Императрица поневоле
Шрифт:
— Всё ещё обижаешься? — вздохнул лорд.
— Что ты, глупости, какие! Разве есть на что обижаться? — усмехнулась я, спускаясь по ступеням на траву. — Ну, подумаешь, унизил, похитил, обвинил не понятно в чём, накричал, угрожал… Ничего не пропустила?
— Прости, — Элерандиэль тоже сошёл и стал рядом, — я был сам не свой.
— Хорошее оправдание, — сказала, повернувшись к нему, он сделал шаг навстречу, но я остановила его, — не надо Эл: ты для себя уже что-то там решил, и доволен этим, но это твоё решение, а не моё.
— Тебе всё равно не изменить того, что мы обручены, — ответил он, — я твой будущий муж и другого варианта не будет, нравится тебе это или нет.
— Как ты не поймёшь, — еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос, попыталась ему объяснить свою точку зрения, — замужество мне сейчас нужно меньше всего, но вот от хорошего друга, я бы не отказалась. Тебе решать.
— Ты не оставляешь мне выбора, — недовольно проворчал он.
— Выбор есть всегда, но только не забывай, что принятое тобой решение может повлиять не только на твою жизнь, но и на жизни твоих друзей и близких, — сказала я, и, не желая продолжать беседу на эту тему, отвернулась, вновь устремив свой взгляд в небо, — не хочу больше об этом говорить. Я вышла просто подышать свежим воздухом, а не выяснять с тобой отношения.
— Ты сейчас смотришь на созвездие Лерийской девы, — сменив тему, вновь заговорил Элерандиэль, удивив меня, — по легенде одна знатная эльфийка влюбилась в простого смертного охотника, встретившись с ним однажды у ручья. Оставив свой род, она ушла жить к нему, несмотря на запрет, заявив, что он её истинный. Отец пытался вернуть неразумную дочь обратно, утверждая, что этого не может быть, что это, видимо, козни врагов, нашедших способ её приворожить, чтобы досадить ему. Уверив себя в этом, он решился уничтожить возлюбленного дочери, думая, что вместе с его смертью, спадёт и заклятье, затмившее её разум. Но, дочь оказалась права. Поэтому, когда её избранный не вернулся с очередной охоты, страшная правда настигла её. Ведь когда в подобной паре что-то плохое случается с одним из них, другой это чувствует. Горечь её потери была настолько велика, что даже боги почувствовали это. Юная леди была готова на всё, лишь бы быть вместе с любимым, даже на смерть. Но, высшие не могли этого допустить, поэтому, когда она бросилась со скалы, спасли её, вознеся на небо. Она засияла яркими звёздами в ночи, в назидание всем, кто готов был пойти против истинной любви.
— А как же её любимый? — спросила, поражённая, этой сказкой до глубины души.
— Посмотри немного правее, — улыбнулся Эл, — там ты увидишь и созвездие охотника. Теперь каждую ночь, они рука об руку, освещают влюблённым путь. Даря надежду и веру в то, что истинная любовь способна творить чудеса.
Эльф замолчал, видимо думая о чём-то своём, и я молчала тоже, наблюдая за мерцанием звёзд и размышляя о странностях судьбы.
Трава под ногами ещё хранила тепло солнечного дня, поэтому ступать по ней было одно удовольствие. Напряжение после дурного сна и неприятного разговора постепенно проходило, уступая место сонливой усталости. Зевнув, я повернулась к дому, с намерением вернуться в свою комнату, но замерла на месте от ужаса, увидев светящиеся глаза возле розовых кустов, росших около ступеней. В густой тени, даже не смотря на рассеянный лунный свет, различить силуэт, было невозможно.
— Эл, — выдохнула испуганно, — посмотри, там, у кустов, кто-то есть.
Лорд среагировал мгновенно — тут же задвинул меня за спину и зажёг магические световые огни, направив их в нужную сторону.
— Кто бы это ни был, делать ему здесь нечего, — прошептал он, — что бы ни случилось, не отходи от меня далеко.
— Угу, — кивнула, не сводя взгляда с кустов, где в магическом свете стал отчётливо виден огромный силуэт пса. Что-то в этом силуэте мне показалось знакомым. Пытаясь вспомнить, я не заметила, как в руках у эльфа появились необычные огненные шары.
— Это очень редкий зверь — волколот — пояснил Эл, поигрывая огнём, — не хотелось бы ему навредить, но если нападёт, другого выхода не будет. Откуда он здесь, хотелось бы знать?
— Нет, подожди, — вышла я из-за спины эльфа, — что-то не даёт мне покоя, такое чувство, что я его знаю.
— Уверена? — с сомнением спросил лорд.
— Пока не очень, — откликнулась я, всматриваясь в светящиеся глаза, которые, казалось, не спускают с меня взгляда.
В небе загрохотал гром, и сверкнула молния. Только что дувший в лицо ветер резко изменил направление. Одного порыва в сторону зверя хватило, чтобы тот, взвизгнув словно щенок, кинулся в мою сторону. Огонь в руках эльфа полыхнул ярче.
— Нет, — крикнула я, пытаясь его остановить, но было уже поздно.
Магические шары, сорвавшись с ладоней Эла, полетели в сторону бегущего пса, за первым — второй, третий… вокруг стало светло как днём. Я не могла позволить, чтобы они достигли цели. Я должна была защитить… Друга? Голову пронзила резкая боль, во рту почувствовался солоноватый привкус крови. Ладони словно обожгло, и я почувствовала силу. Магия нашла выход, рванув мощной волной вслед за шарами, оттесняя их в сторону от намеченной цели.
— Ты с ума сошла, — крикнул эльф, пуская новую порцию боевых магических шаров.
— Нет, — глухо отозвалась я, создавая новую волну, и отправляя её следом за первой, — прости Эл.
Сказав это, я повернулась к эльфу и, вложив всю оставшуюся силу, направила на него. Лорд не ожидал подобного, поэтому его отшвырнуло в сторону на несколько метров. Пошатываясь, я повернулась к нему спиной и наткнулась взглядом на пасть полную острых зубов в метре от себя. Пёс взвился в прыжке, вмиг сокращая оставшееся расстояние, а я лишь успела подумать: «Неужели ошиблась?». Мощные передние лапы толкнули меня в грудь. Не удержавшись, я упала на спину и была тут же обслюнявлена шершавым языком. Это было последнее, что я почувствовала, перед тем, как сознание погрузилось в непроглядную темноту.
Глава 13
Сознание медленно возвращалось в реальность, неся с собой слабость и головную боль. Вздохнув, я приоткрыла глаза и, сперва, растерялась, так как по-прежнему ничего не видела, пока не осознала, что обзор мне закрывает мокрое полотенце, которое, по всей видимости, должно было лежать на лбу.
С трудом приподняв руку, убрала смутившую меня вещь. Яркий солнечный свет на миг ослепил, причиняя новую боль, но затем зрение окончательно пришло в норму. Продолжая лежать, окинула взглядом доступное пространство.
Вокруг были знакомые предметы, которые дали понять, что я всё так же нахожусь в доме лорда Саруша. Теперь бы вспомнить, почему у меня такое состояние… Память услужливо подкинула воспоминание о ночной прогулке с Элерандиэлем и дальше темнота, сквозь которую постепенно стал пробиваться образ огромного чёрного пса. Голову вновь пронзила резкая боль и вместе с ней вернулись оставшиеся воспоминания.
— Черныш, — прошептала я, наконец, вспомнив, почему этот зверь мне показался знакомым.
За дверью раздалось тихое поскуливание, и острые когти заскребли дерево. Преодолевая сильную слабость, я попыталась сесть в кровати, но не тут-то было. Ругнувшись сквозь зубы, повторила попытку, всё же увенчавшуюся успехом. Правда, возникло такое чувство, что я не просто пыталась сесть, а пробежала приличное расстояние по пересечённой местности: на лбу выступил пот, дыхание сбилось, и сердце гулко стучало в груди.