Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
– То есть пока не появится дракон, Шиаза с Лазом не могут вернуться?
– Лина, дорогая, насчет этого не волнуйся! – бодро затараторила драконица. – Если бы я хотела вернуться, то сделала бы это еще двадцать лет назад. Поверь мне, тут гораздо спокойнее, и чем позже мой сын там окажется, тем лучше! По мне, так я бы вообще туда не вернулась, и Лаза бы отпустила только после того, как он станет драконом.
Возможно, они правы, но еще десять лет в этой деревне… Я с ума сойду! Шиаза, конечно, добрая, понимающая и уравновешенная, и я действительно воспринимала ее как старшую сестру, но не могу же я всю жизнь просидеть, ожидая появления дракона. Ведь появление дракона происходит в течение десяти
– Не состаришься, – усмехнулся Рагнарант. Упс, это я что, вслух сказала? – Лина, ты теперь дракон, более того, дракон, достигший своего полного развития. Так что ближайшие десять тысяч лет стареть ты не будешь.
– То есть? – Я опешила. – Ты хочешь сказать, что в течение десяти тысяч лет я буду оставаться двадцатипятилетней девушкой, а только потом начнется процесс старения?
– Точно! – Рагнарант щелкнул меня по носу. – Более того, ты сейчас выглядишь даже не на двадцать пять, а на двадцать. У драконов очень долгая жизнь, но это только в том случае, если они умеют оборачиваться. Если по каким-либо причинам они не могут этого делать, то срок их жизни не превышает тысячи лет, как у гномов.
– У гномов? – тупо переспросила я. – А сколько живут остальные?
– Ну… Например, эльфы почти столько же. Они тоже дети магии и стихии, только у них земля и вода, а не огонь и воздух, как у нас, метаморфы – лет пятьсот – шестьсот максимум, люди – до ста пятидесяти, а маги, также как метаморфы, доживают до шестисот, но вот эссиры – живут практически бесконечно. Точного срока продолжительности их жизни никто не знает. Но обычно после пятнадцати – двадцати тысяч лет они устают и то ли сами прекращают свой жизненный путь, то ли уходят в другие миры путешествовать, точно никто не знает. Но вообще-то я хотел тебе предложить другой вариант. Шиаза, конечно, хороший учитель, но всего дать она тебе не сможет, особенно с учетом того, что у тебя открылся источник человеческой магии. Поэтому у меня идея. Как ты отнесешься к предложению поступить в школу магических наук?
– Школу?
– Да. На территории Арсалии есть город – Сакатор. Он находится практически на границе трех государств: Арсалии, Эльлейорании и Шакризарда. Но фактически – это свободная территория. Этот город является самым крупным торговым центром, а еще там Магическая академия, в которой может учиться каждый, у кого есть способности. Всего там три факультета: для людей, для эльфов и для драконов. Гномы, орки, метаморфы, наккары, даже эссиры, да и все остальные могут учиться только на человеческом факультете. Правда, эссиры там получают, скорее, общее магическое образование. В академии просто нет для них преподавателей. Срок обучения от трех до восьми лет, в зависимости от способностей. Первые два года – общие для всех. После этого срока остаются только те, у кого хватает способностей продолжать обучаться дальше. Это еще четыре года. Остальные два года обучаются самые сильные маги. Экзамены за каждый период можно сдать досрочно. Я, например, абсолютно уверен, что первый период ты сможешь завершить за год. За это время, я думаю, твой дракон появится на свет. Ну как?
Я растерянно молчала, обдумывая предложение. С одной стороны идея показалась мне заманчивой. Учиться я люблю, знания лишними не бывают, новые знакомые, может, подскажут, как попасть домой. Нет, не то чтобы я не верила Рагнаранту, просто, возможно, имелся другой способ преодолеть временные ограничения… А с другой стороны, чужой, незнакомый мир со своими правилами и законами… Если даже в наших простых школах существовало разделение на высшие и низшие классы, то что говорить про место, где кроме иерархической разницы присутствует и расовая. От этой мысли меня слегка передернуло. Само собой всплыло воспоминание о
– Рагнарант, а меня примут просто так, без денег и связей? Иномирянку?
– Примут, – уверенно кивнул головой дракон. – В академии могут учиться все, независимо от положения в обществе. Главное – наличие способностей и желания. Только, если поступают на бесплатный, ученик становится обязанным школе. По окончании обучения в течение года академия может продать его магические услуги. Заключается договор на срок от трех до десяти лет, которые ученик должен отработать по контракту, расторгнуть его может только заказчик. Если ученик никому не приглянулся, то академия оставляет за собой право в течение двадцати лет пользоваться его услугами. Бесплатно и по первому требованию. А нам это не надо! Поэтому твое обучение я оплачу, а вот насчет иномирянки никто не должен знать. Надеюсь, это понятно?
– Да, понятно, но мне неудобно, что ты будешь платить за меня…
– Лина, ты что? – Шиаза округлила глаза. – Как ты можешь так нас оскорблять?! Ты член нашей семьи, все, что наше, твое!
– Действительно, Лина. – Рагнарант слегка нахмурился. – Неужели ты думаешь, что введение в семью – это для нас пустой звук? Ты теперь моя дочь, младшая, кровная. Понимаешь, кровная! В тебе мои плоть и кровь, моя магия, кровь и магия моих родных дочери и внука. Ты наша семья! И я объясняю это первый и последний раз! Ты моя дочь, и точка!
Я медленно кивнула, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Ведь они чужие, посторонние мне люди, ну пусть не люди, а заботятся обо мне, как о родной. Так ко мне относились только мои настоящие родители. Больше никто. Хотя если честно, то у родного отца я на коленях не сидела лет с трех. Они меня любили, но такого единения я даже с ними не чувствовала. А ведь могли просто вылечить меня и доставить в Карфалин, а там разбирайся, как хочешь. А нет, заботятся, обучают, дали дом и семью…
– Лина, ну что ты, перестань. – Шиаза бросилась ко мне, утерла слезы. Рагнарант обнял меня еще крепче, погладил по волосам.
– Спасибо вам, – еле слышно прошептала я. – Спасибо, если бы не вы…
Я представила, что бы было, если бы я тогда не наткнулась на Лазарда. Одна, без денег, без знакомых, без элементарных знаний этого мира, в темном лесу… Наверное, в этом случае мне и правда лучше было бы умереть…
– А теперь, когда ты успокоилась, – шутливо улыбнулся дракон, – надо выбрать тебе имя. Лина не очень соответствует драконьим рамкам. Какие предложения?
– Надо, чтобы твое имя содержало старое, – тут же включилась Шиаза, – как насчет Шалины? Или, может, Рокалина?
– Аэлин, – тихо прошептал Рагнарант. – Тебе пойдет, княжна Аэлин шарр Атерра Сантор из клана Алого Заката.
– Княжна?
– Да, Аэлин, я князь. И нечего пугаться.
– Аэлин, – повторила я, пробуя свое новое имя на вкус, – мне нравится.
– Отлично, – тут же ухмыльнулся дракон во все свои белоснежные зубы. – Значит, об имени договорились! Теперь запоминай: пока никто не должен знать, что ты моя дочь. Это раз! О том, что ты иномирянка, вообще забудь! Это два! В школу поступишь под именем Аэлин шарр Аккарт. Есть у нас такая семья. Она плодовитая, но живет очень далеко. Это мои дальние родственники, так что родословную я тебе принесу, выучишь. Ректор академии мой друг. Ему я скажу, что ты моя родственница, подающая надежды, и я не хочу, чтобы о тебе узнали раньше времени. Вопросов он задавать не будет. Попрошу его, чтобы он за тобой присмотрел, да и позанимался дополнительно. Ты уж поверь, лучше тебе явиться в Шакризард во всеоружии. Ну как? Согласна?