Имперский цикл
Шрифт:
Ауэ наклонился над Джоном и расстегнул наручники. Герион вынул из-под нагрудной пластины доспехов маленькую брошюру и бросил её на грудь пленника.
– Имперская школа военного пилотажа, мистер Рау. Несколько преподавателей не так давно погибли, есть вакансии. Более чем хороший оклад. Я, так и быть, замолвлю за вас словечко - при условии, что вы всё случившееся сегодня примете к сердцу. Джин, помоги человеку подняться, видишь же, на ногах не стоит.
Ауэ так и сделал, а заодно взял брошюру и сунул Джону в карман.
...
...
Кай ждал на парковке перед судом. Стоял у флаера и просто ждал, рисуя в асфальте какой-то узор незримым лезвием своего клинка. Узорчик тонкий, сбоку и не видно. Только сверху. В облике друга было что-то новое. Джон молчал, пока не подошёл почти вплотную - он не вполне доверял своему злосчастному горлу.
– Где ты был?
Говорить было больно. Кай присмотрелся к его шее, такой голубоглазый, удивлённый. Поднял руку, коснулся.
– Это что за след? Удавка?!
– Где ты был всё утро?
– повторил Джон Рау.
– На Муне, - Кай указал в небеса рукоятью клинка.
– Ты звал, и я прилетел.
Под его пальцами горло переставало болеть.
– Видите, Оками-сан?
– негромко сказал сзади Герион.
– Кто-то причинил боль человеку, который вам дорог. Плохо, не правда ли?
Кай повернулся и встретился взглядом с имперцем. Натянутое между ними - через плечо Джона Рау - звенело какой-то миг, как струна. Потом Кай сказал очень тихо:
– Ещё как. Пусть так больше не будет, а то, генерал, ещё рассержусь.
– О?
– Герион приподнял бровь, явно подражая своему шефу и сам этого не замечая.
– Чем это отличалось бы от ситуации, когда вы не сердитесь - желаете, наоборот, кругом добра - ...
– Поверьте, разницу будет видно.
Всё ещё мягкий, очень мягкий голос. Джон Рау обратил внимание на узор, что Кай резал в асфальте. Цветок.
– Джон, эти двое... убить их?
Цветок с четырьмя лепестками и крохотной сердцевиной. Он был прекрасен. Белый, Джон как-то знал, что он бел.
– Не надо. Я сам виноват.
Кай Оками, конечно, знал, что именно Джон перевозит меж звёзд, как зарабатывал до их встречи. Но как-то... Джон Рау готов был поспорить, что Кай не совсем понимает. Не понимает наркотиков, денег и передоза, смерти в грязных аллеях. Всё это было не про него.
– И что бы ты сделал, если бы он сказал "да"?
– поинтересовался Ауэ.
– Сбросил бы вас во Тьму, - сказал Кай.
– Это коллега твой уже пробовал. Я выплыл.
– Сбросил бы сквозь асфальт на городское дно, вдоль стены блока, - уточнил рыцарь, указывая себе под ноги.
– Вы километр бы летели.
– Спасибо за предупреждение, - сказал Ауэ.
Они с коллегой отошли к автозаку.
– Если вы никого не будете убивать прямо сейчас, Оками-сан, то с вашего позволения, - Герион взял Джона за плечо.
– Мы с капитаном Рау ещё не закончили.
– С генералом - он вам ровня, во-первых. Во-вторых, вы таки закончили, Ланс.
– Есть ещё один момент, не менее важный, чем наркотики. Капитан Рау не пострадает - ничто в нём, кроме невежества, обещаю.
– Герион подчёркнуто вежественно указал рукой на припаркованный автозак.
– Что же касается ровни, боюсь, на генерала мистер Рау не потянет. Он не пройдёт переаттестацию, даже с максимальным великодушием со стороны имперской комиссии. Вы это сами знаете, Оками-сан.
– Что там?
– спросил Джон.
– В автозаке.
– Мёртвое тело, - сказал Кай.
Джон потерял дар речи.
– Что..? Кого - ...
– Предупреждение минздрава, мистер Рау, - Герион пошёл к автозаку, приглашая его за собой.
– Я хотел было отвезти вас в морг, но суд шёл довольно долго. За это время её привезли сюда, и нам ехать больше не надо.
Он открыл дверь.
В автозаке стояла каталка из морга. На ней лежал труп, это было сразу понятно, труп в чёрном пластиковом мешке.
– Кто это?
– но Джон уже понял, что жертва не из знакомых. Иначе Кай не реагировал бы так спокойно.
Герион влез в автозак и расстегнул мешок над мёртвой головой.
Женщина. Молодая совсем.
– Симпатичная, правда?
– сказал генерал.
– Она мерсианка, как вы, Джон, но бедная. Неимущая, в смысле. Двадцать пять лет. Она приехала в столицу год назад.
– Он постепенно тянул молнию вниз, но голого тела было ещё не видно, для этого надо было развернуть мешок.
– Работала продавщицей амбры в весёлом квартале. Не торговала собой, но её дружок, такой же прикольный парень, как вы, мистер Рау, потрахивал уличных девок. Он там подцепил кое-что... и её заразил. Идите поближе, Джон. Идите сюда.
Рау ступил к каталке, как зачарованный, уже понимая, что это ловушка.
Беспощадные руки имперца отбросили покров мёртвой.
...Джон падал в обморок и не мог упасть, не мог оторвать глаза, чтобы отключиться. Оно смотрело прямо из плоти, из изувеченного несчастного тела, сотнями глаз. И кое-где шевелилось. Распухшая слоями кожа живота и бёдер девушки рябила отверстиями, как гнусные соты, в которых жили они. Кластер, колония - насекомых? черноголовых глазастых червей? ос, мух?
– невообразимых тварей.