Империя атома(сборник фантастических романов)
Шрифт:
Это было больное место полковника. Он встрепенулся и подозрительно уставился на Кейле.
— Кто ты? Убирайся вой! Боже мой, шагу ступить нельзя без вымогателей! Я тебя арестую!
Кейл вспыхнул и выскочил из салона. Слишком много потрясений испытал он за это короткое время.
Постепенно приходя в себя, он добрался до коктейль — бара и наткнулся на Сила и его шайку. И туг он решился. Нет, они не уйдут безнаказанно. Но сначала нужно найти Люси.
Она читала книгу, удобно устроившись в кресле. Кейл
— Не могли бы вы проводить меня к капитану? — закончил он.
Она покачала головой.
— Нет. Капитан и команда получают 40 % имущества убитых на корабле. Они предпочтут увидеть твой труп.
Кейл был потрясен. Такое ему и не снилось.
— А почему они не подошли к тебе? А ты одета по — городскому, понятно…
Она покачала головой.
— Не только поэтому. Сначала эти люди высматривают, нет ли у человека бластера из оружейного магазина. И если есть — не подходят.
— А вы не могли бы одолжить мне свой? Уж я бы им показал!..
— Это оружие настроено на его владельца. Оно тебе не поможет. И его нельзя использовать для нападения, — ответила Люси.
Кейл был в отчаянии. Лайнер приближался к Столице, где ему не было места.
— А чем еще занимаются оружейники, кроме продажи оружия?
— У нас есть Информационный Дентр, — осторожно начала девушка.
— Что значит информационный?
— Там дают любую информацию. Место рождения человека. Количество денег у него. Преступления, совершенные или совершаемые. Но мы не вмешиваемся.
Тогда Кейл задал давно мучивший его вопрос:
— Но почему, обладая таким мощным оружием, вы не свергнете правительство?
Люси улыбнулась.
— Организацию основал около двух тысяч лет назад один ученый, и он считал, что борьба партий за власть и войны должны быть навсегда прекращены. Это было вскоре после войны, унесшей миллиард жизней. Он предвидел, что, в конце концов, появится правительство, которое нельзя будет свергнуть. А потому должна существовать организация, ограничивающая власть государства над личностью. Несправедливо обиженный человек должен иметь защиту. О, это великая идея! — произнесла она с воодушевлением.
— Ученый предложил создать оружейные магазины с системой контроля и защиты. Он изобрел оружие, которое можно использовать только для защиты, его не могут применять гангстеры и другие преступники. Это самое лучшее оружие. Оно защищает владельца от других бластеров, правда, не блокирует пули, но это несущественно, так как оно срабатывает быстрее, чем пистолет. Это все, что вы хотели узнать? — умерив пыл, спросила она.
— А можно стрелять из засады?
— Это не защита. Вы ничего не поняли. Нас не волнует судьба отдельных личностей. Зато миллионы людей знают, что смогут защитить себя и свои семьи. Еще важнее, что это понимают люди, стремящиеся поработить другие. Они получат отпор, если перегнут палку. Так устанавливается равновесие между правящими и управляемыми.
«Да, последняя надежда рухнула», — с тоской подумал Кейл. Люси не поможет ему.
— Если человек теряет мужество — его ничто не спасет. Народ всегда имеет правительство, которого заслуживает, и индивидуумы должны нести бремя свобода на свой страх и риск. Даже ценой собственной жизни. А теперь мне нужно немного подумать. Если я смогу что — либо сделать для вас, я: кажу перед посадкой. Хорошо? — закончила она.
Прекрасный предлог отделаться от него. Он вышел, а когда снова заглянул в салон, ее уже не было.
Это добило его. Кейл решительно направился в бар и, подойдя к Силу, молча врезал ему по скуле. Тот слетел с табурета и брякнулся об пол. Второй бандит от удара ногой в живот скорчился и застонал. Третий уже достал бластер, когда Кейл обрушился на него, вложив в удар всю свою силу и вырвав оружие из его рук.
Кларк держал в поле зрения всех троих. Теперь Сил уже стоял на ногах, пошатываясь и придерживая рукой челюсть.
— Гони деньги, быстро, — приказал Кейл, — теперь тебе не повезло.
— Грабят! На помощь! — завизжал Сил, но понял, что взял неверный тон и нехотя поднял руки:
— Не стреляй, дурак! Мы ведь не стреляли!
— Гони деньги, — повторил Кейл.
Внезапно их прервали:
— Что здесь происходит? Руки вверх, ты, с оружием!
Кейл обернулся и отскочил к стене. У входа стояли три офицера с бластерами наготове.
Он объяснил происходящее и отказался сдаться.
— Я не доверяю офицерам корабля, на котором происходят грабежи. Теперь гони деньги, Сил!
Ответа не последовало. Он взглянул — игроков и след простыл.
— Отдай оружие, — потребовал старший офицер, — и мы все забудем.
— Я выйду через эту дверь. В случае чего — стреляю. — Кейл двинулся вправо.
Офицеры расступились, и он выскочил в коридор. Кларк обыскал весь корабль — шайки не было. В бешенстве он ворвался к капитану.
— Это ты, гад, отправил их в шлюпке?
— Молодой человек! Я вижу, вы убедились в том, что реклама права: путешествие пошло вам на пользу. Впредь будете умней. Вы намного повзрослели за это время.
— Я буду жаловаться вашей фирме.
— Если у вас есть еще лишние деньги, можете даже подать в суд.
— Да, вижу, закон на вашей стороне.
— Не я его писал. Я ему всего лишь подчиняюсь.
Кейл вернулся в салон, где последний раз видел Люси. Но ее гам на было. Он стал готовиться к приземлению.
…После его ухода Люси закрыла книгу и пошла к кабине телестата. Отключив аппарат от пульта капитанской кабины, она сняла одно из своих колец и настроилась на частную сеть: