Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
Возможно, она была права. Возможно, именно граф все это провернул. Только зачем ему прикрываться эльфом? Да и что, неужели сам эльф не возражал против того, что тот пользуется его именем? Допустим, он ничего не знал, но когда уводили Калима, эльф не противился. Занек все видел. И потом, когда я встретила его в Портоге, он не выглядел удивленным и не побежал отменять чужой приказ. Да и то, что сказала трактирщица, тоже свидетельствовало не в пользу эльфа… К концу беседы с самой собой я окончательно запуталась.
– Знаешь, Шиаза, возможно, ты во многом права, я не знаю… Может, действительно все провернул граф, прикрывшись эльфом. Но он и сам порядочная сволочь. Даже если он этого и не делал, то не сильно был против. А свое благородство попридержал для других!
– Аэлин! Хватит! Ты сейчас рассуждаешь как человек. Если он эльф, значит –
– Шиаза, успокойся, пожалуйста. У тебя морок спал. – Я заговорила мягко, пытаясь успокоить девушку. – Ты права, я не знаю, что конкретно произошло и кто виноват в смерти Калима. Просто тот эльф несколько раз унизил меня. Его высокомерие и самолюбие сильно меня задели, – пробормотала, чувствуя, что сейчас я говорю истинную правду.
– Это ты меня прости. – Кажется, Шиаза немного пришла в себя. – Судя по тому, что ты рассказала, он действительно высокомерный дурак, – тут она улыбнулась, – и его надо проучить, но! Только после того, как станешь драконом, и только за его поведение, а не за убийство, во всяком случае, пока точно не узнаешь, виноват ли. – Она помолчала. – Знаешь, почему я ушла из дома? Меня должны были выдать замуж за эльфа. Мой клан несколько сотен лет назад за какую-то услугу, я уже не помню какую, пообещал в жены наследникам эльфийского престола одну из своих дочерей – по первому требованию. В тот год произошло обострение отношений. Эльфы почему-то посчитали, что драконы собираются напасть на их земли, но Владыка решил не доводить до войны, вспомнил о том соглашении. Меня выбрали в жены одному из наследников. Я, не задумываясь, пошла бы, это и долг, и положение в обществе, и эльфа того я видела – он красавец… но я уже была влюблена. Сильно. Он был простым драконом из клана Золотого Рассвета. Если бы не требование эльфов, отец с радостью благословил бы этот брак, но тут… Мы сбежали. Нас обоих изгнали из кланов, и мы стали жить на землях людей. Это было самое счастливое время. – Она нежно и одновременно грустно улыбнулась. – А потом у нас родился Лазард. Так мы и жили. Только через два года после рождения Лаза Ашартар погиб. Если бы не сын, я бы последовала за ним, но я должна была позаботиться о Лазе. Я уверена, что затея выдать меня замуж за эльфа, смерть Ашартара и нападение оборотня на Лазарда в ту ночь – дело рук одной жадной до власти драконицы. Знаешь, я ведь тоже могла бы начать обвинять эльфов во всех своих бедах. Из-за них мне пришлось бежать, из-за них нас изгнали из клана, если бы не они, Ашартар не погиб бы… Но я постаралась подумать и найти истинного виновника. Это было тяжело, боль потери и горе застилают разум. У меня пока нет доказательств, но я уверена, что это Рашиза. К тому же косвенным доказательством является то, что оборотень появился именно тогда, когда отец отыскал нас с сыном.
Шиаза замолчала. Оставшийся отрезок дороги мы так и проехали молча, каждая размышляла о своем. Слова драконицы заставили задуматься, но ничего конкретно я так и не решила. Только чувство вины и смутное беспокойство терзали всю дорогу. Вернувшись, поднялась в свою комнату и заперла дверь на замок. Медленно, словно продвигаясь через толщу воды, добрела до кровати. Внутри была пустота, сковывающий все существо холод. Обхватив руками подушку, начала медленно раскачиваться, пока плотину оцепенения не прорвало. Закусив уголок подушки, я даже не пыталась сдержать рыдания, только старалась их заглушить, чтобы не разбудить Шиазу и Лазарда. Казалось, что вместе со слезами из сердца уходит боль, оставляя глухую, ноющую тоску.
– Прости меня… Если можешь, прости… – Шепот сам собой сорвался с губ. – Я отомщу за тебя, клянусь… Они оба ответят…
Даже не заметила, как рыдания прекратились, и я провалилась в кошмар. Тот самый темноглазый эльф гнался за мной по дремучему лесу. Но с каждой минутой я чувствовала, что все больше слабею, я падала, поднималась и бежала вновь. В итоге эльф меня догнал и прижал к себе. Странно, но именно в этот момент тревога улетучилась, меня охватило странное облегчение. Тут из-за дерева появился Калим и попытался меня убить. Только эльф закрыл меня собой, и кинжал, предназначавшийся мне, попал в спину эльфа. Захлебываясь собственными слезами, я проснулась.
Дни потекли как раньше. Шиаза занималась со мной и Лазардом правда теперь все занятия были только по магии. Вечерами мы играли с Лазом, с которым очень сдружились. Постепенно я стала воспринимать драконов как свою семью. Мысли о доме задвинула настолько глубоко, насколько могла. Как говорила Скарлет: «Я подумаю об этом завтра». После пары бессонных ночей я долго думала и поняла, что самокопанием и нытьем ничего не добьюсь, кроме потери последних нервных клеток. Правда, по последним исследованиям, клетки восстанавливаются во время беременности, но это мне тоже в ближайшее время не грозило. В итоге я пришла к выводу, что теперь это мой мир и мой дом, а значит, надо устраиваться и обживаться здесь. Рагнаранту я верила, если есть способ вернуться домой, то он его найдет. Так что пока думать об этом не стоит. Ну а если нет… об этом думать вообще не хотелось. Хотя положа руку на сердце, я все больше и больше не желала возвращаться. Но родители…
К концу месяца прилетел дракон, и тренировки усилились. Я поняла одно: Шиаза просто донельзя нас жалела. Особенно тяжело было на физической подготовке и боевых искусствах. Если во время схваток с Шиазой я более-менее давала отпор, то Рагнарант буквально раскатал меня по земле. Теперь они вдвоем издевались надо мной. Лазарду на время дали отдых, и он с удовольствием смотрел, как меня избивают.
Время бежало неумолимо, и до начала поступления осталась неделя.
– Завтра вылетаем, – объявил утром Рагнарант, – лететь около трех дней, так что прибудем за день до начала приема.
Что тут началось! Шиаза бегала по комнатам, стараясь нагрузить меня как можно большим количеством вещей. Попытки убедить ее, что все я физически взять с собой не смогу, к успеху не привели, в меня летели платья, книги, всякие бытовые мелочи. Итогом сборов стало наведение на меня морока. Тут я не удержалась и задала мучивший меня вопрос:
– Шиаза, а что, со мной что-то не так?
– В каком смысле? С чего ты взяла?
– Просто ты все время накладываешь на меня морок и зеркала все убрала…
– А, понятно. – Шиаза улыбнулась. – Дело в том, что сейчас твое тело меняется. Ты не просто растишь в себе дракона, ты вообще из человека превращаешься в дракона. Твоя внешность сейчас изменяется. Все плывет и становится другим каждый день. Окончательно все установится только после вылета дракона, так что пока тебе незачем себя видеть. А насчет морока, – тут она усмехнулась, – я делаю тебя страшненькой!
– ???
– Да не пугайся. – Драконица уже откровенно смеялась. – Так будет лучше. Ты же помнишь, что должна оставаться невинной и незаметной, пока не взлетит дракон, чтобы проблем не было. Поэтому надо сделать так, чтобы к тебе особо не приставали. Пойми, даже если ты сама будешь держаться, есть много тех, кто не обременен моральными принципами. Я верю, что ты в состоянии отбиться от любого, да и голову не потеряешь, но ты, обороняясь, можешь нечаянно убить… А после первого оборота уже позволено не стесняться. – И она лукаво подмигнула, увидев мое заливающееся краской лицо. Хотя… под мороком не должно же быть видно?..
– Ты не волнуйся, как только дракон появится, морок слетит.
Летать мне понравилось. Свобода и сила! Мощь и страсть! Сидя на спине огромного бордового дракона, я рассматривала проплывающие внизу земли. Небольшие города и деревеньки, леса и реки проносились далеко внизу. Ощущения были непередаваемые, словно ты одновременно летишь в комфортабельном салоне самолета и несешься по трассе на картинге. Магия дракона защищала от холода и ветра, не давала слезиться глазам и падать. Прикрываясь невидимостью, Рагнарант не облетал поселения. Напротив, он подробно рассказывал о каждом из них, о людях, их населяющих, о нечисти, религиях, обрядах, законах. К ночи он приземлялся рядом с какой-нибудь деревенькой, мы ужинали и останавливались на ночлег. Во время полета Рагнарант не прекращал обучение, а в последний день заговорил об академии.