Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
Те, кто получил голубой, – двое молоденьких парней, которых практически заставили участвовать в этой сомнительной операции и которые искренне испытывали отвращение к методам и сочувствовали жертвам, – уже отправились в дальний гарнизон на границу с Мертвыми землями на ближайшие десять лет. Дальнейшее зависело только от них самих.
«Фиолетовых» сослали на рудники и тяжелые работы, дабы трудились на благо драконов и эльфов как наиболее пострадавших от подрывной деятельности. Срок такой службы варьировался от десяти лет до пожизненного. Самое интересное, что ни драконы, ни эльфы не признавали тюрем. Только каторга, чтобы преступник не сидел без дела, а работал
Ну а красный означал, что таким на Арие не место. И понимай, как хочешь. В обычных обстоятельствах это было равносильно смерти, причем довольно долгой и мучительной, с применением пыток, как физических, так и с вмешательством в область разума. Но тут появился еще один момент. Дабы сохранить равновесие в мирах, необходимо было, чтобы хотя бы те, кто остался в живых, вернулись на Землю.
Вот теперь все сидели и думали…
В общем-то с наемниками решили довольно просто – стирают память, переправляют через портал, а их жизненную энергию привязывают к эшарту, чтобы тот восстановился быстрее, питаясь не энергией Ария, а жизненными силами наемников. Таким образом, они проживут не больше пяти лет, а муки будут испытывать адские – боль, слабость, быстрое старение, а еще кошмары каждую ночь… Достойное наказание.
С Аскотором все оказалось еще проще. Он сам предложил себе наказание. Добровольно отдаст всю свою оставшуюся энергию для дезактивации эшарта. Князь остался князем до последнего. Меня разрывали противоречивые чувства. Все-таки несмотря ни на что, Аскотор имел понятия о чести и достоинстве, и я никак не могла заставить себя испытывать к нему ненависть.
– У меня одна просьба, Рагнарант. – Мужчина спокойно посмотрел на своего князя.
– Говори.
– У меня есть дочь. Ей всего двенадцать. Ее мать простая человеческая женщина, смертная… Ей уже за сорок, я делился с ней кровью, чтобы она прожила подольше… но теперь… Я скрывал и ее и дочь, чтобы Илья не пронюхал. Не хотел давать еще один козырь ни ему, ни вам, на случай, если бы узнали правду. А сейчас прошу позаботиться о них обеих. Аэлин, – он повернулся ко мне, – я прошу об этом и тебя тоже. Эта женщина моя жена, ее зовут Делла. Мы заключили брак перед началом всего этого, я не хотел, чтобы моя дочь была незаконнорожденной. Она в Термере живет, дом такой, с желтой крышей, найдешь, а дочку… дочку Эртой зовут. Позаботься о ней. Она последняя из нашего рода.
– Хорошо. – Голос сорвался, и я поспешно отвернулась.
А вот что делать с оставшимися? Карсера приговорили к пожизненной работе на тех самых рудниках, которыми он угрожал Калиму. Все его имущество решено было разделить между пострадавшими от его произвола людьми. Ну и еще одним наказанием стало отрезание языка. Варварство и дикость, но, оказывается, для аристократа это худшее наказание. Самым страшным является оскопление, но назначается оно только за изнасилование, а доказательств подобного не было.
Илья, Рашиза, Шархат, Цертилия и Кларис. И что с ними делать? Все замолчали, переглядываясь. Просто так отпустить нельзя, это понятно. А как наказать? Первым взял слово Рагнарант:
– Я хочу высказаться на тему своих подданных. Суд Ария и боги повелели им покинуть Арий. И, собственно, я полностью согласен. Поэтому у меня есть предложение. Рашиза и Шархат отправятся на Землю в ожерельях из магрита. Хотели жить среди людей, пусть живут. И пусть живут как люди. Я готов предоставить им амулеты, чтобы они прожили лет по тридцать минимум. Чтобы старели, чтобы никогда не смогли подняться в воздух. Для дракона это страшно.
– Думаю, Великий князь прав, – кивнул Повелитель.
– Только с ними отправится еще и мой родственник. Не хочу оставлять под боком врага и предателя.
– Пусть так. Илья?
Вот тут все замолчали. И не потому, что не знали, что с ним делать, просто не могли выбрать достойного наказания. Убить его казалось слишком простым и милосердным, вернуть на Землю тоже… Под конец один из советников Повелителя предложил оставить его у эссиров. Отрезать язык, отрубить правую руку, надеть ошейник из магрита и еще десять лет давать кровь дракона. Пусть живет, мучается и служит тем, кого хотел уничтожить. Таким образом, ему назначили полвека мучений. Следом взгляды плавно перешли на Калима.
– У меня есть предложение, – перебила я начавшийся спор. – Но сначала хотела бы обсудить это с отцом и Повелителем. Дантариониэль, – я повернулась к эльфу, – я бы попросила тебя тоже пойти с нами. – Я нервничала, ведь со вчерашнего утра мы так больше и не разговаривали.
Под недоуменные взгляды собравшихся мы вышли из комнаты.
– Чего ты хотела, Аэлин?
– У меня есть идея, а точнее, просьба… Вы единственные, знающие, кто я на самом деле… – Говорить было все сложнее, сомнения в собственной правоте нахлынули с новой силой. – Рагнарант, ты в свое время обещал, что я могу вернуться домой, хоть и ненадолго, но теперь это невозможно, так?
– Да, – кивнул дракон. А потом напряженным голосом поинтересовался: – Все-таки решила вернуться?
– Нет, – покачала я головой, и мне показалось, что собравшиеся облегченно вздохнули. – Я уже не смогу там жить… просто с тоски умру. Но у меня остались там родители, и они, наверное, с ума сошли, когда я пропала. Поэтому у меня есть идея. Я хочу, чтобы Кларис стала мной. Чтобы она вернулась в тот день, когда я пропала, и начала жить моей жизнью. Чтобы все, включая родителей, считали ее мной. Если возможно, могу поделиться воспоминаниями. Но мне надо, чтобы она любила моих родителей и заботилась о них. Чтобы подарила им внуков. А когда они умрут, пусть делает, что хочет. Мне все равно. Будет ли она все время помнить Арий или вспомнит в момент смерти последнего из моих родителей – главное, чтобы она не навредила им.
– Хм… занятная идея, – задумался Повелитель, а я ощутила напряженный взгляд Дана. – В принципе все выполнимо. Да и Вилмор не сможет противиться такому решению, ведь его дочь останется жива.
– А остальные?
– Пусть тоже отправляются на Землю, – махнула я рукой. – Интересно будет посмотреть, как Цертилия будет жить на съемной квартире на нашу зарплату. Если вообще сможет куда-нибудь устроиться. Хотела в мир людей, пусть отправляется, только уже не королевой. Для такой, как она, это будет худшим испытанием. – Думаю, можно и Калима туда отправить, – помолчав, добавила я.
– Какая забота, – прошипел Дан. – Опять своего приятеля спасаешь?
– Что бы там ни было, он все-таки первым мне здесь помог, – вздохнула я. – Прошу, пусть живет. Он не злой, просто запутался… – Я беспомощно посмотрела на Рагнаранта, побоявшись смотреть в перекосившееся лицо Дана.
– Ты права. Пусть все будет так.
Решение было принято. Король Вилмор ругался, рвал на себе волосы и грозил войной. Итогом этого скандала стало то, что Повелитель прошептал стоявшему рядом эссиру, что у короля вот-вот случится приступ и он упадет с лошади. Это был приговор. Но иначе нельзя. Держать под боком мину замедленного действия не собирался никто. Благо наследников на трон Арсалии оказалось полно.