Империя. Тихоокеанская война
Шрифт:
Поэтому шанс на то, что битва сегодня всё же состоится, очень и очень высок. А дальше во многом всё опять будет отдано на волю слепого случая.
Впрочем, командующий 2-й Тихоокеанской эскадрой старался на волю случая ничего не оставлять. Стоящие на рейде в Бассовом проливе крупные корабли со стороны открытого моря были с юга прикрыты минными полями, по краям минных полей и с их ближнего к эскадре края дежурили эсминцы и лидеры. Из них три русских эсминца серии «Новик» и итальянский лидер типа «Сципионе Африкано» прикрывали подходы к острову Кинг, а оставшиеся семь «Новиков» и еще один итальянский лидер как раз и были заняты прикрытием основных
Ну, а итальянские эсминцы типа «Селла», в количестве восьми штук, и два лидера типа «Сципионе Африкано» были заняты весь вчерашний день и вчерашний вечер тем, что ставили мины в Бассовом проливе, стараясь перекрыть наиболее вероятные пути движения британской эскадры. Конечно, 476 морских мин, установленных на таком большом морском пространстве, совершенно не гарантировали, что враг на них обязательно наткнется, но всегда лучше иметь карты минных полей, зная, что у противника этих карт нет.
Авиация рассредоточена с авианосцев, и большая её часть была перебазирована на грунтовые аэродромы вдоль южного побережья штата Виктория, воспользовавшись немногой уцелевшей авиационной инфраструктурой.
Так что, в целом, ситуация виделась адмиралу достаточно неплохой, проработанной и прогнозируемой.
– Ваше благородство! Радио от воздушной разведки!
Князь Горчаков протянул бланк.
Ферзен пробежал глазами строки на бумаге.
Хм… Что ж… Как говорится… Ну, хорошо тогда.
– Самолёты на вылет. Цель – поиск и атака британских кораблей в указанных квадратах согласно предварительному плану атаки. На все полевые аэродромы и авианосцы сигнал «Зелёный Три».
Барон выпустил воздух сквозь зубы. Как там? Хочешь рассмешить Бога? Расскажи Ему о своих планах? Вот сейчас стояние суперлинкоров в заливе «Порт-Филлип» может обернуться боком, ведь сейчас отлив, а значит, такие огромные корабли просто не смогут пройти сквозь узкое горло врат залива, не рискуя напороться на камни, тем более ночью. Тут никакие прожекторы не помогут. Да и завод «Александра Третьего» в залив тоже может сказаться на огневой мощи эскадры не самым лучшим образом.
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
СООБЩЕНИЕ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS. 25 декабря 1921 года
КОНСТАНТИНОПОЛЬ. Срочно!!!
Сегодня вечером со спешным визитом в Константинополь прибыл министр иностранных дел Великобритании сэр Дональд Маклин. Поездка была анонсирована Лондоном ещё в начале декабря – при формировании нового лейбористско-либерального правительства Макдональда – Маклина. Всего неделю назад, практически сразу после вступления в должность, сэр Маклин летал с визитом в Вашингтон. После Константинополя в планах британского министра посетить также Рим, Берлин и Орлеан.
Будучи лидером либералов, сэр Маклин разделяет убеждения партнеров по коалиции в части непринятия войны и приоритета заботы о народном благосостоянии. Уверенная победа лейбористов Макдональда и укрепление позиции либералов Аскина – Маклина позволяют коалиции решительно проводить свою политику.
Отправляясь в турне, британский министр завил: «Сегодня наша Империя переживает
БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АВСТРАЛИЯ. ВРАТА ЗАЛИВА ПОРТ-ФИЛЛИП. 26 декабря 1921 года
Пушки и пулемёты ПВО хлопали настолько часто, что звуки практически сливались в сплошной гул. Появившиеся со стороны западной ночной ещё половины британские самолёты нанесли неожиданный удар по месту базирования основной эскадры русско-итальянского флота.
Удар был ожидаемым, но стал неожиданным.
Когда все хватились, было уже во многом поздно – полетели бомбы, а за ними и торпеды. Системы ПВО находящихся в заливе «суперов» и эсминца оказались не у дел из-за большого расстояния, орудия ПВО основной эскадры работали хоть и активно, но недостаточно эффективно, а четвёрка истребителей дежурного звена не могла «обслужить» почти полсотни машин противника.
Да, авиация британцев несла большие потери, но маневрирующие группой корабли были удобной целью, так что не все бомбы упали в воду и не все торпеды прошли мимо.
БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АВСТРАЛИЯ. БАССОВ ПРОЛИВ. ЮГО-ЗАПАДНЕЕ ЗАЛИВА ПОРТ-ФИЛЛИП. 26 декабря 1921 года
По длинной дуге заходил на английскую эскадру воздушный строй. Торпедоносцы и бомбардировщики. Истребители все были заняты в деле воздушного прикрытия «Пантократора» и «Иоланды Савойской», поэтому русско-итальянским бомбардировщикам приходилось полагаться на свои собственные силы и на известную удачу. Впрочем, основные воздушные силы британцев заняты в других местах, так что опасаться следовало лишь систем корабельной противовоздушной обороны.
Си-33 всех модификаций приближались к противнику, неся в брюхе и под крыльями свои смертоносные кассетные бомбы, призванные вычистить всё живое с палуб линкоров противника. Строй заходил со стороны носа «Куин Элизабет», шедшей головным кораблём в кильватерном строю линейных кораблей Великобритании. Летели достаточно низко, чтобы корпус впередиидущей «Королевы» заслонял собой приближающуюся воздушную армаду от огня ПВО идущих следом английских кораблей, да и собственные орудия и пулемёты «Лизы» были ограничены лишь передней проекцией, что не позволяло задействовать в противодействии налёту всю противовоздушную артиллерию линкора.
Вспух пламенем один из бомбардировщиков. Задымил и отвалил ещё один. Но воздушный строй приближался к своей цели.
Сблизившись с «Королевой», эскадра воздушных кораблей набрала высоту, и вниз полетели тучи бомб, выметая всё и вся с поверхности палубы линкора, сметая ПВО, радиоантенны, дальномеры и системы прицеливания орудий главного калибра.
Капитан Свиридов крепко держал штурвал своего бомбардировщика. Идущая впереди первая эскадрилья уже сбросила свои бомбы на «Куин Элизабет», и ему сейчас предстояло сделать выбор: провести повторную бомбардировку «Королевы» или сосредоточиться на следующем за ней линкоре «Малайя».