Империя. Часть вторая. Завершение

Соколов Сергей И.

– Ну, спасибо, а то я сама не догадалась!
– буркнула та.

– А если догадалась, то чем занимаешься?
– не осталась в долгу Вейлис.

Теанаре подавила унылый вздох. Альвис все время со всеми цапалась, и младшая сестра не была исключением. Их перепалка резала слух, но Теа сочла за лучшее прикусить язык и промолчать. Обстановка и без того была накалена до предела.

Она отвернулась и потягивала цитрусовый сок, тщетно пытаясь сосредоточиться на вкусе напитка. Последнее время в Централи и так царила атмосфера сдерживаемого страха, а после недавних известий стало хуже. Намного хуже. Гибель одного из командоров - такого не случалось уже несколько веков, не говоря об убийстве! А об убийстве сейчас

говорили очень многие. Это был главный слух, ходивший по резиденции Гильдии. Все больше людей повторяли одно и то же. Централь гудела, как растревоженный улей. Говоря начистоту, сейчас Теа побаивалась даже покинуть собственные апартаменты - куда ни свернешь, трудно было не наткнуться на возмущенных людей. По всей жилой зоне Странники сбивались группами, и их озлобленные взгляды не предвещали ничего хорошего. Обвиняли всех и каждого - Круг Командоров, пиратов, Астренскую Империю, друг друга. До насилия дело еще не доходило, но было ясно: если огонь не загасить, это только вопрос времени.

Теа и сама не знала, чему верить, а Рилас не спешил делиться информацией с воспитанницей. Когда она рискнула задать вопрос, то нарвалась на довольно резкий отказ. Опекун редко говорил с ней в таком тоне, и девушка поняла, что сейчас лучше не проявлять любопытство. Неведение угнетало сильнее, чем самая страшная правда.

Тут кто-то коснулся ее плеча, и Теанаре вздрогнула, едва не расплескав остатки сока.

– Ой... Прости, Теа, я не хотела тебя пугать.

– Ничего, я совсем не испугалась, - соврала она.
– В чем дело, Вейлис?

Вейлис была пятью годами младше сестры и пониже ростом, но красотой ей не уступала. У нее были такие же огромные ярко-синие глаза, как у Альвис, и светлое, живое личико. Такими рисовали добрых духов в старинных книгах легенд. Густые волосы оттенка чистого золота венчиком обрамляли прелестную головку. Недавно Вейлис зачем-то покрасила несколько прядок на челке в угольно-черный цвет. На взгляд Теанаре, это выглядело довольно глупо, но она воздерживалась от комментариев. Вейлис не была такой занозой в известном месте, как старшая сестра, но тоже имела собственный пунктик - внешность. Обсуждать ее манеру краситься или одеваться не стоило.

– Нет, ничего, просто... Ну, я хотела спросить - твой браслет тоже не работает?

Теа бросила взгляд на левое запястье и увидела красный огонек.

– Нет, не работает, - против собственного желания она повернулась к Альвис. Та по-прежнему стояла навытяжку перед видеокомом и пыталась прожечь взглядом дырку в черном экране. Хорошо хоть, оставила в покое клавиатуру.

– Вот и мой тоже. И у Альвис, - Вейлис уныло вздохнула.
– Что случилось? Ты как думаешь, Теа?

Старшая девушка пожала плечами, пытаясь выглядеть равнодушной.

– Откуда мне знать? Ты сама сказала - неполадки с системой связи. Наверное, так и есть. Скоро все должны исправить, - сказала она с гораздо большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле.

– Ох, надеюсь. Иначе Аль заест нас обеих живьем.

Теанаре хихикнула, не столько потому, что шутка показалась ей веселой, сколько затем, чтобы подбодрить младшую подругу. Она понимала, что Вейлис напугана больше остальных.

Та хотела еще что-то сказать, но едва успела раскрыть рот, как прошипела, сдвинувшись в сторону, дверь, и на пороге появилась Дейя. Жена командора Риласа Эльвера была высокой женщиной с идеальной фигурой и еще более идеальным лицом. Теанаре не думала, что во всем Обжитом Космосе может быть кто-то красивее нее. Теа с детства обожала Дейю, но сейчас у нее на лице не было привычной улыбки - теплой и немного ироничной. Она была неестественно бледна и тяжело переводила дыхание.

– Мама!
– тут же кинулась к ней Вейлис, и даже Альвис вздохнула с явным облегчением.

– Что происхо...

– Ничего не говорите!
– Дейя резким жестом вскинула ладонь, оборвав обеих.
– Только слушайте. Вам нужно уходить. Немедленно.

Альвис сглотнула.

– Что? Но...

– Случилось кое-что... страшное, - проговорила женщина.
– Времени в обрез. Я...
– она прикрыла глаза, глубоко вдохнула.
– Теллар Вейн устроил мятеж. Он захватил вашего отца и командора Алериса и, похоже, его люди уже взяли под контроль всю Централь. Мне самой едва удалось скрыться.

Теанаре с подчеркнутой аккуратностью поставила стакан на круглый столик, как будто сейчас не было ничего важнее, чем не пролить остатки сока.

– Мятеж?
– само это слово прозвучало дико.

– Мятеж!
– с нажимом повторила Дейя.
– Переворот. Неважно, как называть это, но Вейн и его люди захватили Централь!

– Так вот почему не работает связь...
– проговорила Теа с хладнокровием, удивившим ее саму.
– И что теперь будет?

– Не знаю!
– огрызнулась Дейя.
– Я знаю только одно: сейчас вам нельзя здесь оставаться. Вейн не оставит на свободе никого из членов семей своих врагов. Вы должны покинуть Централь, пока его люди не добрались до вас. Теанаре, твоя "Ильмира" готова к старту?

– Да, но ведь вылет разведчиков запрещен приказом Круга. Мои коды доступа просто не сработают...

– Об этом я позабочусь, - старшая женщина говорила резко, отрывисто - так не похоже на ее обыкновенную спокойную, уверенную речь.
– Теперь...

Внезапно, не дожидаясь запроса на включение, ожил видеоком. На экране появилось лицо Теллара Вейна. Командор был серьезен и сосредоточен.

– Внимание, персоналу Централи. Командам кораблей. Всей Гильдии Странников. К вам обращается командор Теллар Вейн. То, что я сейчас скажу, многих поразит, но замалчивать правду больше невозможно. С горечью я должен объявить о том, что наша Гильдия стала жертвой предательства.

Дейя Эльвер скривилась в бессильной ярости и прошипела:

– Ублюдок!

– Мама!..
– Вейлис схватилась за ее руку. Даже Альвис, казалось, хотела сделать так же, но сдержалась в последний момент.

– Все вы знаете о том, что происходило в последнее время. Астренская Империя нанесла по Гильдии вероломный удар. Новая Императрица приказала захватить наши корабли. К счастью, этот замысел потерпел неудачу, но несколько пилотов Гильдии погибли от рук астренцев. Разрушены базы обеспечения. Когда командор Латена Шанн прибыла в имперскую метрополию за объяснениями, ее хладнокровно убили. Несмотря на это, Круг Командоров игнорировал угрозу, и теперь мы знаем, что это не была простая беспечность или некомпетентность. Мы располагаем доказательствами того, что члены Круга - командоры Эльвер и Алерис - осознанно пошли на сделку с Астреной. Я отчетливо понимаю, как невероятно это звучит, но мы знаем, что Эльвер и Алерис регулярно получали деньги от Астренской Империи. Также нам удалось перехватить несколько тайных сообщений, которые они отправили своим союзникам. Из них следует, что убийство Латены Шанн было следствием сговора между предателями и астренцами. Конечным итогом их заговора стала бы оккупация Централи имперскими войсками и полное подчинение Гильдии Странников Астрене в обмен на дворянские титулы и земельные владения в Империи для предателей.

– Но это же бред!
– голос Альвис сорвался на тонкий писк.
– Кто в такое поверит?

– Боюсь, слишком многие, - сухо сказала Дейя.
– Вейн и его люди потрудились на совесть, настраивая Гильдию на нужный лад. Страх заставляет верить в любую ложь - лишь бы тебе указали виноватого, - прикрыв глаза, женщина качала головой, как завороженная.
– Мы были слишком беспечны. Прозевали опасность. Ни я, ни Рилас, ни Зейон... никто не думал, что этот подонок Вейн способен зайти так далеко, и вот...