Император из провинции 2
Шрифт:
Глава 3
Я с презрением смотрел на то, как мой арьергард приближается к позорному поражению, имея численное преимущество. Если они погибнут, то мне самому придётся прокладывать дорогу к горам. Хм, похоже, что святому Лазарю придётся вмешаться. К тому же, вон и камеры в небе кружат. Кадры должны будут получиться отменными.
Я присел на одно колено возле дерева и выпустил в ближайшее животное короткую очередь. Пули прошили густую шерсть – и оно взревело от боли, но даже не покачнулось, а нашло меня налитыми кровью маленькими глазами и ринулось в мою сторону. Я же перетянул за спину автомат и достал нож. Его лезвие было покрыто тем самым убойным ядом
Тем временем игроки, удивлённые моим появлением, растерянно застыли, а потом огнеметчик принялся поливать горючей смесью другого моба. И тогда оставшаяся тройка участников шоу присоединилась к нему, предоставив мне возможность единолично разбираться с мчащимся на меня животным.
Я в эти секунды ощущал себя матадором под прицелом камеры, которая застыла в пяти метрах над землёй. А зверь всё приближался, яростно раздувая ноздри и наклонив продолговатую башку с большим острым рогом, из-за чего мои поджилки ощутимо затряслись, ведь я знал, что удар такого монстра будет очень неприятен. Благо, что шлем скрывал мои эмоции, а дрожь мне удалось скрыть – и получалось, что я никоим образом не выдавал своего волнения, а когда до моба оставался всего метр – сделал шаг в сторону и воткнул нож в бок противника. Тот по инерции пронёсся мимо меня, обдав вонью грязной туши и вырвав клинок из руки, а затем развернулся, помотал головой и злобно посмотрел мне в лицо. Я же ответил ему удовлетворённым взором, облегчённо выдохнув, а потом бросил взгляд за спину, где игроки совместными усилиями завалили собрата этого моба, после чего перевёл взгляд на раненное мной животное. Оно вдруг надсадно замычало, а затем из его рта пошла кровь, а передние ноги подломились. Ещё через пару секунд противник упал на бок и затих.
Я спокойно подошёл к трупу и вытащил нож, всем своим видом демонстрируя полнейшую уверенность в собственных силах, а вот внутри себя – напряжённо замер. Не атакуют ли меня игроки в «благодарность» за помощь? Вдруг они захотят разжиться очками, которые дадут за мою смерть?
Хотя, в принципе, мне подходит и такой вариант развития событий. Главное – чтобы его посчитали интересным редакторы «Императора Галактики». Я-то сумею свалить вон за те деревья, а там уже уйду в невидимость – и хрен кто меня завалит, но надо, чтобы это было красиво и интересно. Но игроки не спешили атаковать меня, а переглядывались между собой, что давало мне возможность рассмотреть их. Я быстро окинул их внимательным взглядом, поняв, что девушка была элийкой, а вон тот огнеметчик с ником Икар – это довольно крепкий меракец. Ну и из оставшихся двух игроков один оказался шедарцем со складчатой кожей, а другой прилетел сюда с планеты Алкаид. Он обладал змеиными глазами с вертикальными веками и покрытой чешуёй физиономией, часть которой было видно через визор.
Этот-то парень и произнёс шипящим баритоном, впившись в меня холодным взором:
– Ты ведь Лазарь?
– Ага, – коротко ответил я, вертя в руках клинок.
– Чей-то у тебя за ножик такой волшебный? – неожиданно поинтересовался Икар, глядя на мои руки.
– Челябинский металлургический завод, – усмехнулся я, отправив оружие на пояс.
Огнеметчик дробно захохотал, хлопнув себя по ляжке. Остальные игроки тоже захихикали, а вот шедарец подозрительно осведомился, переместив палец на спусковой крючок своего тупорылого автомата:
– Ты зачем нам помог?
–Да просто захотел спасти кучку людей от двух разъярённых рогатых животных. Такое часто случается. Наверное, у каждого за плечами есть подобная история, – ответил я, криво усмехаясь и готовый в любой момент включить ноги.
– А ты шутник, – протянул алкаидец, после чего надменно добавил: –
– Я и не сомневаюсь, – саркастично выдал я, внимательно наблюдая за участниками шоу.
В их глазах уже давно стоял закономерный вопрос: а сколько очков дадут за смерть игрока, замыкающего топ-100? И по-моему, сейчас, когда их главарь замолчал, этот вопрос достиг апогея. Они стали робко переглядываться, словно пытались понять, как поступит сосед: атакует Лазаря или нет? Из-за этого обстановка изрядно напряглась, а я застыл, немного развернувшись в сторону близлежащего холма.
Но вот в звенящей тишине прозвучал высокий голос элийки, который отчасти разрядил ситуацию:
– Спасибо, Лазарь. Мы перед тобой в долгу. Жопой клянусь, что как-нибудь отплатим.
– Э-э-э! Здесь я принимаю решения! Мы же договаривались! – возмущённо зашипел баритон, который носил ник Лютый.
– Ну, принимай, а не яйца в кармане перекатывай,– огрызнулась девушка, пожав плечами. – А я бы сразу позвала Лазаря в нашу команду.
Тот недобро посмотрел на неё, а затем неприязненно предложил, будто каждое слово давалось ему с трудом:
– Лазарь, ты не хочешь пойти с нами в горы? Ну, если тебе в ту же сторону.
– Надо подумать, – бросил я, задумчиво нахмурив брови.
И я действительно стал думать. Мне было выгодно следовать за ними, находясь в отдалении, но такая манера игры вряд ли даст мне возможность засветиться перед камерами и попасть в эфир. Если эпизод с холоднокровно убитым ножом мобом не заинтересует редакторов, то сегодня мне уже почти точно не выпадет шанс совершить что-то более крутое. А вот если я присоединюсь к группе неудачников, то окажусь в гуще событий – и вот тут-то вполне могут нарисоваться возможности проявить себя. Ну а если с этими ребятами будет так же тухло, как и без них, то попросту покину отряд.
Закончив размышлять, я приподнято проговорил, оглядев всех своих будущих спутников задорным взглядом ковбоя:
– Ну, давайте знакомиться.
– Боудикка, – радостно представилась девушка, коротко кивнув.
– Икар, – бросил огнеметчик и весело добавил: – Рад, что к нашему отряду присоединился такой известный участник шоу.
– Клаус, – процедил шедарец, недружелюбно глядя на меня.
– А я – Лютый, лидер этого отряда, – заявил алкаидец, покосившись на тихо хмыкнувшего Клауса. – Ну, а так как ты присоединился к нам, то будешь выполнять всё мои команды.
– Без проблем, – заверил я парня, пожав плечами, после чего чуть насмешливо спросил: – Что будем делать, командир?
Тот не уловил насмешки в моём голосе и совершенно серьёзно сказал:
– Так, сейчас мы делим лут, а затем двигаемся к полю радиоактивных гейзеров, – потом Лютый повернулся к шедарцу и холодно напомнил: – Сейчас твоя очередь выбирать.
Клаус бросил на него презрительный взгляд, после чего подошёл к телу погибшего товарища и стал раздевать его, отправляя вещи в инвентарь. На парня досадливо смотрел Икар, который через пару секунд проворчал:
– Ну а мне и Боу достанутся мобы. Извини, Лазарь, но ты будешь выбирать добычу только после следующего боя, но зато первым! Без обид?
– В чужой монастырь со своими правилами не ходят, – проронил я, мигом вспомнив отца Леонтия и прочих сказочных персонажей. Настроение сразу же пошло на спад.
– Очень мудро, – польстил огнеметчик, отправив труп животного в пространственный карман. Боудикка проделал то же самое, а потом мы двинулись к горному хребту, быстро преодолевая расстояние. Я занял место в арьергарде рядом с Икаром, а возглавляли отряд Клаус и Лютый. В середине оказалась Боудикка. И вот в таком порядке мы и двигались в тишине, только чавкая почвой под ногами.