держать его в таком виде, - говорит он, - ты говоришь ерунду. Ты молод и глуп, поверь мне, как своему учителю. Как бы там ни было, я не собираюсь это так оставлять. Она сейчас спит. Иди в ее сон, я буду там. Если ее отведу к Колодцу я, это будет просто убийство, а не плата, и твоей жизни не спасет. Поэтому тебе придется отвести ее туда самому, это будет хорошим наказанием за твою глупость и хорошим лекарством от нее же. Если ты не придешь, я займусь ей сам.
Доктор поворачивается и уходит. Я вскакиваю со стула, делаю шаг вслед, но вовремя останавливаюсь. Какой смысл? Это только оболочка, сам Тэелескет сейчас на другой стороне планеты и я никак не могу его достать.
Или все же могу?
Драка во сне - дело довольно глупое, если имеешь дело с другим сноходцем. Отрезаешь ему голову, у него вырастает еще десять. Развеиваешь его на атомы, а они собираются в туманное облако и ржут. Но это все так, если не знать его имени.
Реальное имя сноходца, что связывает его с реальным миром - это его все. Его ключ ко всем дверям, его паспорт, кошелек и билет домой. Соответственно, если узнать истинное имя врага в его сне, с ним можно сделать что угодно. Неудивительно, что сноходцы свое истинное имя кому попало не говорят. Более того, чаще всего сноходец меняет имя каждый раз, как идет в мир нави - на всякий случай. Маловероятно, что Тэелескет будет настолько глуп, чтобы сообщить мне свое, если только я не вызову его на дуэль.
Про дуэли сноходцев Тэелескет рассказал мне месяца три назад, когда зашла речь о драках во сне. Во время дуэли два сноходца говорят друг другу свои истинные имена, и дальнейший ход зависит только от сообразительности, скорости реакции, воли и удачи каждого из дуэлянтов. Ну, как и в обычной дуэли. Тогда же, три месяца назад, мы с учителем провели несколько учебных дуэлей. Победить мне не удалось ни разу... да что победить - максимум, сколько мне удалось продержаться - секунд десять.
Я вышел из палаты и задумался... если я пойду домой... мало ли что случится? Если я застряну в каком-нибудь мире забвения, мое тело впадет в кому. Когда выпустят Динку - неизвестно, а больше ключей от моей квартиры ни у кого нет. Нет, ложиться спать в своей постели сегодня не стоит. Я спускаюсь на этаж, прохожу по коридору, сажусь на кушетку и устраиваюсь поудобнее. Если я впаду в кому здесь, меня хоть найдут раньше, чем мое тело коньки отбросит. Кормить будут... внутривенно. И у меня будет какое-никакое, а тело, если когда-нибудь вдруг выпадет шанс вернуться. Мало ли? Чудеса случаются. Я закрываю глаза.
Разделяющий Миры, пропусти мой разум.
– Слушай, - Кир поднял голову, - че-то тоска какая-то накручивается... тут у тебя все плохо кончается, да?
Сергей удивился:
– Ты что, любишь знать, чем кончается книга, до того, как ее прочитал?
– Ну... не, не люблю, конечно. Но иногда так бывает, прочитаешь, а потом осадок такой на душе гадостный. Думаешь, знал бы, чем кончится, и не начинал бы читать. Не то чтобы я только с хэппи эндом сюжеты люблю, но... совсем тоскливые книжки тоже не уважаю. Мало ли какие там у автора жизненные обстоятельства, читатели-то тут при чем?
Сергей прищурился:
– Это, я так понимаю, в мой огород? А вот ничего тебе не скажу. Всегда ненавидел говорить, чем книжки кончаются. Хотите знать - сами читайте.
– Ты до этого ни одного слова не написал, - буркнул Кир, - перелистывай давай.
Тэелескета я увидел сразу, как только развеялся туман перехода. Он никогда не пользовался всякими впечатляющими образами, всегда оставаясь в таком же виде, как и в реальности - высокий худощавый черноволосый человек с орлиным профилем и бронзовой кожей. Максимум, что он себе позволял - некоторый шик в одежде. Хотя, возможно, он и в реальности одевался так же - в конце концов, вживую я его видел всего один раз.
Человек в черном бархатном камзоле стоял, не глядя на меня, и молчал. Я вздохнул и пошел навстречу. До него оставалось шага три, когда он спросил, не повернув головы:
– Что ты решил?
– Я вызываю тебя на дуэль, - ответил я, - если ты выиграешь, я сделаю все, что ты хочешь.
Это его удивило. Он повернул голову, и я заметил, как дрогнула левая бровь на его, всегда бесстрастном, лице. Похоже, это его очень удивило.
– Ты надеешься на победу?
– Я на нее рассчитываю, - кивнул я, - Тэелескет Каменная Лошадь, я, Самохин Артем Данилович, вызываю тебя на дуэль. Ты услышишь мое истинное имя, когда назовешь свое. Мое истинное имя - немедленно усни.
Тэелескет слегка наклонил голову и посмотрел на меня изучающим взглядом.
– Похоже, ты настроен решительно. Что ж, почему нет? Будет даже интересно, вдруг я узнаю что-то новое? Я принимаю твой вызов. Ты услышишь мое истинное имя, если назвал свое. Мое истинное имя, - его губы продолжали шевелиться, но я ничего не слышал, словно у телевизора вдруг выключили звук. Ну, неудивительно, я-то не называл своего истинного имени.
– ...Немедленно усни, повинуйся мне!
Тэелескет пошатнулся, в глазах его мелькнуло недоумение, сменилось запоздалым пониманием, потом он, не сгибаясь, упал набок.
Я усмехнулся. Сработало. Черт побери, сработало.
Система дуэли проста - как только дуэлянт слышит истинное имя противника (а слышат они оба его одновременно), он быстро отдает приказ, вплетая в него услышанное имя. Кто не успел, тот опоздал, то есть - проиграл. Если оба успели одновременно, то все зависит от силы воли участников. Тэелескет сказал свое истинное имя, потом услышал мое 'немедленно усни' и, быстро, не успев понять, повторил то, что услышал. В результате получился приказ самому себе. От самого себя он такой подлянки явно не ждал, поэтому защититься не смог.