Императрица
Шрифт:
— Я не понимаю.
— Миледи, — Илона запустила пальцы в короткие волосы. — Граф старший разваливает Империю и ничем это не пытается замаскировать. Его правительство, если можно так сказать, сборище тупых и невежественных людей, которых интересует только то, как набить карманы.
— Как же Империя выдержала?
— Очень просто. Во главе округов стояли как правило те, кого заботило то, что творится в их землях.
— Значит сейчас нам надо пойти в правительство и разогнать его.
— Этим мы и займемся. — Улыбнулась Илона.
— Откуда о том, что творится в Империи знаете вы?
— Во-первых, нам стоит перейти на ты, во-вторых, некоторое время назад я не была Хранительницей, поскольку потеряла напарника. Зная об этом, Ее Величество прислала записку и приказ, в котором она велела мне смотреть за состоянием земель. Агенты из разных уголков каждую неделю докладывали мне о состоянии дел. Но за эти четыре года положение Империи стало падать. Из-за того, что вернулись сердца Империи.
— Но почему ты настаиваешь, что на трон должна вернуться я?
— Настаиваю не я, а Сандра. А наш народ до сих пор помнит те времена, когда у власти были вы. Вам предстоит вернуть Империи ее былое величие, пока не стало слишком поздно.
— Я попробую, — вздохнув, произнесла Миледи.
— Нет. — Илона улыбнулась. — Вы не попробуете. Вы сделаете.
Империя, удивительный мир, в котором вместе уживаются не только разнообразные сказочные и реальные народы, но и мир в котором нет такого понятия, как мода.
В обычном замке можно было встретить и короткие платья, и длинные пышные кринолины.
На этот вечер в правительстве собрались все его представители. По сути это «собрание» представляло собой званый обед, с обсуждением блюд и вин, а важные документы подписывались не глядя, а иногда использовались в качестве салфеток.
В правительстве был весь «цвет» светского общества. Те люди, которые высоко ценили разгул, вино и общество противоположного пола. Среди парламента, как называли себя члены правительства, был только одна дама. Молодая графиня.
Когда в середине обеда распахнулась дверь и вбежал удивленный дворецкий, на него почти не обратили внимания.
— Господа! И дама, — нехотя добавил седеющий дворецкий, но тут же по его лицу расплылась огромная и сияющая улыбка. — Ее Величество Графиня Бельерская.
— Графиня? — капризно и удивленно спросила молодая и длинноногая девушка рядом с тучным графом. — Здесь не может быть другой графини, кроме меня.
Но граф не ответил. Он с удивлением и ужасом смотрел на фигуру, возникшую в дверях. Это была красивая, в самом расцвете красоты, женщина. Ее черные волосы были уложены на голове и закреплены диадемой. Несколько прядей выбилось из прически, подчеркнув изысканно ровный овал ее лица. У нее были светло-серебристые глаза, единственное наследие Оракула. Прозрачно золотистая кожа, четко очерченные губы, причем нижняя губа немного полнее верхней. Ровный нос. Платье было истинным шедевром мастеров. Персиковый шелк уходил струящимися потоками вниз, вызывая зависть. Глубокий вырез подчеркивал красоту плеч и шеи и даже новая «графиня» замерла, не зная, чем может закончиться для нее этот день. Следом за графиней вошли начальники летучей гвардии Эда и Илона, которую некоторые из сидящих знали очень хорошо, поскольку ее агенты были неуловимы и весьма опасны. А так же несколько незнакомых людей, они стали лицом к дверям, спиной к правительству.
— Здравствуйте, господа, — спокойно проговорила графиня. — Я рада видеть многих из вас после такого долгого перерыва. Как я вижу в мое отсутствие произошли значительные перемены.
— Что ты здесь делаешь, Кларисса?
— О, ты вспомнил как меня зовут? — графиня прошла не торопясь к бывшему мужу. — Ну что же. Я пришла сообщить вам о том, что вы, мои дорогие, — повисла пауза. — Низложены. Трон вновь переходит ко мне.
— Кто ты такая? — возмутилась девушка рядом с графом. И тут же съежилась, когда Миледи устремила на нее свой ледяной взгляд.
— Я графиня. Преемница Императрицы. Законная жена этого… — она замолчала.
— На каком основании? — вновь обрел голос граф.
— Я могла бы обойтись без них. Но все же, — Кларисса замолчала и повернулась. Илона протянула ей какую-то бумагу. — Это приказ Императрицы, о том, что она назначает меня своей Преемницей до особых распоряжений, которые если и вручат, то позже. Думаю Ее Величеству не понравилось то, что вы сделали с ее Империей.
— Может быть, — раздался холодный голос. Новая графиня, в которой Кларисса узнала Ливию, баронессу из Очарованной Долины, необычайно быстро пришла в себя. — Только не ты ее расскажешь об этом.
Тонкий, богато инкрустированный нож, устремился к графине. Но в тот же момент одна из незнакомых девушек, вошедших с отрядом, развернулась от двери, вскинула ладонь и нож разлетелся на мелкие осколки.
— Мимо, — констатировала Ли.
С глухим вскриком Ливия села обратно.
— Спасибо, — улыбнулась Миледи. — Итак. Переворот удался.
Вечером в официальной резиденции графской семьи давался огромный бал, который охраняла летучая гвардия.
Тамар курил на балконе, когда к нему подошла Лия.
— Ты думаешь, почему она не взяла тебя или кого-то еще?
— Да. — Признал невесело командир летучего отряда.
— Все очень просто, — Ли грустно улыбнулась. — Мы не выдержали экзамена на доверие.
— Как это?
— Я так и не поняла. Илона сказала, когда улетела с Буа, что это было что-то вроде теста, и мы его завалили.
— Может, стоит попросить разъяснения у нее?
— Нет. — Ли вздохнула. — Фея носилась как метеор, когда приехала графиня. Говорят, она была в бешенстве, когда увидела в каком состоянии документы.
— А куда делась Дария? Ведь она должна была встретиться с вами? — тихо спросил Тамар, видя, что на балкон выходит Илона.
— Сандра поменяла ей донесения и отправила по тем же местам. Завтра приедет делегация от русалок и гномов.
— Зачем? — удивилась Ли.
— Миледи собирает их и магов, чтобы обсудить дальнейшую политику, действия, торговлю.
— Как они там? — уронил Тамар.
— Хорошо. У них все будет хорошо. А вам стоит вернуться в замок.
— Как скажете, — кивнула Ли и она с Тамаром вернулись в зал. Илона внимательно смотрела ей вслед.