Империя. Часть вторая
Шрифт:
Полковник Гелора занимала значительный пост во флотской разведке еще до того, как последовала за Дарешем Каном. Вскоре после окончания Войны Серебряных Звезд герцог сделал ее главой секретной службы новоявленной Ассамблеи Династий и ни разу не пожалел о своем решении. Именно Делис он был обязан разветвленной агентурной сетью, опутавшей все восемь доминионов Астренской Империи. Информаторы Ассамблеи работали настолько эффективно, что некоторые новости из пограничья достигали Альдезии быстрее, чем имперской метрополии. Агенты влияния действовали на десятках планет, сея недовольство, настраивая граждан против высшей власти Астрены. Именно Делис Гелора среди
Сейчас, однако, она не выглядела довольной собой. Гелора вообще редко проявляла чувства - ее профессия не подразумевает открытости - но Дареш Кан знал ее достаточно хорошо, чтобы подметить кое-какие отличительные признаки вроде слегка напряженных мышц на скулах или неестественно прищуренных глаз. По мнению Делис, последние операции ее людей на Астрене не привели к желаемым результатам, что она воспринимала как свой личный провал. Дареш Кан был настроен иначе - в таких делах никогда нельзя быть заранее уверенным в успехе. Слишком много непредсказуемых факторов влияет на конечный результат. Ты либо добьешься цели, либо нет, и кое-какие выгоды можно извлечь даже из неудачи, если вовремя сориентируешься.
– Начнем с Астрены, - решил Кан.
– Что нового?
– Сверх того, что было в моем последнем докладе - только одно. Принц Келион встречался кое с кем из армейских офицеров. Надзирателю не удалось узнать, о чем шла речь, но догадаться несложно.
– Действительно, - усмехнулся герцог.
– Что насчет покушения на Дамиру Леонис?
– Ничего нового, к сожалению, - Делис чуть заметно скривила губы.
– Надзиратель докладывает, что некоторые сторонники принцессы поверили в причастность маллурианских наемников и настаивали на ответных действиях. Страсти накалились до взрывоопасной точки, но Дамира смогла удержать события под контролем.
"Действительно, совсем не тот результат, на который я рассчитывал, - не без досады подумал Лорд-адмирал.
– Если бы нынешние хозяева Астрены сцепились с наемниками, это открыло бы для нас огромные возможности. Но что толку мечтать о несбывшемся? В конце концов, еще не исключено, что дело этим закончится..."
– Значит, именно Дамира Леонис не позволила Дегрелю обрушиться на маллурианцев?
– уточнил он.
– По крайней мере, она отдала такой приказ.
– Хм, - Дареш Кан положил руки на подлокотники кресла и прищурился.
– Это подтверждает мое предположение относительно того, что принцесса - нечто большее, нежели просто пешка в руках Теллора и Танга. Эту молодую особу будет опасно не принимать всерьез. Вероятно, даже ее собственные сторонники недооценивают ее. Пусть Дамира Леонис всего лишь бывшая наемница, но она явно знает, как добиваться своего.
– Вы правы, Лорд-адмирал, - согласилась Делис без намека на показную лесть.
– Все сведения, которые нам удалось собрать, говорят о том, что у этой женщины твердый характер, она здраво оценивает ситуацию и всегда сохраняет контроль над собой. Даже при ее молодости и неопытности, Леонис - опасный противник и может стать еще опаснее со временем. Тем более прискорбно, что покушение было неудачным.
– Теперь это уже неважно. Кстати, о противниках. Что делает принц Келион помимо того, что пытается сплотить бывших сторонников Теодоры?
– Здесь я тоже не могу похвастаться большими успехами, Лорд-адмирал, - призналась глава тайной службы.
– Вопреки ожиданиям, Келион Аргенис решительно отверг наши предложения.
Дареш Кан недобро улыбнулся.
– Кто бы мог подумать, что у этого щенка внезапно прорежется характер! Но тем хуже для него.
Действительно, Гелора рассуждала разумно, предположив, что кронпринца Келиона удастся перетянуть на сторону Ассамблеи. Сын Теодоры не был глупцом, но и не обладал твердостью собственной матери. Как бы ни относился Великий Герцог Кан к Теодоре Аргенис, он признавал, что у этой женщины была сильная воля. Келион, однако, всегда оставался в ее тени. Но, видимо, кое-что от Теодоры все-таки передалось ее наследнику.
– Это не имеет особенного значения, - заметил герцог.
– По доброй воле или нет, Келион еще может послужить нам. Неважно, что он отверг наши предложения - пусть наши агенты на Астрене продолжают оказывать ему поддержку. Чем дольше Дамира и Келион грызутся между собой, тем лучше для Ассамблеи.
– Да, Лорд-адмирал. Я взяла на себя смелость заранее отправить Надзирателю соответствующие инструкции.
– Хорошо, - кивнул седой мужчина.
– Что маллурианцы?
– В своем амплуа. То есть - дают туманные обещания обеим сторонам и не говорят ничего конкретного. Джалайна Наэли встречалась с принцессой Дамирой на борту флагманского корабля Преторианского Флота. Впрочем, Наэли не прервала контактов и с Келионом.
– Чего и следовало ожидать от маллурианки, - отметил герцог Кан с кривой усмешкой.
– Наемникам наплевать на тех и других. Они, как обычно, во всем ищут выгоды для себя. Несомненно, Наэли будет торговаться с обоими соперниками, но в конечном итоге примкнет к сильнейшему. По крайней мере, здесь все идет вполне предсказуемо.
"Все же было бы к лучшему для нас, если бы из двоих Наэли выбрала Келиона. Преторианцы, несомненно, останутся с Дамирой. Очень скоро эти двое сцепятся всерьез, и тогда в Астрене воцарился бы великолепнейший хаос! Досадно, что среди сторонников Дамиры не одержали верх горячие головы вроде Дегреля. Это помогло бы Джалайне Наэли и ее головорезам принять должное решение".
– Как бы там ни было, - заключила Делис, - события на Астрене близятся к развязке. Несомненно, без кровопролития не обойдется, но каких масштабов оно достигнет - пока трудно судить. Видимое преимущество на стороне Дамиры Леонис, но не так давно казалось, что Императрица Теодора с легкостью раздавит всех своих противников, а теперь она мертва.
– Вы правы, Гелора. Всегда следует ожидать сюрпризов, и редко они бывают приятными, - лидер Ассамблеи философски пожал плечами.
– Это тоже часть игры. Во всяком случае, держите руку на пульсе событий и информируйте меня обо всем. Это не самый оригинальный приказ, но единственный, который я могу вам сейчас отдать.
"Проклятая задержка во времени!
– который раз подумал он.
– Почти сто пятьдесят стандартных часов! К тому моменту, как мы узнаем, что схватка между Дамирой и Келионом началась, она, скорее всего, уже успеет закончиться".
– Оставим это, - произнес Кан.
– Тут мы ничего больше не можем сделать, посему сменим тему. Что еще такое "неожиданное" вы хотели сообщить?
– Сигнал от одного из наших агентов. Вот, Лорд-адмирал, - женщина протянула лист прозрачного пластика.
– Уверена, это вас заинтересует.