Имперская окраина
Шрифт:
Макаро был идеалистом и ярым борцом за социальное равенство, а я являюсь прагматиком и немного мистиком. Он старался изменить мир, в котором оказался, а я принял его таким, каков он есть, со всеми хорошими и плохими сторонами. Соответственно, я вжился в свою роль, стал графом Ройхо, офицером, феодалом, рабовладельцем и верным сторонником императора, а разбойник ступил на путь революционера. И что ещё немаловажно, Макаро не признавал духов, богов, демонов и чудеса, хотя неосознанно использовал гипноз (родовое умение семьи Инхат-Вей), поэтому делал ставку на технологии. Я же, наоборот, считаю, что в мире Кама-Нио тому, кто хочет выжить и победить своих врагов, необходима поддержка дольнего мира и крепкая магическая опора.
Вот и получается, что хоть мы и земляки, но для Макаро, если бы он был жив, граф Ройхо – непримиримый противник и классовый враг. А он для меня всего лишь бунтовщик, бандит и человек,
Видимо, Макаро кое-что понимал в технике, химии и биологии, по крайней мере гораздо больше меня, и решил стать прогрессором. И надо отметить, что если бы вселенец тихо-мирно работал по своим проектам, то имел бы все шансы на подъём, который принёс бы ему финансовую независимость, и как следствие – силу, власть и влияние. Но революционер был чрезмерно горяч, а может, ему просто не повезло. Не важно. Суть не в этом. А в том, что его многочисленные мечты и планы так и не были реализованы. И, проштудировав записки соотечественника, я выделил для себя несколько вполне реальных проектов, которыми мог бы заняться. Благо деньги для меня теперь не проблема, и я могу позволить себе траты на перспективу без немедленной отдачи.
Проект номер один: пенициллин. Самый известный и простой в производстве земной антибиотик, который добывается из плесени грибов. Процесс получения лекарства был описан моим предшественником достаточно подробно. И при желании данный проект можно отдать лекарям без магических способностей, которые разложат эту тему на составляющие фрагменты, проведут опыты и в итоге получат эффективное лекарство, которое наверняка будет востребовано, потому что чародеев и жриц на всех страждущих не хватает, и они в первую очередь лечат тех, у кого есть денежка. А простых людей с окраины государства, как правило, пользуют знахари-самоучки, костоправы и травники, и пенициллин может им помочь. Не за бесплатно, разумеется, а за малую долю, которая будет отчисляться в казну графа Ройхо. И хотя на начальном этапе это медяки, при развитии производства и увеличении сети сбыта, когда лекарство будет продаваться по всей империи, это солидный куш. Но до этого ещё очень и очень далеко, и конечный результат не виден.
Проект номер два: порох. Это вещество в мире Кама-Нио известно с древних времён, и основатель империи Оствер даже успел создать артиллерийские и стрелковые части. Однако после его смерти работы по совершенствованию огнестрельного оружия были приостановлены, а затем, после расформирования пушечных батарей и стрелецких батальонов, полностью закрыты. И резоны наследников Иллира Первого Анхо я могу понять. Зачем пушки, если есть маги и жрецы? Зачем стрельцы с пищалями, если имеются арбалетчики? Зачем гренадёры с примитивными гранатами, если есть энергокапсулы? Зачем пороховые мины, если имеются мощные артефакты? Незачем. Поэтому всё вернулось на круги своя, а формулу пороха и процесс его производства можно получить в старых архивах имперского Генштаба. Это не великая тайна и не военный секрет. Но Макаро-то об этом не знал. Он считал, что вокруг него тёмные люди, а он, словно Прометей, даст им огонь и поведёт в счастливое завтра. Ага! Сейчас! Никто, кроме разбойников, за революционером не пошёл, а несколько примитивных самопалов и дымный порох из селитры, серы и древесного угля ему не помогли. Дружинники северных феодалов и маги прогнали его в горы Аста-Малаш, где он и нашёл свой конец, а его дневник попал ко мне, и я, узнав обо всех злоключениях этого вселенца, подумал, что порох всё же нужен. А раз так, то в самом ближайшем будущем в графстве Ройхо появится заводик по его производству. Для чего? Пока для хозяйственных нужд. Например, скалы в каменоломнях взрывать и фейерверки на праздниках запускать. А во что это выльется и к чему приведёт, посмотрим. Будет время и возможность, можно попробовать создать небольшую экспериментальную группу минёров и подумать о примитивных ракетах, а не получится, так и не надо, не очень-то и хотелось.
Проект номер три: бумага. В империи её производят в нескольких провинциях, но она не очень хорошего качества, серая и некрасивая. Следовательно, имперскую бумагу используют люди небогатые и провинциальные чиновники, а дорогая, белая, ранее закупалась у народа дари. Однако мы с остроухими не дружим, торговля с заокеанцами приостановлена, а дворянско-купеческие понты остались. В итоге есть спрос, который будет только расти, но нет предложения, и я решил помимо всего прочего заняться изготовлением бумаги.
Проект номер четыре: спички. Готовится палочка, один конец которой покрыт застывшей серой. Затем берётся сок акации (камедь) и нагревается. Это клей, и в него кидают фосфор, который в империи стал известен одновременно с порохом. Всё это смешивают или взбалтывают (Макаро не уточнял), и получается однородная масса белёсого оттенка. В неё опускается серник, покрытая серой палочка, которая сушится. И так у нас готова первая спичка, вещь, несомненно, нужная и могущая принести мне некоторый дополнительный доход.
Проект номер пять: спирт. Как сделать самогонный аппарат и настоять брагу, знает (хотя бы теоретически) не менее половины моих земляков мужского пола из России. А поскольку в империи, где есть пиво, вино, сидр и эль, до крепких напитков никто так и не додумался – по крайней мере, лично я крепче двадцати градусов ничего не встречал и не пробовал, – то, когда изгнанного за пределы герцогства Григ революционера прижало, вполне естественно, что он вспомнил про алкоголь. И что интересно, находясь в горном убежище, для нужд своих верных сподвижников, которые заливали горечь поражения спиртным, он даже смог выгнать первую партию самогона. А потом Макаро погиб, и мир Кама-Нио так и не узнал, что же такое натуральный самогон. Но ничего, он это ещё узнает, ведь имеется другой вселенец, граф Уркварт Ройхо Ваирский, который понимает, что спирт можно не только пить, но и использовать в других целях. Например, в тех же самых осветительных лампадах вместо масла, для походных спиртовок и для дезинфекции ран.
Таковы основные проекты Макаро, которыми я собирался воспользоваться. Помимо них у бунтаря ещё много чего было. В частности, мысли о создании типографского станка (листовки печатать), о производстве мыла, перегонке нефтепродуктов в керосин и записки по электричеству. Но они меня не привлекали, и я могу объяснить почему. Типографии в империи уже есть, и если заниматься этим делом всерьёз, то мне легче переманить или выкрасть пару-тройку специалистов из столицы. Мыло среди остверов тоже известно, причём очень давно, но используется только в центральных провинциях. Электричество для меня – тёмный лес, и для освещения легче использовать магические светильники и масло. Для производства же керосина нужна нефть, а все месторождения находятся на юге империи в личной собственности главы Торгово-промышленной палаты олигарха Вара Виглица, который перегоняет «чёрное золото» в огнесмеси для армии и своего флота. И даже если он продаст мне необходимое для опытов и производства керосина количество нефти, то производство будет нерентабельным, поскольку транспортные расходы сожрут всю прибыль. Правда, можно поискать нефть у нас, на севере, кто-то наверняка про неё знает, та же самая ламия например. Однако снова выскакивает транспортный вопрос и рентабельность, так что данная тема пока неинтересна. Точно так же, как и размышления моего земляка о гиперболоидах, боевых вирусах, танках, самолётах и космических кораблях, которые когда-нибудь обязательно станут бороздить просторы галактики. Вот только если попробовать сделать воздушный шар… Но, спрашивается, а на фиг козе баян? Сам я этот воздухоплавательный аппарат мастерить не стану, ибо дел и так полным-полно, да и не горю я прогрессорством ради прогрессорства. А больше этим заниматься некому, так как знакомых изобретателей и фанатов подъёма в небо у меня нет, и появятся ли они когда-нибудь, неизвестно.
Конечно, я дам команду своим тайным стражникам на поиск подкованных в технике людей, но вряд ли они найдут того, кого нужно, поскольку все подобные граждане уже под чьим-то крылом. И получается, что хорошие темы есть, а их реализация – это нечто неопределённое и эфемерное. Что-то я смогу сделать, но заниматься стану лишь теми проектами, которые смогу довести до конца. Как говорится, «бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе». А значит, мой интерес – это порох, пенициллин, бумага хорошего качества, спички, спирт, ну и, само собой, рудник с хорошим металлом, из которого Макаро ковал клинки. Пока это всё, и я возвращаюсь к своему путешествию…