Империя. Часть вторая. Завершение
Шрифт:
– Да, конечно, так нас и выпустят, - заворчала Альвис, пристегиваясь ремнями.
– Мы вляпались по самую макушку, Теанаре.
– Мы вляпаемся еще глубже, если Вейн до нас доберется, - сбросив шлем, Теа пристроилась на ложе нексус-камеры. Гибкие ленты плотно обхватили ее тело. Сверху опустилась увесистая крышка, изолировав камеру от внешнего мира. Теа оказалась внутри герметичного темного саркофага. С тихим шипением камеру начал наполнять сладковатый гипнотический газ, и девушка почти сразу провалилась в глубокий транс. Когда она пришла в себя, она уже не ощущала собственного тела - ее разум сделался частью "Серебряной птицы".
Теанаре попробовала запустить процедуру старта, но, как и следовало ожидать, безуспешно. Шлюзовые ворота ангара были перекрыты,
– Дейя, - позвала она.
– Мы готовы, но я не могу стартовать. Если не открыть ворота, то...
– Я знаю, - перебила та.
– Не бойся. Я уже все сделала.
– Вейн узнает об этом, - сказала Теанаре. В нексусе чувства приглушены, но даже так она ощущала боль и страх.
– Он отправит своих людей за тобой.
– Вейн и так уже знает. Только вопрос времени, как скоро он меня отыщет, но я не боюсь. И ты не бойся, Теанаре. Просто помни, что ты мне обещала. Я оставила сообщение для девочек... жаль, что нет возможности попрощаться иначе, но...
– Дейя осеклась.
– На слова нет времени. Ворота сейчас откроются, Теанаре. У Вейна, вероятно, есть корабли возле Централи, но ты - лучший пилот из всех, кого я знаю. Им за тобой не угнаться. Улетай и не возвращайся к Централи, - женщина вздохнула, - Я не знаю, чем все закончится. Хочу надеяться на лучшее, но что бы ни случилось, нам с Риласом будет легче оттого, что вы в безопасности, так что... не рискуй понапрасну. И не дай девчонкам наделать глупостей.
– Я сделаю все, что смогу.
– Я знаю, Теа. Ну, все. Конец связи, - Дейя оборвала разговор, и через секунду Теанаре получила подтверждение: старт разрешен.
"Удачи вам, Дейя, Рилас..." - подумала девушка, радуясь тому, что нексус подавляет чувства. Сейчас ей как никогда нужно было сохранять сосредоточенность.
Мощные манипуляторы подхватили "Ильмиру" и разместили на площадке подъемника, которая плавно скользнула вниз, в стартовый тоннель. Теанаре успела заметить, как переполошились охранники. Кто-то схватился за оружие, и огненные иглы ужалили корпус "Серебряной птицы". Но ручные излучатели не могли повредить звездному кораблю, а через несколько секунд над "Ильмирой" сомкнулись тяжелые створки огромных герметичных ворот, и катапульта выбросила ее в космос.
Нарушая все правила, Теанаре немедленно выдала полное ускорение. Плазменная струя выросла за кормой "Ильмиры", полоснула внешнюю оболочку Централи - тут же автоматически активировались силовые экраны, защищая станцию от безумной выходки пилота. Стремительно набирая ход, Искатель уходил прочь от дома Гильдии, направляясь к границам смертельного пояса. Почти сразу Теанаре убедилась в том, что Дейя не ошиблась в своих подозрениях - кто-то вышел на связь с "Ильмирой". Злой мужской голос приказывал немедленно заглушить двигатели. Теанаре не стала тратить время на ответ. Она видела, как в тени огромного диска Централи медленно разворачиваются два Стража. Боевые корабли впятеро превосходили Искатель длиной, и почти в двести раз - боевой массой, зато "Ильмира" была быстроходнее. Теанаре выжимала из двигателей все, что могла, до последнего иона, торопясь набрать дистанцию, прежде чем Стражи бросятся в погоню. По крайней мере, они пока не стреляли - видимо, командиры кораблей не решились открыть огонь без прямого указания от своих вожаков. Эта задержка позволила "Ильмире" оторваться еще немного, но затем пришел сигнал тревоги. От ведущего Стража отделились несколько маленьких быстрых объектов и стремительно нагоняли "Ильмиру".
– Теанаре!
– вышла на связь Альвис.
– По нам стреляют!
– судя по голосу, она сама не верила в то, что говорит.
– Четыре торпеды типа "Плеть".
"Вот спасибо, Аль!
– подумала Теанаре.
– А то я сама не вижу!"
Слияние с кораблем позволяло ей не тратить время на изучение показаний приборов - все необходимые данные напрямую поступали в ее разум, и все расчеты проводились автоматически на подсознательном уровне. Так человек осознает угрозу, и Теанаре мгновенно поняла, что дело дрянь. Сама "Ильмира" была напугана не меньше - корабли Гильдии тоже способны оценить опасность и бояться. "Плети" были гордостью Гильдии Странников. Нельзя сказать, что Гильдия уделяла очень много внимания разработке оружия, но Стражи были достойными противниками для любого боевого корабля Обжитого Космоса - главным образом, благодаря своим торпедам. Очень быстрые и точные, оснащенные системой проникновения сквозь защитные экраны, они представляли смертельную опасность для любого боевого звездолета. При удачном стечении обстоятельств единственного попадания могло хватить даже линкору, а уж хрупкий Искатель моментально превратился бы в плазму.
Теанаре мысленно прикинула варианты, и ни один не вдохновлял. Уйти от торпед невозможно - даже для "Ильмиры" проклятые "Плети" слишком быстры - а защищаться было просто нечем. Искатель не имел никакого вооружения, да и его силовые экраны не предназначались для боя. Это оставляло только одну возможность.
"Паршиво, - оценила девушка.
– Слишком опасно нырять в метапространство при таком уровне гравитационных искажений. Но лучше это, чем торпеды!" - и она приказала "Ильмире" начать переход.
Двигатели взвыли от перегрузки. Проломить барьер между измерениями требует огромных затрат энергии, особенно, когда на переходной тоннель воздействует сильное гравитационное поле. Но пробойники сделали свое дело: черная воронка сформировалась прямо по курсу. Не раздумывая, Теанаре направила корабль в бездонный провал.
– Что ты делаешь?!
– выдохнула Альвис.
– Мы же не успели отойди достаточно далеко от Тектума. Нас распылит на атомы!
– Я знаю!
– огрызнулась Теанаре.
– Нас еще вернее распылит, когда эти чертовы торпеды догонят "Ильмиру". Так что, во имя всех звезд, заткнись!
Снаряды приближались с пугающей скоростью - четыре сверкающих алых копья, мчащихся сквозь пустоту. Странница затаила дыхание, следя за тем, как сокращается дистанция. До столкновения оставались считанные секунды, когда "Ильмира" провалилась во мрак тоннеля. Вибрация пронзила корпус корабля: переход в Бездну в пределах смертельного пояса был рискованной затеей. "Ильмира" уже успела довольно далеко отойти от планеты, но недостаточно, чтобы гравитационное поле снизилось до безопасного уровня. В нексусе Теанаре почти физически ощущала, как невидимые силы стиснули корпус корабля мертвой хваткой, пытаясь раздавить, размолоть в мелкую пыль. Корабли Гильдии обладали подобием собственных эмоций, и сейчас связь явственно доносила до девушки страх Искателя. Ни "Серебряная птица", ни ее пилот сейчас ничего не могли сделать. Все зависело от прихоти удачи - прорвется корабль сквозь тоннель, пока тот не закрылся, или навеки застрянет между измерениями в виде отдельных атомов и квантов.
"Да, я знаю. Мне тоже страшно. Но мы должны выдержать. Просто держись, "Ильмира"! Мы справимся!"
Переход длится краткий миг, но для сознания Теа в нексусе он растянулся очень надолго. Странники не верили в высшие силы, и само понятие "веры" было для них чем-то чуждым и нелепым, но сейчас Теанаре почти пожалела о том, что ей некому помолиться. Не взывать же к милости звезд, которым, разумеется, нет дела до судьбы трех ничтожных органических созданий!
Но в следующее мгновение корабль тяжело вывалился из тоннеля, и молодая Странница позволила себе перевести дух. Переход прошел успешно, "Ильмира" обошлась почти без повреждений, отделавшись несколькими выгоревшими узлами в метапространственном двигателе. Это не страшно - позднее автоматическая система ремонта без человеческого вмешательства заменит пострадавшие части, а пока что можно продержаться и на вспомогательных цепях. Теанаре больше опасалась другого - едва ли их отпустят так легко. Нырнув в метапространство, беглецы спаслись от торпед, но кораблям Вейна ничто не мешает последовать за ними. Теа тщательно обследовала окрестности и не удивилась, когда на некотором удалении один за другим раскрылись еще два тоннеля.