Императрица
Шрифт:
— Папа, ну, устроим ей ловушку. Чтобы по нашей земле пройти без мечей… Надо быть уровнем не ниже золотой или звездной всадницы. А она — Черная!
— Ее зовут Сандра, — возразила Терана, и Элиза сдавленно охнув замолчала.
— Сандра? — повторил Херцен и захохотал. — Пускай приходит. Мало ей не покажется.
А в замке в огромной и холодной комнате металась Ева.
Было кое-что еще, о чем пока не знали демоны, но что ставило под угрозу не только саму Еву и Империю, но и еще один мир. Тоскливый взгляд девушки остановился на громаде туч. В этом мире земля
А раз нет солнца — нет и светлой магии. Девушка без сил рухнула на кровать и после долгого потока слез, наконец, уснула.
Часть третья
Чужие Земли
Глава 1
Ночь. Тяжелый плотный туман окутывает небольшую рощу. Громада черных туч нависла так низко, что кажется до них можно дотронуться рукой. Глухо ворчит недовольный гром. Сверкают молнии, но дождя еще нет.
Казалось тишина тяжелой пеленой окутывает этот мир. Все замерло. Даже тени не шевелились, и ветер лишь гнал куда-то тучи.
Спустя некоторое время в тени рощи появилась некая группа.
— Нет! — застонала девушка в светло-серебристых одеждах, на ее поясе в ножнах висел меч и кнут. — Этого просто не может быть! Неужели мы всегда будем перемещаться под сопровождение грозы?
— Нет, — глухо донеслось ей в ответ из темноты. — Это привычное состояние для этого мира.
— Нас не заметят? — осведомился высокий рыцарь в черной одежде с серебряными волосами и двумя мечами в ножнах, помогая подняться девушке в золотых одеждах. Ее золотистые глаза мерцали в темноте как у кошки или дракона.
— Не должны, — вновь отозвались из темноты. — Я постаралась, чтобы наш отряд прошел как один демон средних магических качеств.
— И у вас получилось, — раздался незнакомый хриплый голос, и все вновь прибывшие развернулись. При вспышке молнии незнакомец шагнул вперед.
Сдавленно охнула Яна, Ирида прижала ладонь ко рту, над высокой Сандрой, которая оказалась рядом, незнакомец возвышался почти на две головы.
— Привет, — рассеяно сказал незнакомец. — Не пугайтесь, я вас не выдам.
— Почему? — спросил Майкл, Эд лишь оценивал нежданного гостя.
— Не с руки, — обезоруживающе улыбнулся тот. — В нашем обществе я многим недоволен был, и стал изгоем, поссорившись в конце концов даже с наместником.
— Так ты демон? — удивилась Яна.
— Да, — улыбнулся вновь незнакомец. — Вы прибыли недавно, значит, еще не успели восстановить силы, и вам надо отдохнуть. Мой охотничий домик находится здесь неподалеку. Я приглашаю вас в него.
— Зачем тебе это надо? — осведомилась тень, окутанная черным дымом.
— Видите ли, Черная Всадница, — демон замолчал. — Дело в том, что я не уважаю правителей этого мира. Меня они изгнали, и я не упущу возможности немного подпортить им жизнь. Тем более у меня есть и другие причины.
— Ты демон молний, не так ли? — спросила неожиданно Сандра. — Думаю, командир примет твое предложение, но только если мы заплатим за постой.
— Вы хотите меня обидеть?
— Нет, как консультант в отряде, я не могу позволить, чтобы потом ты запросил непомерную цену. Вроде нашей крови.
— Я?
— Ты, демон, а это в первую очередь — определенный образ жизни и мыслей. Ты не можешь измениться, как бы ни пытался и что бы ни говорил. Даже несмотря на то, что ты изгой, ты рожден и остаешься демоном.
— Хорошо. — Незнакомец замер. — Каждый из вас заплатит универсальной золотой монетой.
— Договорились, — мягко улыбнулась Сандра Эду, тот видел ее под дымкой, как и Ирида. Оба они не поняли, что задумала девушка, ведь командиром в отряде — была она. — Веди нас.
Демон уводил группу все дальше от рощи. Когда след их пропал, на это место опустилась бабочка. От ее крыльев посыпалась пыльца, которая ровным слоем покрыла потрескавшуюся землю и кривые, изломанные деревья, потом пыльца исчезла, сама бабочка зацепилась за ветку. Когда из пролетающей стаи, отделилась одна летучая мышь и спустилась вниз, бабочка замерла.
Мышь низко кружа пролетела над травой и вновь взлетела, бабочка пристроилась за ней. Мягкое и серое облако тел летучих мышей скоро скрыло бабочку окончательно.
Группа подошла к дому демона довольно неожиданно. Вначале переплетение веток, сухая трава под ногами в некоторых местах, а потом — распахнулось пространство и посреди пустого поля возник огромный дом.
Когда они подошли ближе, Яна не выдержала:
— И это охотничий домик? — сдавленно спросила она.
— Да, — не поворачиваясь, ответил демон. — Это лишь небольшой охотничий домик. Замки больше в несколько раз.
— Эд, — раздался мягкий голос у уха мужчины. — Скажи нашему гостеприимному хозяину, что командир отряда — ты. Хорошо?
— Сэн, зачем?
— Сделай, пожалуйста.
— Хорошо, — отозвался Эдмонд. Пальцы влюбленных на мгновение переплелись, и Сандра исчезла в темноте.
Демон ждал гостей в проеме гостиной.
— Входите. Рассаживайтесь, — он поправил свою шевелюру, и вновь прибывшие смогли увидеть хозяина этого огромного дома. Это был высокий мужчина, с короткими светлыми волосами, ярко-красными глазами, красивым греческим носом, узкими холодными губами. Плечи у него были очень широкие, а бедра — узкие. В свою очередь демон рассматривал своих гостей. Его внимание привлекли двое — мужчина, который всю дорогу молчал, и Черная Всадница, которая представилась магическим консультантом. Вообще, такое бывало. Но быть консультантом для Всадницы считалось немного зазорным.
— Я Рескатор, — наконец, представился демон. — Кто из вас командир отряда?
— Я, — отозвался молчавший мужчина. Он выглядел сильным и опасным. Впрочем, как подумал демон, все равно для него не противник. — Меня зовут Эдмонд.
— Очень приятно, — мягко произнес Рескатор. — Остальные?
— Сандра, Майкл, Яна, Кон, Ирида, Рой, Оракул, — все, кого называл Эд, улыбались или вставали, в общем, показывали, что это они. Взгляд демона остановился на Сандре, словно пробуя ее на вкус — стоит ли ее пытаться завоевать, или держаться подальше.