Империя Инферно. Несущие Свет
Шрифт:
Руслану такое соседство не улыбалось, но чудовищный голод одержал победу над гордостью. Он шёл по залу в сторону пустых столов и тут услышал:
– Волхонский! Эй, Волхонский!
Из стола напротив шумных парней выскочил и побежал навстречу Руслану князь Василевский. Это был ничем неприметный, не блещущий умом мелкий мужчинка с блестящими на свету от неимоверного количества геля волосами, аккуратно подстриженными усиками и тоненькими бакенбардами. Несмотря на примитивность своих нравов, он являлся одним из самых богатых феодалов Александрийской губернии. Волхонский уверенно приписывал себя к их числу,
– Надо же, как всё-таки тесен мир! – восторгался Василевский, выпустив Руслана из объятий. – Ты здесь какими судьбами?
– Заезжал в купеческие лавки, присмотреть стройматериалы для крестьянских домов, – с готовностью соврал Руслан и вдруг почувствовал себя полным кретином.
Смех Василевского обдал графа перегаром.
– У-у-у, да вы, Руслан Романович, барин с большим сердцем! В таком темпе, неровен час, пожертвуете черни все свои усадьбы и сбережения.
– Ну, это вряд ли, Аскольд Иванович.
– Ты смотри, так больше не пугай, а то ещё подумаю, что ты у нас… в благотворители записался! – расхохотался князь и хлопнул графа по спине. – Голодный? Пойдём, у нас уже всё накрыто и оплачено.
За столом с ним сидела кареглазая блондинка, молодая, обвешенная бриллиантами красавица княжна Светлана Щербак. Поняв, что князь пригласил к ним Руслана, она смерила спутника капризно-суровым взглядом, прикрыв лицо белокурыми волосами, и обратила на Руслана счастливые глаза.
– Ой, Волхонский! И ты здесь! – взвизгнула она, кинулась графу на шею и расцеловала в обе щеки. Блондинка была в таком коротком платье, что Василевский, не удержавшись, чуть склонил голову и смог разглядеть всё, что оно пыталось спрятать. Покраснел, выпрямился и засиял.
Стол был заставлен едой и выпивкой, скорее, на целую делегацию, чем на двоих. Обеспеченной достатком парочке незачем было мелочиться и, по всей видимости, они заказали всё, что хоть одним ингредиентом возбуждало аппетит. Не съесть, так надкусить. Мещане за столом напротив наперебой говорили тост, шутливо переругивались и хохотали.
Руслан сел за стол, вытер салфеткой помаду на щеках и приступил к ужину. Василевский вылил остатки шампанского в свободный фужер, щелчком пальцев призвал официанта и велел открыть бутылку бренди.
Князь, граф и княжна, не сговариваясь, подняли хрустальные фужеры, чокнулись и выпили за встречу. Руслан почувствовал на губах странный, до боли знакомый привкус. Потёр губы, взглянул на пальцы, взял осушённый фужер и увидел на тонком стекле следы от алой помады.
– Эм-м-м, – озадаченно промычал Василевский, пригладил пальцами усы и скривился в глупой гримасе. Света залилась краской и заёрзала, как на иголках. Оба они смотрели через графское плечо.
Стук каблуков он услышал ещё издалека, но никак не ожидал, что он затихнет возле их стола. Над ним стояла элегантная брюнетка с заколотыми на затылке завитыми кудрями. Алые губы её дрогнули.
– Это был мой бокал, – сказала она спокойным, низким голосом.
Руслан никак не ожидал этой встречи. Она же смотрела на него, как бесстрашная королева-воительница, готовая к нападению вражеской армии, и только сейчас граф заметил, что, несмотря на огромное количество блюд, стол сервирован на троих.
Графиня
Руслан воспрянул, перехватил официанта и протянул ему пустой фужер.
– Принеси два чистых.
Официант услужливо вытянул обе руки, но не успел ухватиться до того момента, как Руслан разжал пальцы. Фужер упал на плиточный пол и с пронзительным звоном разлетелся на мелкие осколки.
Сделав вид, что людская неуклюжесть утомила его, Руслан полез в карман жилета.
– Вот незадача. Ничего, я оплачу. – И выложил на стол две серебряные монеты.
Стоимость разбитого хрусталя, на самом деле, превышала в разы. Состоятельные клиенты частенько причиняли заведению мелкий или крупный ущерб, но щедро оплачиваемые счета покрывали его с лихвой. Никто не стал бы требовать компенсацию за разбитую посуду, а официант, получи он её, тут же спрятал бы в карман, пока не увидел метрдотель.
Официанта как ветром сдуло, а уже через минуту он примчался с двумя фужерами в руках и, бесконечно извиняясь за собственную нерасторопность, стал разливать бренди и шампанское. Вокруг того, что осталось от фужера, с веником и совком кружилась официантка.
Графиня Виктория взглянула на осколки безвозвратно разбитого, на мелочь, в которую его оценил Руслан, и опустилась на свободный мягкий стул.
Василевский тем временем пытался разрядить обстановку:
– Надеюсь, все помнят о предстоящем светском рауте в моём имении? Съедется вся элита Александрийской губернии, и в этом есть огромный плюс, – оживлённо твердил он. – Сейчас после наводнения на землях царит полный беспредел, и, спорю на всё, что имею, в этот вечер состоится не одна помолвка. Землевладельцам сейчас как никогда необходимо объединиться и помочь друг другу. Вот мы со Светой, например, уже обсудили практически все условия нашего брачного договора.
– Вашего брачного договора? – саркастично переспросил Руслан.
– А то! Приданое у неё большое, поля, леса, парочка усадеб. Только вот в порядок всё это приводить некому. А у меня рабочей силы в достатке. Они у меня ночи не спали, пока все последствия ураганов не устранили. Будут теперь Светины земли облагораживать. Нечего прохлаждаться.
Руслан равнодушно покачивал фужер с бренди, а Виктория неотрывно смотрела на князя, словно его болтовня была самым интересным из всего, что происходит в мире.
– Облагородим земли и заживём красиво, – витал он в облаках, довольный женским вниманием. – По большому счёту мы уже всё распланировали. Только пара пунктов осталось в нашем договоре. С моей стороны, во-первых, я хочу, чтобы ты не отдавала предпочтения другим мужчинам до рождения нашего наследника.
Княжна вызывающе фыркнула.
– Здрасьте! Это ещё почему?
– Ну… – замялся князь. – Чем раньше этот момент настанет, тем скорее ты обретёшь свободу в личной жизни…
– Василевский, вот ты такой интересный!..