Империя. Терра Единства
Шрифт:
Все так смотрят на меня и как я сейчас себя поведу. Куда пропала моя королевская самоуверенность, бурлящая внутри, словно мне море по колено?
Так и молчали, большую часть танца. Не знаю, о чем он думал, но я старалась сосредоточиться только на шагах и том, чтобы достойно выглядеть.
— Ваше Величество, — тихо шепнул Ридиан мне. — Прошу прощения, но я… Я забыл, что должен был сейчас вам сказать… Могу я вас попросить смилостивиться и слегка мне улыбнуться перед всеми?
Невольно я подняла на него изумленный взгляд. Такого поворота я не ожидала. Еще разочек… Что он просит меня сделать?
— Мой провал перед Вами… Для протестантов это словно обед…
— Мой провал для протестантов, словно обед…
Стрельнув краем глаза на публику, я поняла, что именно так.
Да, все всё знают и перешептываются, выискивая повод для сплетен. А некоторые, словно в отместку мне, и вовсе смотрят на это всё, как на представление, которое можно и нужно впоследствии обсмеять. Особенно те, на чьи фото мой царственный пальчик не захотел ткнуть, при выборе жениха.
Ладно. Я милостива. Так и быть слегка улыбнусь.
— А вы уверены, что вы не эти слова должны были мне сказать? — слегка заговорщицким шепотом спросила я.
— Уверен, — смущенно улыбнулся он мне в ответ. — Я готовился. Должен был сказать что-то про вашу красоту и глаза, но…
— Но, я оказалась не такой? — слегка шевельнула я бровью.
— Нет-нет, вы очень красивая, хотя и очень юная, — поспешил он заверить меня, отчего-то до боли сжав мои пальчики, украшенные перстнями и кольцами.
Под моим тяжелым взглядом парень тут же прикусил себе язык и стал таким красным, что я поняла — для него это провал всей жизни. Действительно… Сказать такое Королеве Шотландии и будущей невесте…
— Простите, это прозвучало… грубо… — искренне прошептал он. — Я… Я раньше общался чаще с книгами, чем говорил комплименты…
Не знаю почему я улыбнулась еще шире.
Или это очень хитрый план, или этот, краснеющий до макушки, молодой человек очень смелый, чтобы признаться в таком перед Королевой Шотландии.
— И какие ваши успехи в учебе? — холодно поинтересовалась я, чтобы спросить хоть что-то.
— Достаточно неплохие, Ваше Величество. Полагаю, я был лучшим студентом Кембриджа.
Ну, допустим… Кембридж, конечно, не Звездный, но тоже не самое плохое заведение.
— Лорд Крайтон-Стюарт, а вы умеете стрелять? — неожиданно для самой себя задаю я ему вопрос.
— Разумеется, — со всей серьезностью слегка кивнул он. — И по моему скромному мнению, весьма недурно, Ваше Величество. Я собирался идти на службу в артиллерию.
Танец подошел к концу, и я постаралась принять снова то самое величественное выражение лица, чтобы никто не видел, как я набираюсь смелости из-за того, что собираюсь сказать.
— Тогда в следующий раз можете поговорить со мной об этом. Я тоже люблю оружие и стрелять. И не только по мишеням, уж поверьте.
Мне показалось или он едва сдержался, чтобы не открыть рот, глядя мне вслед?
Уходя, я едва сдерживала улыбку под маской августейшей царственности.
Моя первая маленькая победа.
Младший сын лорда Кристен-Стюарта, явно никогда в жизни и не мечтал о такой удаче, чтобы стать принцем-консортом Шотландии. А я очень боялась, что встречусь с льстивым щеглом, который будет за моей спиной заниматься ерундой, и пока я буду учиться, будет плести интриги и заговоры.
Не факт, конечно, что он не врет, но о том, что он и правда хорошо учился, мне уже доложили.
Ладно, если он предпочитает книги и оружие искусству комплиментов, так и быть скажу папе, что оставляю его женихом.
А умение говорить красивые слова… Ну, хоть кто-то же должен не бояться мне говорить правду? Ведь лгать всем остальным во дворце быстро учатся.
* * *
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 1 декабря 1936 года.
Ох, детки-конфетки. Что-то с любимыми дочками нужно делать. Даже мелкая Лизка начала показывать зубки и проявлять характер, что уж говорить об остальных. Не знаю, дарует ли корона мудрость её носящим, но самомнения и особой значимости в собственных глазах добавляет точно.
Три дочери. Короны Франции, Германии и Шотландии. Последняя тоже отнюдь не последняя. Тем более что бывшая британская метрополия не только фактически распалась, но ещё и активно дробилась победителями. Те же немцы свою часть Англии без жалости и без сожаления режут на куски. Так что, на этом фоне, довольно большая Шотландия, поддерживаемая мощью Единства и имеющая на троне дочь русского Императора, становилась весьма и весьма весомой силой в регионе. И не только.
Например, с передачей Единству/мне Шетландских островов ничего не вышло пока. И вряд ли выйдет. Лиза, и, неожиданно ставший на её сторону Емец, доказали мне, что это будет плохая сделка. Авторитет юной королевы пока слаб, а такая уступка папе, лишь подстегнет оппозицию. Не ко времени, короче говоря.
Угу.
Уверен, что дело не только и не столько в оппозиции.
Девочки начали показывать зубки. В том числе и друг другу. И даже мне. А это плохо.
Ох, уж это вечное соперничество между старшими и младшими, конфликт отцов и детей. И как тут строить Терру Единства?
Могло ли быть иначе? Вряд ли. Не могло быть и речи о том, чтобы дочери русского Императора воспитывались такими вот овечками на пасторальных лужках, с розовыми бантиками и колокольчиками на шее. Равно как ни о каком «Домострое» разговоров быть не могло. Я воспитывал девочек так, чтобы они могли не только быть умными, рассудительными и коварными жёнами своих августейших супругов, но и сами могли править. Кроме того, жизнь полна опасностей, и в случае, если бы с Сашкой что-то случилось (а жизнь монарха и Наследника Престола полна всяких опасностей), то любая из моих дочек должна была бы стать будущей Императрицей Единства. Со всеми вытекающими. О каком «Домострое» и послушании кротком может идти речь в таких условиях?