Империя зла
Шрифт:
– На, возьми, - Мики протянул ей фотоаппарат.
– Пленка, наверно, подмокла...
Оставив Мики лежать на берегу, Серафина бросилась через лес к шоссе. В будний день на реке и на кладбище никого не было, а случайные прохожие шарахались от нее, как от чумы, да и неудивительно - лицо ее, руки и ноги были черны, как у трубочиста. На улице смеркалось, и люди боялись. В такой час, да еще на кладбище подобную фигуру можно было счесть выходцем из ада. Серафина чуть не плакала от обиды и злости - может, в этот момент Мики умирал без помощи на пустынном берегу.
На
– Да она пьяна и в грязи валялась!
– захохотал какойто мужчина и отпустил еще несколько нелестных и непечатных слов.
Женщины возмущенно кричали и грозились вызвать милицию. Правда, один гражданин выразил было желание пойти и узнать, в чем дело.
– Да вы с ума сошли, молодой человек!
– закричала толстая тетка с хозяйственной сумкой.
– У них там целая шайка - заманивают прохожих, ограбят и убьют!
– Выродки! Мерзавцы! Правильно вас мертвечиной кормят! Где вам другому помочь, сами друг друга жрете!
– не удержавшись, Серафина плюнула сквозь слезы и побежала обратно к тому месту, где оставила друга.
Мики лежал на том же месте, и лишь едва заметное дыхание говорило о том, что он еще жив.
До самой темноты, задыхаясь, Серафина тащила друга через лес и через кладбище. Потом долго голосовала на шоссе, но напрасно. Никто не останавливался.
Иногда Серафине казалось, что Мики уже умер - она останавливалась и долго прислушивалась к его дыханию. Слезы, не переставая, катились у нее из глаз, она ненавидела и проклинала в эту минуту все человечество. Когда она уже совсем выбилась из сил и готова была упасть на землю рядом с Мики, неподалеку остановился рейсовый автобус.
* * *
Серафина не была совершенно уверена, что подмоченная пленка проявится. Ей не раз до этого приходилось печатать фотографии, она знала, как это делается, и имела нужную аппаратуру, но никогда не готовила так тщательно раствор и все мелочи, необходимые для такого дела. Если бы пленка не проявилась, значит, весь риск, все трудности - все было зря. На слово никто им не поверит, в лучшем случае, сочтут за сумасшедших. Добиться анализа консервов без веских к тому оснований не удастся, да и вовремя предупрежденные преступники примут меры, чтобы сокрыть следы. Вся надежда оставалась на фотографии.
Серафина вытащила пленку из воды и с волнением посмотрела на свет. Половина пленки проявилась. Половина! Этого с лишком хватит, чтобы обличить негодяев.
Всю ночь Серафина печатала фотографии. Готовые снимки она торопливо поворачивала тыльной стороной и приклеивала на стену - слишком страшно было смотреть на то, что там запечатлелось.
Серафине казалось, что все эти мертвецы собрались за ее спиной, и их ледяное дыхание шевелит волосы у нее на затылке. Ей чудился сверкающий ятаган, рассекающий трупное мясо, и она содрогалась от отвращения, думая о том, что эту омерзительную продукцию, ничего не ведая, едят люди. Чудовищно! Дикари-людоеды
– Получилось! Все получилось!
– сидя в больнице у постели Мики, говорила Серафина.
– Самое главное, вышла физиономия их главаря. Ну, теперь ему от нас не уйти. Откуда ты его так ловко прихватил?
– А из вентиляции. Все было как на ладони, - слабо улыбнулся Мики.
– Значит, ты успел туда до того, как они пустили воду? Эта вентиляция нас обоих спасла, - Серафина перевела дыхание и добавила: - Если бы не ты, страшно подумать, что со мной бы было!
Мики молча прижался губами к ее руке.
– И конвейер тоже ты остановил?
– шепотом спросила Серафина.
– Я бросил пару трупов в коробку скоростей. Там, в голове конвейера, где опускаются гробы, есть такие зубчатые валы с цепями, - Мики передернул плечами, как будто ему стало холодно.
– Как их кромсало на части! У меня до сих пор стоит в глазах это зрелище!
– А мне в жизни не забыть филе из мертвечины. Зато теперь у нас есть факты, - сказала Серафина.
– Ты поосторожнее там с этими фактами, - встревоженно проговорил Мики, - не отпуская ее руки.
– Я теперь за тебя все время буду беспокоиться...
Серафина стояла перед начальником городского управления милиции и возмущенно говорила:
– Вы опять мне не верите? И теперь не верите?
– она развернула веером страшные фотографии.
– Или вам жутко признаться себе, что ели за обедом трупное мясо?
– Где... Где ты взяла эти фотографии?
– выпучив глаза, прохрипел пузатый краснолицый милицейский майор.
– Только что, в этой самой комнате, я дважды об этом рассказала, - Серафина кивнула на присутствующих в кабинете двух молоденьких лейтенантов.
– При этих свидетелях.
Свидетели посмотрели на фотографии с выражением такого ужаса и отвращения на лицах, что, казалось, их вот-вот вырвет.
Майор разевал рот, как выброшенная на берег зубастая щука.
– Надо... доложить...
– прохрипел он и потянул к себе телефонный аппарат.
Серафина подошла к окну и оперлась руками о подоконник. Отсюда хорошо была видна центральная улица, заполненная в этот предвечерний час транспортом и народом - людской поток двигался лавиной в двух разных направлениях. Только что кончилась смена на близлежащих заводах.
– Не... неужели все это пра... правда?
– сдавленным голосом спросил один из молоденьких лейтенантов.
– У меня недавно... умерла бабушка...
– Уверяю вас, что консервы из вашей бабушки уже пущены в продажу, - уверенно заявила Серафина.
– Вся эта история началась как раз с того, что я нашла в консервной банке палец своей тетушки.
Тут Серафина замолчала и стала пристально смотреть в окно - там, лавируя среди автомобилей и пешеходов, к парадному подъезду управления милиции пробиралась белая санитарная машина. Серафина в упор взглянула на майора - тот поспешно отвел глаза.