"Империя Здоровья"
Шрифт:
– А сдача?
Аспирант очнулся.
– Извините, задумался...
– Не тем местом думать надо, - беззлобно заметил Некто-Высокий-С-Розой-И-Книгой, отдаляясь.
Посмотрев на это с разных сторон, аспирант решил, что надо согласиться.
Потом он вдруг резко повернул голову влево и разоблачил источник тревог.
Поодаль, у самой лестницы, ведущей на поверхность земли, стояла Аннабель Терранова. Стоя там, она, возможно, старалась укрыться за цветочной чащей, чтобы аспирант ее не видел. Возможно, ее наблюдение было уже долгим и весьма
"Ну и дурак же я!" - подтвердил свою предыдущую мысль аспирант Дроздов, вспомнив, что сам при первой же встрече с агентом, открыл ей координаты своей второй жизни.
Шпионка догадалась, что у нее только что случился маленький провал, и как ни в чем не бывало подошла к книжному лотку.
– По-русски вы не говорите, мисс, зато читаете, да?
– не слишком радуясь новой встрече, пробормотал аспирант.
Аннабель, мило улыбнувшись, помотала головой.
– Тогда зачем?
– строго вопросил Ганнибал, краем взгляда заметив изумление Наташи.
У мимолетных любителей книги тоже приподнимались брови от этого англоязычного допроса.
– Не обижайтесь, Ник. Просто от вас давно нет никакой информации. Мне захотелось вас увидеть.
"Ничего себе, нашла местечко для явки!" - пуще свирепел аспирант, а к тому же "Каплю крови..." попросили еще раз - она явно становилась бестселлером.
– Простите меня, Ник...
– тихо проговорила Аннабель.
– Никаких проблем, - криво улыбнулся аспирант.
– У меня пока нет ничего нового. Ничего... Ничего, кроме вот этой чертовой "Капли крови..." Пока что я не могу признать себя гением.
– А у меня кое-что есть... Я прочитала книгу про Ганнибала.
– Хорошая новость, - признал аспирант и как-то невольно оттаял.
– Он был великим человеком. Он разработал очень оригинальную стратегию.
– Как вам теперь известно, он хорошо начал, но очень плохо кончил.
– В вашем имени, Ник, живет дух отмщения.
– Своей манией сицилийской кровной мести вы толкаете меня к мании величия. Или у вас есть доказательства, что "ИМПЕРИЯ ЗДОРОВЬЯ" является прямой преемницей Римской Империи?
– Не знаю, - необъяснимо грустно вздохнула Аннабель.
– Мне показалось, что в этой ситуации ваше имя, Ник, имеет какое-то особое значение, особый символ... Да, для меня "ИМПЕРИЯ ЗДОРОВЬЯ" - это могущественная и жестокая империя, скрывающая истинные цели под некой благородной деятельностью. Ганнибал должен нанести ей поражение. Как при Каннах.
– Всего одно поражение. Потом Империя раздавила Ганнибала.
– Того Ганнибала. Теперь у Ганнибала - новый шанс.
– Вы, американцы, неисправимые оптимисты.
– А вы, русские, как я заметила, всегда не в меру пессимистичны.
Аспирант Дроздов вздохнул и огляделся. Цветочница-филолог Наташа, похоже, понимала долетавшие до нее слова. Вид у нее был обескураженный, и торговля у нее пошла хуже.
– Пока что Ганнибал основательно заблудился в Альпах, а его слоны не выдержали груза книг и повалились с ног, - констатировал аспирант положение на римско-карфагенском фронте.
– Мне кажется, что очень скоро должно произойти нечто важное, - сосредоточенно сведя брови, проговорила Аннабель.
– Я чувствую это. И я не могла не прийти... Простите меня, Ник. Я мешаю вашему бизнесу. Я рада как-нибудь возместить ущерб... Может быть, вы возьмете на продажу часть нашей христианской литературы? Кроме Библии. Библию мы обязаны распространять бесплатно...
– Ани!
– взмолился аспирант.
– Я хочу как-нибудь помочь вам, Ник... Я вторглась в вашу жизнь.
– Глаза Аннабель, казалось, вот-вот станут на мокром месте.
– Запомните, Ани, я прошу вас. У меня их две, жизни. В ту вторгайтесь сколько хотите. Я теперь этому рад. Эта пусть останется моей частной собственностью, договорились?
– Да, - решительно кивнула Аннабель.
– Я исчезаю. Пока.
И она действительно исчезла: повернулась и стремительно канула в двери метро.
– Слушай, я больше не могу!
– раздался голос Наташи.
– Я только и смотрю, как бы у тебя все не поперли.
Аспирант повернул голову, встряхнул ею и как следует присмотрелся к очертаниям своей второй жизни, которая теперь была объявлена им священной "Private property".
Все в этой заповедной жизни снова встало на свои места. Тревога прошла, предчувствия кончились. Красные розы впервые могли не стесняться в присутствии Ганнибала Дроздова.
Только немеркнущее любопытство Наташи продолжало напоминать о случившемся.
– Где это ты подцепил такой импорт?
– все еще допытывалась она.
– Откуда у тебя такая... унесенная ветром?
– Тогда уж наоборот, - спокойно усмехнулся аспирант.
– Принесенная ветром... Тоже книжки продает. Зашла опыт перенять.
Такая легенда не удовлетворила Наташу.
– Ну, как ты не темни, а одно видно сразу: медовый месяц у вас еще не начинался.
– Интуиция у тебя, однако...
– признал аспирант.
– Только в контрразведке и работать.
– А, может, я там и работаю, - небрежно бросила Наташа, кому-то заворачивая в прозрачный хруст белый веничек гвоздик.
– А тут - так, для отвода глаз...
– Эх, контрразведка, - вздохнул аспирант, выражая глубокую досаду, - ты бы хоть сразу шепнула мне, что американская шпионка за твоим лесом прячется...
Цель была достигнута: Наташа немножко обиделась, и, значит, ехидные вопросы и намеки должны были иссякнуть.
– Ну, я к тебе не нанималась, - гордо приподняла подбородок цветочница-филолог.
– Об этом ты проси Николу, он тут главный спец по наружному наблюдению.
Никола был старый бомж, прописавшийся на Пролетарской давно, задолго до аспиранта и филолога. Ганнибал невольно взглянул в его сторону: теперь Никола дремал в самом темном конце подземного перехода, немножко прикрывшись заграждением из бабушек, продававших сигареты, сырки из Австралии и что-то еще.