Иллюзия выбора. Шаг
Шрифт:
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — наконец нарушил молчание Дан. Я посмотрела на него и тут же опустила глаза. А что тут скажешь? Извини, дорогой, но я человек, которого каким-то образом превратили в дракона, а тот парень мой друг, которого я считала мертвым и ненавидела за это тебя? Бред! Чувство стыда перед Даном буквально затопило меня. От ответа и самоуничижения меня спас звук открывающейся двери. На фоне льющегося света в дверном проеме стоял Калим.
Да, признаться, не так я представляла нашу встречу. Хотя и никогда на нее не надеялась. Сколько же прошло времени? Более четырех лет. Я молчала, рассматривая его, он занимался тем же самым. А он повзрослел. Передо мной стоял молодой мужчина с легкой сединой на висках. У карих глаз
Не знаю, о чем думал Калим, но лицо его оставалось каменной маской. Так мы и смотрели друг на друга. Через несколько минут он сдвинулся. Медленно, словно через силу, он стал подходить ко мне, пока не оказался вплотную. Присев на корточки, он внимательно посмотрел мне в глаза и поднял руку. Невесомо, как крыльями бабочки, он провел кончиками пальцев по моей щеке. Где-то на заднем плане послышалось тихое рычание Дана, но сейчас это было не важно.
— Ну, здравствуй, Лина! Вот уж не думал, что встретимся при таких обстоятельствах.
— А я вообще не думала, что мы встретимся, — хмыкнула я. — Я была в Портоге. Тебя вроде как признали убитым при попытке к бегству, — и я выжидательно уставилась на Калима. Да, я понимала, что у слушающего этот разговор Дана появятся вопросы, но так или иначе он все равно узнает. Так что, скрывать особо смысла нет, а вот узнать, что тогда произошло — просто необходимо.
— Так получилось, — криво улыбнулся он. — А ты, я смотрю, тоже жива и здорова. Даже более того… Не скажешь, как ты стала такой, и почему рядом с тобой он? — он кивнул на эльфа.
— Так получилось, — я вернула его же слова.
— Забавно, — он поднялся и подошел к Дану, — я надеялся, что мы встретимся, эльф, только не ожидал, что так скоро. Четыре года я ждал этой встречи, чтобы отомстить за все, что ты нам сделал, а особенно за ее жизнь. И что я вижу? Вы теперь друзья, или же ты все-таки затащил ее в постель? А может, ты ее опять шантажировал? — и он, резко замахнувшись, ударил Дана кулаком.
— Калим! — я дернулась, но цепи были слишком хороши.
— Что? Тебе его жалко? После всего, что он сделал? Ты забыла, в каком была состоянии, когда меня освобождала, а? — парень уже кричал, а я вжалась в стену, стараясь с ней слиться. — Или как по его милости меня должны были сослать на каторгу? А что произошло в трактире, мм? — он резко обернулся снова к эльфу. — Ты ведь наверно даже не помнишь, так? Четыре года назад, небольшой городок, где ты еще с тремя эльфами остановился на ночлег, тебе отказала молодая девушка, облив водой из кувшина, припоминаешь? — взгляд Дана, удивленный и недоверчивый, метнулся ко мне. — За это ты потребовал пятьдесят золотых или год рабства. Откуда у молодой девчонки и парня могли быть такие деньги? Хотя тебя ведь это не волновало, так? Ты в любом случае хотел отомстить. Ее, — он кивнул на меня, — на год сделать своей игрушкой, домашней рабыней, а меня на каторгу! — и на Дана обрушился еще град ударов. Калим бил его с остервенением, выплескивая всю ярость, обиду, униженную гордость. Я не могла на это смотреть. Мой друг превратился в озлобленного и ожесточенного человека и сейчас наслаждался избиением беззащитного существа.
— Калим, не надо, прошу… — по моим щекам текли слезы.
— Что?! Лина, ты в своем уме? — он присел около меня, смахивая слезы. — Ты что, простила его?
— Калим, это не он… это тогда граф все сделал… — сама не знаю, почему я стала оправдывать этого эльфа. Просто не мог он так поступить… теперь я знаю. Сейчас, только сейчас я это поняла… Идиотка!
— Ты его защищаешь? — парень недоверчиво смотрел на меня. — Почему, Лина?
— Это не он… — я отчаянно замотала головой.
— Ты спала с ним? — таким голосом можно заморозить океан, — отвечай!
— Да… — прошептала я, боясь поднять глаза. Такой виноватой я себя никогда еще не чувствовала. Было стыдно, обидно, больно…
Калим молчал. Молчал и смотрел на меня. В какой-то миг мне показалось, что он хочет меня ударить.
— Почему? Хотя, что я спрашиваю? Ты такая же как все! Ради смазливой морды готова на все!
— Это не правда, — чувство, что на меня вылили помои, только усилилось, — меня опоили! Твои друзья, наверно? Они подлили нам «ярость дракона» и заперли в комнате с оружием! Ты это понимаешь? Из-за тебя, ради твоей памяти, я его к себе не подпускала! Я поклялась, что отомщу за твою смерть! Ты хоть представляешь, что я все это время чувствовала, а? — слезы, сдерживаемые столько времени, хлынули градом. Я уже не видела лица Калима, но через какое-то время почувствовала, что кто-то утирает мне щеки.
— Прости, Лина, я знаю, что ты не такая как все. Прости… все будет хорошо, — это его последнее заявление вызвало хриплые спазмы. Да он в своем уме? Хорошо все будет! Что и у кого только интересно? — Что с тобой произошло? Ты очень изменилась? — а вот этого вопроса я боялась. Чувствуя на себе два напряженных взгляда, я поежилась. Мельком глянув на молчавшего все время Дана, мне стало совсем не по себе. Холодный, прищуренный взгляд, застывшая маска, вспышки воспоминаний в глазах и немой вопрос. Если выберусь, еще вопрос будет от кого мне больше достанется. — Кто ты, Лина?
— Мне это тоже интересно, Аэлин, — впервые подал голос Дан. Безразличный с долей злой иронии, он заставлял сжиматься сердце.
— Я дракон. Аэлин шарр Аттера Сантор.
— Наследная княжна? Ты же человек… была человеком! — Калим недоверчиво уставился на меня.
— Нет, я всегда была драконом, — покачала головой. Я не могла сказать правду, а значит, надо врать, и надо убедительно врать. В голове судорожно проносились мысли, ища самый приемлемый вариант. Только бы Дан не выдал! — Дело в том, что мой отец дракон. Когда его сын и жена погибли, он испугался, и отправил меня в другой мир, запечатав сущность. После возвращения сюда, он почувствовал меня и разыскал, сняв все блоки и морок, — Господи, что за чушь я несу? Судя по выгнутой брови Дана, он не поверил не единому слову. Пока Калим слегка опустив голову, переваривал эту новость, я губами попросила Дана молчать. Усмешка и легкий кивок дали понять, что от ответа мне не отвертеться. — Калим? — робко позвала я.
— Мне надо подумать Лина, — и он вышел, захлопнув дверь в камеру. Но тишина была недолгой. Как я и думала, от вопросов Дана мне не отвертеться.
— Вот значит как. А я и думаю, откуда ты мне казалась знакомой, и откуда причины твоей ненависти. Что ж, достойный повод, — ядовито улыбнулся он. — Значит, я убийца. Самовлюбленный подержанный идиот. Конечно, великой княжне не пристало с такими общаться.
— Хватит! — не выдержала я. — Ты уже забыл, как сам себя тогда вел?
— А привычка обливать меня, у тебя осталась, дорогая. Ну, а теперь я бы хотел послушать другую версию, — раздался ехидный голос эльфа, — для тех, кто владеет магией. Мне-то можешь лапшу не вешать, я прекрасно помню, что та малахольная девица была чистокровным человеком.
Дантариониэль
С самого начала мне все это казалось подозрительным. Почему-то не открылся портал в Шакризард, невозможность связаться с князем… всю дорогу меня не оставляло чувство чужого взгляда. Все это напрягало, но я прекрасно знал причину своего плохого душевного равновесия. И эта причина ехала рядом. Дело даже не в том, что она не чувствовала нависшей угрозы, а в ее отношении ко мне.
Великие Боги! Я столько лет ждал ее, и вот, пожалуйста, дождался! Моя единственная по какой-то немыслимой причине ненавидит меня. И что я могу с этим поделать, если она даже не объясняет почему? Моя эссирская половина готова стоять на коленях перед своей Альтерой, умоляя о милости и хоть капле ласки, и только более холодная и рассудительная эльфийская напоминает о гордости.