Императрица поневоле
Шрифт:
Тана в академию сегодня не пошла, сославшись на плохое самочувствие, поэтому обсудить услышанное мне было не с кем. Еле дождавшись, окончания занятий, я, сломя голову, помчалась домой. Чувство вины жгло изнутри, заставляя искать выход из сложившейся ситуации. Хотя, ищи, не ищи — он изначально был, и я прекрасно знала о нём, только не предполагала, что придётся так скоро к нему прибегнуть.
Распахнув дверь ректорского дома, прислушалась, определяя, где искать его обитателей. Голоса раздавались со стороны кухни, что и не удивительно, учитывая который сейчас час. Направляясь туда, я была полна решимости — если Эл здесь, значит пришло время «брать быка за рога», то есть последовать совету Шлёпика, пока эта самая решимость «не помахала на прощанье ручкой». А если его нет…
Переступив через порог, я окинула взглядом присутствующих за столом, которые увлечённо что-то обсуждали. Все оказались в сборе, в том числе и тот, кто был мне нужен. Я надеялась, что он здесь и в то же время, втайне, желала, чтоб его не было.
Элерандиэль задумчиво потягивал вино, из хрустального бокала, слушая Арэна. Эх, была — не была.
— Эл, женись на мне, — выпалила я с порога.
Да, подобное, конечно же, надо говорить со вступлением, дабы предварительно подготовить счастливчика, но на это моей решимости уже не хватало.
Эльф как раз сделал большой глоток. Зря. Услышанное настолько произвело на него впечатление, что он, поперхнувшись, закашлялся. Пока Арэн усиленно хлопал его по спине, из угла послышались шаги Шлёпика.
— Ой, какая умница, моя школа! — появившись, выдал он, промокнув навернувшиеся слёзы радости носовым платком, а затем, в него же высморкавшись.
Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, то краснея, то бледнея, не сводя глаз с Эла, ожидая, когда тот, наконец-то, откашляется и скажет хотя бы слово. Тана, после моего заявления так и не донесла до рта вилку с нанизанным на неё кусочком чего-то зелёного. Тхар, подливавший в бокал вино, немного перестарался, отвлёкшись, и теперь, тёмно-бордовая жидкость растекалась по столу. Один лорд Саруш, не выказал ни малейшего удивления.
Откашлявшись, Эл встал, и молча, направился ко мне. Подойдя почти вплотную, он, наклонившись, втянул носом воздух, принюхиваясь, потом заглянул мне в глаза, а напоследок, приложил ладонь к моему лбу.
— Спиртное не употребляла, чужеродных заклинаний, вроде тоже не наблюдается, жара нет, — бормотал он, — не понимаю.
— Чего не понятного-то? — спросила, обидевшись, — я ему тут предлагаю руку и сердце, а он осмотром занялся, словно перед ним кобыла на рынке. В рот заглянешь, зубы проверить?
— Я просто пытаюсь понять причины столь резких перемен, — неуверенно ответил он, — ещё совсем недавно ты говорила, что свадьба будет после окончания учёбы, а сейчас…
— А сейчас передумала, — выпалила я. — И вообще, если не хочешь, я вон Арэну предложу.
— О нет, не впутывайте меня, в ваши семейные разборки, — замахал руками дракон.
— Что случилось, может, объяснишь? — нахмурился Эл.
— Лия, ответь, пожалуйста, — вступил в разговор лорд Саруш, — не связано ли твоё скоропалительное решение с тем разговором, к которому ты прислушивалась во время лекции, вместо того, чтобы вникать в основополагающую тему по некромантии.
Тяжело вздохнув, я кивнула.
— Ясно, — фыркнул Эл, — давай, рассказывай, что ты там услышала и кого мне надо благодарить за нежданно свалившееся счастье.
Меня усадили за стол и налили немного вина, для снятия напряжение. Они же не знали, что я к нему не привычная. Хотя, конечно сама сглупила, выпив его, и всё из-за того, что сильно перенервничала. В итоге, через пару минут после того, как я начала свой рассказ, мысли стали разбегаться, язык заплетаться, глаза закрываться. Тхар долго не мог успокоиться, хохоча в голос, глядя на мои старания связать мысли воедино и высказать их. Я, конечно, пыталась на него обидеться, но и это получалось с трудом.
Вздохнув, качая головой, лорд Саруш вышел из кухни, но через пару минут вернулся, неся с собой, ту самую здоровенную книгу под названием «Практическое применение магии в быту». Найдя нужное заклинание, меня быстро привели в нормальное состояние. И уже минут через десять, я всё же закончила своё повествование.
Кухня погрузилась в звенящую тишину. Даже Тхар, и тот стал серьёзен.
— Откуда простой мальчишка об этом знает? — процедил Арэн. — Нам только сегодня донесли, что некоторые лорды собирают свои собственные маленькие армии. И уверяли, что информация секретна, а оказалось, что даже ребёнку об этом известно.
— Он не простой мальчишка, — качнул головой ректор, — его отец глава торговой гильдии, а они, как вам известно, неплохо осведомлены в вопросах политики и экономики. Чтобы удачно сбыть товар надо знать — где, что происходит. Видимо парнишка в курсе отцовских дел, что не удивительно, поскольку рассуждения его вполне логичны и по-взрослому зрелы.
— От этого не легче, — выдохнул Эл, — императорская чета до сих пор не найдена, поэтому, чтобы сохранить мир, Лия действительно должна вернуться в родовой замок и взять бразды правления в свои руки, моя семья ей в этом поможет.
— Мы тоже не останемся в стороне, — сказала Такана.
— Без сомнения! — кивнул Тхар. — Но, это возвращает нас к той проблеме, которую мы обсуждали, пока это зеленоглазое чудо нас не огорошило своим появлением. Я всё же предлагаю затопление. Мы с Таной можем призвать воду из недр и пустить её в подвалы.
— Сомневаюсь, что это сработает, — нахмурился Арэн, — вот драконий огонь в самый раз.
— Ну да, конечно, — усмехнулся водник, — но чтобы добраться до этой твари тебе нужно будет пройти теми же коридорами, которыми следовали воины Элерандиэля, а ты сам видел, что с ними стало.
— Что произошло? — холодея от ужаса, спросила я.
— Помнишь, я рассказывал про зелёную слизь, которую использовали для подчинения? — спросил Ниэль.
Я кивнула, кусая губы в ожидании продолжения.
— Так вот, сегодня мы выяснили, откуда она берётся, — выдохнул младший из эльфов, — ею покрыта…
— Точная копия того монстра, которого мы видели на границе Запретного леса, — перебил его Тхар, — когда на нас напали лесные феи. Помнишь? Правда, эта во много раз меньше. Только оказалось, что размер, в данном случае, значения не имеет.