Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
– О! Данте! – воскликнул мужчина с рубиновыми волосами, кого-то мне напоминавший. – Уже наслышаны! Как ты, брат?
– Все нормально, Бальсион. – Дан искренне улыбнулся, видимо, они ладили. – Все закончилось, теперь жду суда.
– Суда? – в один голос воскликнули все, по-прежнему делая вид, что меня здесь нет.
– Конечно. – Дан спокойно пожал плечами.
– Не волнуйся, отец никогда не причинит тебе вреда, – добавил зеленоволосый.
– Буду надеяться. Кстати, познакомьтесь, Аэлин шарр Аттера Сантор, наследная княжна Шакризарда. – О! Вот и появились заинтересованные
– Княжна, рад познакомиться с вами, – поцеловал мою ладонь Бальсион. – Жаль, что при таких обстоятельствах.
– Я тоже рада встрече. В свете последних событий могу сказать, что это еще не худший вариант.
– О да! – засмеялись эссиры, а Дан почему-то нахмурился.
– Братишка, прекрати так сжимать княжну, у нее скоро синяки будут.
– Ничего…
– Княжна, смотрите, а то как перед женихом отчитываться станете? Не думаю, что принцу Ликаэлю такое понравится, – усмехнулся Астар, двусмысленно намекая на наше близкое расположение друг к другу.
– Я думаю, мой жених возражать не будет, – хмыкнула я, выделив слово «жених».
– Дани, – одна из эссир подвинулась ближе к Дану, – я так за тебя испугалась. – Она томно вздохнула и провела острыми коготками по его ладони. – Это так опасно… может, ты мне потом расскажешь все… более подробно? – Она легко провела кончиком языка по губам, а ее хвост с золотистой кисточкой скользнул по ноге эльфа.
Я с интересом следила за разворачивающимся действием. Странно, но сейчас даже ревности не чувствовала, просто любопытство, как он себя поведет дальше.
– Леди Фиата, – Дан говорил абсолютно спокойно, равнодушно взирая на эссиру, – все, что возможно, вы и так узнаете, а более подробно, боюсь, не имею права рассказывать.
– О, как жаль! Но могу же я надеяться хоть на какие-то интересные детали?
– Боюсь, что нет, – отрезал Дан и повернулся к братьям. – Пожалуй, мы пойдем, не хотелось бы раздражать Повелителя перед судом. Думаю, вам тоже пора туда.
– Конечно, – кивнул Бальсион. – Леди, надеюсь, вы нас простите.
Леди были не в восторге. К моему удивлению, невеста Бальсиона отправилась с нами.
– Они Альтеры, – шепнул Дан. – Свадьба назначена через два месяца, сейчас идет подготовка. У нас принято ничего не скрывать от пары. – Он выразительно глянул на меня.
– Княжна, а давно вы знакомы с Даном? – улыбаясь, спросила Вельсана.
– Пару месяцев, – вместо меня ответил Дан.
– Данте, – засмеялся Рамонар. – Если ты и дальше так будешь защищать княжну, то у бедной девушки будут неприятности.
– Неприятности? – удивленно посмотрела я на эссиров. – И какого рода?
– Например, леди Фиата, а также еще около полусотни придворных высокородных дам.
– Не поняла, – честно призналась я.
– А что тут непонятного, – усмехнулся Бальсион, поглаживая ладошку невесты. – Данте до сих пор не нашел Альтеру, и многие уверены, что не найдет, так что все наши леди имеют на него виды. Понимаете, любой эссир может раз в жизни провести обряд, позволяющие зачать ребенка не от Альтеры. Случаи всякие бывают… сами понимаете. Обряд сложный и тяжелый, без гарантии успеха, единоразовый, если можно так сказать. А так как мы с братьями для них недоступны, то остается Данте как самый близкий наследник престола, ну а заодно и эльфийский принц.
– Да? О, как интересно! – усмехнулась я, подходя к огромным дверям. – А как же их половинки?
– А очень просто. При наличии наследника она в любом случае останется правящей супругой Дана, даже если и встретит свою пару. Так сказать, у леди будет два супруга – официальный и истинный, до вхождения ребенка или внука на престол или гибели Данте.
– А возможность иметь детей от пары?
– Так это у Дана больше не будет, как у проводящего обряд, – спокойно пожал плечами Бальсион.
– М-да… – Что еще добавить, я даже не знала, зато высказался молчавший до этого Астар:
– Поэтому Данте и не появлялся при дворе уже почти три века. – На этом беседа прекратилась, так как мы подошли к высоким двустворчатым дверям.
Створки распахнулись, и мы оказались в огромном зале. Подобной красоты я никогда в жизни не видела, даже в Шакризарде и Тиаллене. Резные полупрозрачные кресла, словно выросшие или выплавленные в единой массе, стол, устланный то ли снегом, то ли серебром, хрустальные своды, перетекающие в стены, белый мрамор пола, вьющиеся вдоль стен розы.
– Проходите, дети, – улыбнулся сидящий за столом Повелитель. Рядом с ним по одну руку сидел отец Дана, по другую незнакомая сиреневолосая эссира. Затем я увидела Великого князя и Шермента, Владыку и Ликаэля, еще нескольких эссиров. Дети Повелителя быстро расселись по своим местам, а мы замерли в дверях. – А теперь я бы хотел, чтобы все разделили с нами радость, – улыбнулся Повелитель. – Мой единственный племянник нашел свою Альтеру, княжну Шакризарда, Аэлин шарр Аттера Сантор!
Дальше последовала мхатовская пауза. Те, кто знал, просто улыбались, а вот у остальных был шок. Конечно, ведь никто не ожидал, что Дан вообще когда-нибудь встретит пару. А тут я…
Глава 33
Лина
Ужин прошел в довольно легкой и приятной атмосфере, о делах старались не вспоминать. Наоборот, всячески радовались тому, что раскрыли заговор, что мы с Даном живы, что мы нашли друг друга… А мне с каждым поздравлением становилось только хуже. Неопределенность угнетала.
Суд. Если надо говорить правду, то все узнают, кто я. А после этого что? Отправят домой? Сотрут память? Убьют? А Дан? Он со мной практически не разговаривал, и догадаться, о чем думает, было невозможно. То, что он сказал на поляне, было сродни обещанию, но теперь, когда прямая угроза жизни исчезла, как он относится ко мне? Разочарован? Ненавидит, думает, что связался непонятно с кем?