Иллюзии не отбрасывают тени

Имранов Андрей Вадимович

Я создал над спящим человеком звуконепроницаемый полог и тихонько пошагал в сторону - усыпить-то я его усыпил, но истинного имени все равно не знаю. Надо успеть все сделать до того, как он проснется.

Динку я нашел быстро. Здесь, в Радужных Полянах все быстро находят то, что ищут. Темноволосая девчушка в белом платье играла в догонялки с симпатичным олененком. Идиллия, да и только. Я полюбовался этой картинкой из кустов, потом вышел на полянку. Два ребенка - человеческий и олений - заигрались настолько, что меня даже не слышали. Я кашлянул. Играющие немедленно встрепенулись и замерли -

олененок испуганно, девочка удивленно.

Я улыбнулся и пошел к девочке. Олененок нервно махнул ушами, топнул копытцем, потом тремя прыжками унесся в лес. Дробный топот и хруст веток потихоньку затихли вдали. Девочка повернула ко мне нахмуренное лицо:

– Ты зачем его напугал? Мы же играли!

Я всмотрелся в нее.

Да! Да! Печать Смерти исчезла, теперь это был просто спящий человек. Обычный спящий человек. Я улыбнулся. Обычный человек - редкий гость в Радужных Полянах, люди слишком темные создания для Стража этого мира. Сноходцем Динка не была, поэтому, когда я решил, чтобы, засыпая, она попадала сюда, мне пришлось самому дать ей имя. Когда человек не осознает себя в мире нави, это можно сделать, хоть и непросто.

– Динка-льдинка, проснись. Ты здорова.

Девочка широко распахнула глаза, кажется, она меня узнала.

– Ты...
– начала она и растаяла в воздухе. Я вздохнул полной грудью пьянящий аромат цветов и пошел обратно - будить учителя.

Тэелескет все понял сразу же, как проснулся.

Встал, посмотрел на меня с сожалением, покачал головой.

– Такая сила, такой талант - и все зря. Я никогда не слышал, чтобы кто-то учился сноходству такими темпами. Мне, чтобы постигнуть то, что ты освоил за год, потребовалось два с половиной десятилетия. Тебе предстояло превзойти меня и стать величайшим из сноходцев. Возможно, ты даже смог бы возродить былое значение и славу этого искусства. Жаль, очень жаль.

Я пожал плечами:

– Я сделал свой выбор.

– Да. Ты сделал свой выбор. Мой тебе последний совет - не выходи из этого мира. Разделяющий Миры заберет твою душу сразу, как ты покинешь владения Стража. И не ходи к Колодцу. Так ты сможешь если не жить полной жизнью, то, по крайней мере, существовать. Право же, не в худшем из миров. При следующей нашей встрече, если таковая случится, ты меня, скорее всего, не узнаешь, поэтому - прощай.

– Прощайте, учитель. Спасибо за все.

Тэелескет позволил себе еще одно проявление эмоций - он фыркнул. И исчез.

Я вздохнул и осмотрелся. Ну и чем же мне заняться, кто бы посоветовал? Найти этого Бэмби и поиграть с ним в догонялки? Охохонюшки.

Впрочем, долго расстраиваться у меня все равно не получится - в Радужных Полянах нет места тоске и скуке. Очень скоро я забуду все, что меня огорчает, и - почему бы и нет - буду гонять местных оленят. Может, пора начинать?

– Вот ты где!
– послышался сзади громкий оклик. Я оглянулся, чтобы увидеть высокого сивоусого мужчину в странной униформе. Выражение его лица было одновременно унылым и грозным - как ему это удавалось, не я не знал, но не удивился - в мире снов и не такое возможно. Мужчина стоял у меня прямо за спиной и протягивал мне листок.

– Что это?
– удивился я.

– Повестка!
– рявкнул сивоусый, - распишись в получении!

В другой его руке возникло громадное перо с отточенным кончиком. Я, продолжая недоумевать, взял листок. Изукрашенным вензелями рукописным шрифтом на нем было написано:

Повестка

Сим листом Высокий Суд Черного (самого черного) Колодца приглашает Вас немедленно явиться на слушание Вашего дела.

Куда явиться: на Суд (см. выше)

Когда явиться: немедленно.

Ваша подпись:______________

– Это что, здесь, что ли, расписаться?
– я взял перо, - так это же сама повестка. Какой в этом смысл?

– Смысл в том, что так положено, - заворчал сивоусый, - расписывайся давай, а не рассуждай. Смысл ему нужен, как же.

Я пожал плечами - чего терять-то - и поставил на листе размашистую подпись. Протянул перо обратно, но сивоусого уже не было. Да и Радужных Полян уже не было. А был - небольшой, уютно обставленный деревянной мебелью, зал. В торце зала, на небольшом возвышении, стоял стол, а за ним сидел громадный котяра в черной мантии и профессорской шапочке с кисточкой. Перед котом стояла большая табличка, на которой значилось: 'БЕГЕМОТ. Верховный судья, помощник судьи, обвинитель и защитник'.

Я перечитал табличку два раза и поднял недоумевающий взгляд:

– Чеширский, рад тебя видеть. Что это за хрень? И почему бегемот? Ты не похож на бегемота.

Кот пошевелил усами, потом ответил недовольно:

– Попрошу не выражаться, или будете оштрафованы за неуважение к суду. Что вы имеете против бегемотов?

В мире нави главное - поменьше удивляться и не искать ни в чем особого смысла, иначе недолго и с ума сойти.

– Ну...
– я пожал плечами, - неповоротливые они. И толстые.

Кот в возмущении запрыгнул на стол всеми четырьмя лапами, из-под мантии выскочил дрожащий от негодования пушистый хвост:

– Заявление это показывает, - завопил он громко, - что подсудимый не знаком ни с одним бегемотом! Ибо свирепы они и дики! Хоть движения их тяжелы, но поступь легка, а бег - неостановим! В жилах их течет огонь, а сами они - ртуть и свинец! Горе несчастному, навлекшему на себя псов их ярости! ...Кхм.

Кот сел обратно, поправил сбившуюся набок шапочку и продолжил другим, спокойным и негромким голосом:

– Справка. Коренные жители Африки считают самым опасными дикими животными не львов и не крокодилов, а именно бегемотов. Прошу занести в протокол. Благодарю за внимание. Господину подсудимому же рекомендую почаще читать классиков, дабы не выглядеть глупо в общественных местах.

Я фыркнул:

– Локи, к чему этот цирк? Ты не можешь хоть раз толком сказать то, что хочешь сказать?

Кот с размаху треснул по столу деревянным молотком:

– Не позволю превращать суд в фарс!
– заорал он, в конце пустив шикарного петуха. Прокашлялся и продолжил: