Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
– Да! А когда?
– Через полтора месяца начнется набор. С Алекориэлем я свяжусь сегодня же. Боюсь, девочки, мне завтра придется снова улететь, но я прилечу за месяц до начала занятий и сам отвезу тебя туда. Так что тренируйся пока.
Мы еще посидели около часа, разговаривая ни о чем. Затем я попрощалась и пошла спать, понимая, что отцу с дочерью надо побыть наедине. Да и мне не мешало все обдумать. Правда, едва моя голова коснулась подушки, глаза сами собой закрылись, и я провалилась в забытье.
Утром я Рагнаранта уже не застала. Шиаза сказала, что он улетел на рассвете, и они не стали будить нас с Лазардом.
– Шиаза, – я посмотрела на драконицу, – я вижу, что вы с отцом против, но я должна знать,
– Лина, я понимаю твои чувства. – Шиаза некоторое время молчала, слегка морщась. – Поверь, правда понимаю, что ты испытываешь по отношению к этому парню, я вижу, что ты чувствуешь себя виноватой, но это не так. Виноваты граф и тот эльф. Хотя если честно, я думаю, что эльф здесь вообще ни при чем, а граф просто разобрался с твоим другом, подыскав хороший повод. Но что ты будешь делать, когда тебе скажут, что с ним?
– Я… я не знаю, Шиаза. Но мне надо узнать! Прошу тебя!
– Хорошо. – Решение далось ей с трудом, я это видела. – Но в Портог ты пойдешь вместе со мной. И это не обсуждается! Лазард, а ты останешься дома и выполнишь задание, которое я тебе дам.
Шиаза вскочила и умчалась к себе в комнату. Из дома мы вышли через час. Заперев Лазарда, она, недовольно поглядывая на меня, вывела двух коней из стойла.
– Поедем верхом. Сейчас я накрою нас мороком, так безопаснее. Мы двое мужчин, так что не путайся. До Портога верхом около четырех часов, это если напрямик. Столько же обратно. Если проведем в городе не более двух часов, должны успеть к вечеру вернуться. – И она хлестнула коня.
Глава 10
Лина
Ехали мы быстро. Шиаза пустила лошадей галопом и не сдерживала их даже в лесу. Она злилась, и я ее прекрасно понимала. Лазард оставался один дома, из-за меня, а точнее, из-за моего упрямства, ей пришлось его оставить.
К обеду мы были в городе. За те пять месяцев, которые меня здесь не было, ничего не изменилось. Небольшой сельский городок, гуляющие парочки, бегающие по лавкам местные модницы, даже стражники на воротах те же самые. Шиаза подъехала к какому-то трактиру, бросив поводья пареньку, прошла внутрь и села за свободный стол. К нам тут же подбежала молодая служанка. Крепкая деревенская девчонка окинула нас заинтересованным взглядом и стала усиленно хлопать ресницами, посматривая в мою сторону. Не знаю, что Шиаза навертела с мороками, но я явно оказалась во вкусе девушки.
– Чего господа желают?
– Две порции картофеля с уткой и две кружки эля, – быстро проговорила драконица, оглядывая зал. – Красавица, скажи, – ласково улыбнулась она служанке, – нам бы местные новости узнать, не подскажешь, кто тут все знает?
– А что господин желает знать? – Девушка наклонилась, выгодно подчеркивая линию бюста и облизывая губы. Кажется, она решила сама поделиться информацией, а заодно и подзаработать.
– Да все! Кто у вас старейшина города? Чем торгуете? Как с разбойниками?
– О! Так вы купцы? – Она довольно заулыбалась, одобрительно оглядев нас. – У нас Филотат де Ерант – мэр города. С торговлей не особо, в основном зерно да мясо, овощи и фрукты, да ведь большинство населения огороды со скотиной держит. Ну иногда гномы что-нибудь интересное привозят. – Она на секунду задумалась. – Так что если открыть дело хотите, мэр с радостью разрешит. Особенно если товар интересный. – И она выжидательно уставилась на нас.
– А разбойников много? – проигнорировала интерес девушки Шиаза.
– Какие разбойники? – неискренне удивилась подавальщица, и глазки ее быстро забегали, на что драконица только усмехнулась. – Всех вывели.
– Как тараканов? – хмыкнула драконица, скосив глаза вниз, где как раз виднелся свежераздавленный труп насекомого. – Да? А мы слышали,
– Что?! Когда? – Девушка совершенно искренне удивилась, да и я, признаться, тоже. Это ж надо так преувеличить. Но идею Шиазы я уловила. – А… было такое. – Подавальщица засмеялась. – Да только господин изволит преувеличивать. Месяца четыре назад действительно привезли сюда парня, его за нападение на эльфа на год каторги осудили, а он попытался сбежать, но только у него ничего не вышло. Совсем озверевший был. Двух солдат зарезал, прежде чем его самого поймали. Мэр объявил, что эльфы были возмущены срывом исполнения приговора и потребовали повесить парня или отдать им в пожизненное услужение. Эх, да только он от раны ночью скончался. Его больше никто не видел, – закончила она. Горло сжала судорога, сердце на минуту замерло. Только пинок Шиазы под столом заставил взять себя в руки. – И знаете, повезло парню, – закончила девушка. – Видела я тут того эльфа… злой, холодный да бесчувственный. Чем к такому в рабство, лучше уж сразу…
– Где… где его похоронили? – еле слышно спросила я, сдерживая подступающие к глазам слезы.
– Ой, да кто же знает! Преступников у нас не хоронят!
– Спасибо, иди. – Шиаза кивнула и дала девушке монету. – Ты как?
– Плохо. – Говорить совсем не хотелось, меня душили рыдания. Все-таки Калим погиб, и это из-за меня! Лучше год каторги, чем смерть!
– Нет, не лучше. – Шиаза покачала головой, видимо, я сказала о каторге вслух. – Ты себе даже не представляешь, куда бы его направили. Каторга – это гномьи заброшенные рудники на севере страны. Он бы год умирал! Там ядовитые испарения. Гномы поэтому их и забросили, а люди используют, больше года там все равно никто не выдерживает. Кожа за полгода покрывается язвами и начинает отваливаться от костей, еще через месяц отказывает слух, а через два – зрение. Так что ему повезло, он легко отделался. Если кто и виноват, так это тот самый граф, о котором ты говорила. И не спорь, – буквально прошипела драконица, увидев, что я покачала головой.
– Ладно, может, ты и права, но и тот граф тоже виноват. Он хотел меня наказать! Это именно он спровоцировал нападение Калима, этого его милостью Калима приговорили к каторге! А в итоге Калим умер, его зарезали, а я даже не знаю, где он похоронен! – Голос сорвался, а из глаз все-таки полились слезы. Шиаза качнула головой и протянула мне бокал, почти насильно влив в рот обжигающую жидкость.
– Успокойся. Это не время и не место для истерики. – Драконица встала и потянула меня к выходу.
Я послушно встала и последовала за девушкой. Слезы застилали глаза, так что Шиазе пришлось выводить меня под руку. Мы молча выехали за ворота, и только когда ненавистный город скрылся за поворотом, Шиаза заговорила:
– Знаешь, я тут подумала о том, что ты сказала. Понимаешь, ты не права. Я знаю эльфов. Они, конечно, высокомерны и холодны, я могу даже поверить, что эльфы приказали выбросить вас из гостиницы, но вот требовать с вас деньги… Извини, но в это я не поверю. Это ниже их достоинства. А уж провоцировать или нападать из-за угла точно не будут. Они слишком уверены в себе и, честно говоря, в большинстве случаев справедливо уверены, поэтому эльф просто вызвал бы твоего друга на дуэль и раскатал по земле, вдоволь поунижав, а потом потребовал бы отдать его в услужение… если бы хотел подольше помучить. Сама посуди, трактирщик только сказал, что эльф был недоволен, что неудивительно. А вот присутствовал там тот граф. О том, чтобы увести Калима в Портог, тоже граф договаривался, еще вечером. Скорее всего, ему просто нужен был повод. Не удивлюсь, что он просто толкнул парня на эльфа. А насчет каторги… Опять же это он сказал, что эльфы потребовали такое наказание… – Шиаза замолчала, давая мне время все обдумать.