Император поневоле
Шрифт:
— Что же, тогда трубите атаку, — решился Бурна-Буриаш, хотя его немного смущали странные деревянные конструкции, которые находились за войском египтян. Он такие не видел никогда в жизни, но поскольку они не выглядели опасными, он дал команду на начало битвы, которая должна была его прославить в веках. Он будет первым, кто одержит победу над наглым египтянином, который при их недавней встрече перед сражением, нахально предложил им сдаться и преклонить перед ним колени.
— «Ничего, — мстительно подумал Бурна-Буриаш, — когда я брошу тебя на землю и заставлю её есть, ты вспомнишь свои
На своей колеснице брат царя отправился на передний край, чтобы возглавить атаку всадников. Приём, который принёс когда-то касситам победу над этой страной, в которой они стали править, как её законные покорители. Лёгкие и манёвренные на открытой местности, колесницы несли смерть от стрел или дротиков и никто не мог остановить их бег.
— Сейчас мы опустошим свои колчаны, — обратился он к своему вознице, радостно подставляющем лицо встречному ветру, — а потом пешие воины добьют тех, кто там остался в живых.
— Истинно так мой господин, — ответил тот, смотря под ноги коней, чтобы ненароком при быстрой скачке не перевернуть колесницу.
Внезапно Бурна-Буриаш увидел, как ряды египтян за какие-то мгновения поменяли формацию и в рядах оказались не щитоносцы, уязвимые от удара стрел сверху и с боков, а лучники. Очень много лучников. Настолько много, что по спине у Бурна-Буриаша пролились первые капли холодного пота, но изменить он уже не был что-то в силах, поскольку горны уже прозвучали, приказ на атаку сотникам, кто командовал своими всадниками были розданы, так что остановить бег колесниц и правда уже мало что смогло бы.
Небо на мгновение потемнело и потом на колесницы, которые ещё только подъезжали на расстояние прицельного выстрела пролился дождь. Многие стрелы не попали, военачальник это видел прекрасно, было такое ощущение, что стрелки не целили по конкретным колесницам, а просто стреляли наугад, но даже несмотря на это, ржание от боли коней, а также крики раненых людей разнеслись по полю боя, хотя он ещё даже толком не начался.
— Что за луки у этих египтян? — Бурна-Буриаш прислонил руку к глазам, чтобы увидеть, что за оружие в руках у лучников.
Пока он пытался рассмотреть, первые колесницы добрались наконец под градом стрел египтян до зоны, откуда они сами могли стрелять и стрелы уже касситов посыпались на выстроенные ровные квадраты египетского войска.
Бурна-Буриаш жадно всматривался в их строй, стараясь увидеть привычную картину, как падают люди, пронзённые стрелами, как образуются бреши и как войско вскоре начинает пятиться, чтобы оказаться подальше от вездесущих жалящих стрел. Но прошло пять минут, затем десять, а ряды египетского войска как стояли, так и остались стоять, брат царя даже не видел, чтобы кто-то среди строя упал на землю в муках боли от ранения. На лице военачальника появилось сначала недоумение, а затем он сжал зубы. Начало приходить понимание, что возможно они недооценили египтян.
— Труби, всем вернуться назад, — бросил он приказ к соседней колеснице, где находился горнист и тут же басовитый рёв раздался над полем боя.
Колесницы разворачиваясь, стали удаляться от египетского войска, оставляя на поле немало своих собратьев.
—
— Сейчас узнаю мой царь, — склонил голову Ментуиуи и отъехал, а вернувшись доложил.
— Господин Эхор докладывает, что в обоих легионах нет даже раненных мой царь, — я видел, как всадник сам был изумлён этой новостью, — он также сказал, что после боя нужно будет лишь отремонтировать щиты и заменить гамбезоны, но это всё, что удалось врагу.
— Боюсь, это была лишь пробная атака, мой царь, — сказал рядом стоящий Минмос, — сегодня время ещё есть, враг наверняка предпримет ещё одну атаку. Может быть лучше нам самим попробовать атаковать?
— Нет, — я отрицательно покачал головой, — сами мы не пойдём, дадим возможность играть первым номером противнику, пусть это немного собьёт с него спесь, а то уж слишком они залихватски поехали на нас в первую атаку, словно мы кочевники голожопые, а не египетские славные победоносные легионы.
Люди кругом меня заулыбались, первое напряжение боя, которое испытали все, поскольку увидели слишком много колесниц врага, стало всех отпускать. Наши всадники увидели, что лучники легионов, которые в мирное время могли выпустить на тренировках по нескольку колчанов за день, остановили забег колесниц и им для этого ничего кроме стрел не понадобилось.
На моё и всеобщее удивление, атаки в этот день больше не последовало, так что и мы дали отбой, а войско вернулось в лагерь, где солдат уже ждала горячая еда. В обычное время, им ещё надо было потратить время на её приготовление, а тут тебе нужно лишь снять с себя доспехи, помыться и вот уже сытные мясные похлёбки с густым пивом тебе вручают повара, и всё что тебе нужно, достать свои столовые приборы и спокойно поесть, тихо переговариваясь с друзьями о том, как лучники из соседних когорт отогнали врага.
Утром меня разбудили горны и когда я поднялся, прибежал гонец, уведомивший меня о том, что в войске врагов шевеление и оно явно начинает строиться.
— Танини, — позвал я, но парень уже входил с горячей водой, полотенцами и пока он меня мыл, я выпустил сокола из шатра осмотреться. Действительно, там, где было подобие лагеря противника и дымили костры, на которых готовилась еда, бегали хорошо одетые люди и поднимали людей. Во втором лагере, где была элита войска — колесницы, подобного оживления не наблюдалось, возничие лишь не спеша готовили лошадей.
— «Похоже можно не спешить, — понял я по этой картине, — они будут долго строить пехоту».
Зная время за сколько будут готовы мои легионы я приказал военачальникам, отправить разведку, а остальным просто быть готовым, но не торопиться. Время показало, что я был прав, пешие войска у касситов как было привычно для этого времени набраны из простых крестьян и прочего ополчения, так что небольшое слаживание перед походом и боем, вот были и все их навыки. Поэтому их и начинали строить загодя, поскольку держать общий строй для них было уже большим достижением, к которому ещё нужно было прийти.